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四一

　　「是的，為什麼要？」菲利普說，「我想如果我誠實的話，我大概會說為了消磨時間。但是我能設身處地的替你父親想，或是替關姐想，如果他們是無辜的，那麼他們的處境是多麼的痛苦難堪。關妲突然之間讓人不敢接近。敬鬼神而遠之。她內心自己知道她終究還是無法跟她所愛的人結婚。再來設身處地的為你父親想一想。他知道，他禁不住知道，他愛上的女人有機會行兇而且有行兇的動機。他希望不是她幹的，他認為不是她幹的，但是他並不確定。而更糟糕的是，他永遠無法確定。」

　　「在他那種年紀——」瑪麗開口說。

　　「噢，在他那種年紀，在他那種年紀，」菲利普不耐煩地說，「難道你不瞭解對那種年紀的男人來說更糟？那是他生命中最後的愛情。他不可能再有了。這種愛情很深。再來從另外一個角度來看，」他繼續，「假設裡奧從他設法生活了那麼久的沉默孤獨世界的陰影中走了出來。假設是他擊倒了他太太？幾乎可以讓人為他這可憐的人兒感到難過，不是嗎？並不是說，」他沉思地接著又說，「我真的認為他做出這種事來。

　　但是我毫無疑問的認為警方可能這麼想。現在，波麗，我們來聽聽你的看法。你認為是誰幹的？」

　　「我怎麼可能知道？」瑪麗說。

　　「哦，或許你不可能知道，」菲利普說，「但是你可能有很好的想法——如果你想過的活。」

　　「我告訴你我根本拒絕去想這件事情。」

　　「我懷疑是為了什麼……純粹只是因為討厭？或者是——

　　或許——因為你確實知道？或許在你冷靜的頭腦裡你十分確定……確定得不想去想，不想告訴我？你想的是不是海斯特？」

　　「海斯特到底有什麼理由想殺死母親？」

　　「沒有真正的理由，有嗎？」菲利普沉思地說。「但是你知道，你確實看過這種事情。一個受到相當好照顧的兒女或女兒，受寵愛，然後有一天某件愚蠢的小事件發生了。溺愛子女的父親或母親拒絕付錢買電影票，或是買雙新鞋子，或是說如果你跟男朋友出去十點以前非回來不可。可能不是什麼大不了的事，但是卻可能成為導火線，突然之間這青春期的少女精神惜亂抓起一把鐵錘或斧頭，或者可能是一把火鉗，就這樣。總是難以解釋，但是卻發生了。這是一長串壓抑住的反叛性達到最高點。這是適合海斯特的模式。你知道，海斯特的毛病是讓人不知道她那顆相當可愛的腦袋裡在想些什麼。她是軟弱，當然，而她為她自己的軟弱感到憤慨，而你母親是那種會讓她感覺到她自己的軟弱的人。是的，」菲利普有點生氣蓬勃地傾身向前，「我想海斯特是個很好的例子。」

　　「噢，你不要再說了。」瑪麗叫道。

　　「噢，我不再說了，」菲利普說。「光說是不會讓我得到任何成果的。或是會？畢竟，得先在心裡決定一下這可能是什麼模式的謀殺，然後將這個模式套用在有關的不同人身上。

　　然後當你推敲出一定是怎麼樣時，就開始設下小小陷餅，看看他們是否會掉進去。」

　　「當時這屋子裡只有四個人，」瑪麗說。「你說得好像有半打或者不只。我同意你的說法不可能是父親幹的，而認為海斯特可能有任何真正的理由做那種事也是荒謬的，剩下來的是克斯蒂和關妲。」

　　「你比較認為是她們之中哪一個？」菲利普微帶嘲諷地問道。

　　「我無法真的認為克斯蒂會做出這種事，」瑪麗說。「她一向那麼有耐心，脾氣那麼好。真的十分鍾愛母親。我想她大概可能突然變得怪異。是聽說過這種事沒錯，但是她看起來根本從來就沒怪過。」

　　「是的，」菲利普若有所思地說，「克斯蒂是個非常正常的女人，那種喜歡過正常女人生活的女人。就一方面來說，她跟關妲是屬￿同一類型的女人，只是關妲長得好看，有吸引力，而可憐的克斯蒂平庸得像葡萄乾麵包一樣。我不認為任何男人會看她第二眼。但是她喜歡男人多看她一眼。她喜歡談戀愛然後結婚。生為一個女人卻平庸而不吸引人一定相當可悲，尤其是如果沒有任何特殊的才能或智力來彌補的話。事實上是她待在這裡太久了。她應該戰爭過後就離開，繼續去當她的職業女按摩師。她可能釣上某個有錢的老病人。」

　　「你就像所有的男人一樣，」瑪麗說。「你以為女人除了想結婚以外其他什麼都不想。」

　　菲利普咧嘴一笑。

　　「我仍然認為這是所有女人的第一選擇，」他說。「對了，蒂娜沒有任何男朋友嗎？」

　　「我知道的是沒有。」瑪麗說。「不過她不怎麼談她自己。」

　　「是的，她是一隻安安靜靜的小老鼠，不是嗎？不十分漂亮，但是非常優雅。我懷疑她對這件事知道些什麼。」

　　「我不認為她知道什麼。」瑪麗說。

　　「你不認為？」菲利普說，「我倒認為。」

　　「噢，你只是想像而已。」瑪麗說。

　　「我這可不是在憑空想像。你知道那女孩說什麼嗎？她說她希望她什麼都不知道。那樣說有點奇怪。我想她一定知道些什麼。」

　　「知道什麼？」

　　「或許有什麼關聯的事。但是她自己並不十分瞭解有什麼關聯。我希望從她那裡知道一下。」

　　「菲利普！」

　　「沒有用的，波麗。我有了一項生命中的使命。我已經說服了我自己，為了大家的利益我應該著手去做。現在我該從什麼地方著手？我倒認為我該先從克斯蒂開始。就多方面來說，她是個單純的人。」

　　「我真希望——噢，我多麼希望，」瑪麗說，「你會放棄這一切瘋狂的念頭回家去。我們這麼幸福。一切都這麼順利——」她中斷下來轉身離去。

　　「波麗！」菲利普在擔心。「你真的這麼介意嗎？我不知道你這麼不安。」

　　瑪麗猛一轉身過來，眼中充滿希望。

　　「這麼說你願意回家去把這一切忘掉？」

　　「我無法忘掉這一切。」菲利普說。「我只會一再擔心、迷惑、思考。無論如何，讓我們待到這個星期過去吧，瑪麗，然後，呃，我們再說好了。」

　　「如果我再待幾天你介意嗎，爸爸？」麥可問道。

　　「不，當然不。我很高興。公司方面沒問題吧？」
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