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四六

　　「艾美，艾美！你到底在幹嘛？怎麼就在客廳裡聊起來了呢？還不趕快請布蘭上將上樓來，我正在等他呢。」

　　「四處遊蕩！」布蘭上將見到他的老朋友後說道，「這就是你最近發明的自殺妙方呀？」

　　「才不是呢！現代的旅行一點都不困難。」

　　「在那些機場、樓梯、巴士，跑上跑下？」

　　「不用，我坐輪椅。」

　　「幾年前我見到你時，你還說死也不坐輪椅出去呢？」

　　「這年頭自尊心不值錢了，菲力浦。來，坐在我身邊，告訴我為什麼你會突然想來看我呢？去年一整年裡，你都把我忘了」。

　　「去年，我自己的身體也不太好，而且還不自量力地插手管了一些事，你知道的，去當人家的什麼顧問，讓他們來問一些根本心裡就沒打算採納的意見。我總是離不開海軍。」

　　「你現在看起來就很好呀！」瑪蒂達夫人說。

　　「你的氣色也不錯，眼睛還炯炯有神。」

　　「只是耳朵更重聽了些，所以你要大聲一點。」

　　「好的，但願不會把你的耳膜震破。」

　　「喝點什麼呢？杜松子酒，威士忌，還是蘭酒？」

　　「你也放棄那些烈酒了？杜松子酒好了。」

　　艾美起身離開房間。

　　「她把酒拿來後，」上將說．「再把她支開，好嗎？我有些事要單獨和你討論。」

　　飲料端來後，瑪蒂達夫人做了一個要她退下的手勢，艾美神情仍然十分愉快地退出房間，真是一個善體人意的小姐。

　　「乖女孩，」上將說，「很乖。」

　　「你是不是怕她退出後沒有關上門，或者躲在門外偷聽，所以故意講兩句好聽的話。」

　　「不是的，我只是為你慶倖。」

　　「你有什麼問題嗎？身體不適？找不到好僕人？還是不知道花園中要種什麼？」

　　「這件事十分嚴重，我想你也許還記得一些對我有幫助的資料。」

　　「親愛的菲力浦，我真是十分感動，你能認為我記得所有的事情。每一年我的記憶都要衰退許多，我的結論是，一個人記憶最清楚的就是他年輕時代的朋友，即使是學生時代一個可怕而令人討厭的女同學，想把她忘記都不可能，這就是我現在的情形。」

　　「前一陣子你去了哪裡？回你的母校？」

　　「不，不，我只是去看一個從前的同學，我們有三十年——四十年——五十年，不止了，反正就是幾十年沒有見面了。」

　　「她的樣子變了嗎？」

　　「變得非常的胖，比我記憶中的更難看更可怕。」

　　「你交朋友的胃口實在很怪，瑪蒂達。」

　　「好啦，告訴我吧，你要知道什麼呢？」

　　「我想，不知道你是否還記得你的另一位朋友——洛伯特·修翰？」

　　「洛比·修翰？怎麼不記得呢？」

　　「那個搞科學的，首屈一指的科學家。」

　　「嗯，的確，他是不容易讓人忘記的那一類型。你怎麼會想到他？」

　　「民眾的需要。」

　　「怪哉，」瑪蒂達夫人說，「前幾天我也有這種想法。」

　　「真的？」

　　「我們現在的確需要他，或者像他一樣的人，假如有的話。」

　　「絕對沒有。瑪蒂達，朋友們來看你，說是和你討論事情，或者說一些他們已在做的事情，像我現在一樣。」

　　「我自己也一直覺得奇怪，照說我不像是能瞭解你們這些『事情』的人，甚至你們說了以後，要我再說一次我都沒有辦法，洛比的事情比你的又要專門，而且要有某些科學知識才能懂。」

　　「我可從來沒把海軍機密拿出來談天唷！」

　　「他也沒告訴我什麼科學機密，有的話也只是一些概況。」

　　「但是多少總談到一些吧，是不是？」

　　「嗯，他的話題有時候嚇得我目瞪口呆。」
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