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四九

　　二十一、B計劃

　　約翰·哥特力教授凝視著坐在他對面的年輕女人，習慣地像猴子一樣搔搔耳後，他那樣子原來就與猴子有幾分相像，瘦削的臉上有個尖銳的下巴，前額高挺而毛髮茂密，配上略為凸出的五官。

　　「並不是每一天，」哥特力教授慢慢地說，「都有一位美麗的小姐，帶著美國總統的推薦信來看我，因為——」然後突然高興地說，「總統對自已的所作所為經常也都是一知半解的。你說說看，到底是什麼重大的事情要最高當局的推薦。」

　　「我是來向你請教有關B計劃的事。」

　　「你真的是麗蘭塔·柴納夫斯基女伯爵嗎？」

　　「名稱是沒有錯，可是我比較喜歡瑪麗安這個名字。」

　　「是呀，他們另一封信上寫的也是這個名字。而你想知道B計劃，是嗎？嗯，的確有過這個計劃，可是已經胎死腹中而且被埋葬了，我看當初執行這個計劃的人大概也差不多了。」

　　「你是指修翰教授？」

　　「就是他，洛伯特·修翰。我們那個時代最偉大的幾個天才之一，另外還有愛因斯坦，丹麥物理學家奈裡·包爾，還有其他幾個。但是天公不作美，這是科學界的大損失——莎士比亞怎麼形容馬克白夫人的？——她是生不如死。」

　　「他也還沒死呀！」瑪麗安說。

　　「真的嗎？很久沒有他的消息了。」

　　「他只是半身麻痹，現在住在蘇格蘭北部，不太能說話和走路，大部分時間都在聽音樂。」

　　「嗯，我想像得到，我還為他慶倖呢，即使他能說能走，看到現在的局勢，恐怕也不會太快樂的。」

　　「我們還是談談B計劃吧？」

　　「好吧，他當時對這個計劃非常熱衷。」

　　「他向你提起過？」

　　「在研究的早期，他和我們幾個談起過，我想，你本身不會是一個科學家吧？」

　　「不是的，我是——」

　　「你可是一個情報員？但願你投靠的那一邊是好人。我們現在每天都在期待奇跡的產生，但是，我不認為B計劃會生出什麼好蛋來。」

　　「為什麼不能？你不是說他當時也很熱衷，可能這會是一個很偉大的發明，或發現？」?

　　「也許會是我們這個時代最偉大的，我不曉得他的毛病出在哪裡。這種事情常發生的，原來進行得好好的，可是到了最後突然不靈光了。於是你就只好放棄，或像修翰一樣把它結束掉。」

　　「他怎樣結束？」

　　「完全銷毀，每一個小節都完全滅跡。他親自這樣告訴我的，把每一個公式，每一張有關的紙頭，所有的文件通通燒掉。三個星期後，他就中風了。對不起，瑪麗安小姐，我知道的只有這麼多，許多細節原來我就不知道，除了一件事，我記得B是仁慈友善那個字的字首。」

　　二十二、華妮達

　　愛德蒙博士正在口述信件。

　　那原先響亮而且頗具權威性的聲音，現在低沉而溫柔多了，像從過去的陰影中走出來，反而變得出乎意料之外的吸引人，而且更富感情。

　　詹姆士·薛裡特正振筆疾書記下他的話，偶而停下來，等他繼續講下去。

　　就在這時，桌上的通話器響了。

　　愛德蒙爵爺做了一個手勢，詹姆士起身去聽。

　　「羅賓生先生來了。」

　　「噢，對了，請他送來吧。我們這個後天再寫。」

　　詹姆士於是放下筆和簿子，過去開門。羅賓生先生笑著稱謝，並在爵爺身邊落坐。

　　「怎麼，」愛德蒙爵爺說，「又有什麼新的發現嗎？大圈小圈加氣泡？」神情十分愉快。

　　「並不儘然，這次的花樣像大江大河。金錢的來去本身就蘊涵了某種意義。我們說——」

　　詹姆士·薛裡特故意不理會他的暗示，但是愛德蒙爵爺說：「我知道，你講下去。」

　　「這些錢由北歐、巴伐利亞、美國、東南亞，不斷的流入南美洲，流入已經秘密成立的武裝青年軍總部——雖然我們大致知道每一個圓圈的控制人——」
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