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二八

　　「何必作假呢？人們總是能知道你到底隱藏了什麼。」

　　她看著他，慢慢地說。「你想從生命獲取什麼呢？」

　　他只聳聳肩，這兒該是他洗耳恭聽的時候。「什麼都不想。」他說。

　　「噢，算了吧，你要我相信這種話？」

　　「怎麼不能相信？我看起來像是很有野心的人嗎？」

　　「不像。」

　　「我只希望從生命中獲取愉悅的歡樂，也希望生活舒適，吃喝有某種水準，還要有一些志同道合的朋友。」

　　老女人上身前傾，眼睛眨了三四下，發出一種口哨似的聲音。

　　「你能恨嗎？你有憎恨的能力嗎？」

　　「憎恨只是浪費時間。」

　　「嗯，我看得出來，你臉上的確沒有絲毫不滿足的線條。可是，我還是有一種感覺，覺得你像是已經選擇了一條道路。它會領你到某一個地方。不過無論如何，只要你找到正確的導師和贊助人，你終會達到你想要的目的，當然假如你也會『想要』什麼的話。」

　　「這倒是每個人都會的，」他輕輕地搖著頭，「您看得實在太多了，」他說，「太多了。」

　　僕人進來宣佈：「晚餐已備妥，請入席。」

　　一切的儀式都很正式，完全符合皇家的派頭。房間另一端的一扇大門，輕巧地朝兩邊分開，亮出一間燈火輝煌的餐廳，天花板上有壁畫與浮雕，還有三組巨大的水晶吊燈。兩個中年婦人分別站到女公爵的兩側，不是保鏢，可能是訓練有素的護士，專門服侍一些貼身事情的。她們首先對女公爵恭敬地一鞠躬，然後伸出手來扶住女主人的肩下與手肘彎處，二人一用力，將女主人變換成頗有威嚴的立姿。

　　「我們用餐吧！」夏綠蒂夫人說。

　　在兩個女僕的協助下，她領頭進入餐廳，站著的她更像一堆顫動不止的果醬，卻又帶著令人敬畏的威嚴。你不可能只當她是一個普通的胖女人，她氣勢不凡，目光灼灼逼人，這是她刻意製造的。他們兩人跟在三人小組的後面。

　　廊柱的後面有一隊警衛，英俊而高挺的年輕人，穿著顏色鮮豔的制服。女公爵進來時，他們同時拔出腰下的佩劍，斜指上空，形成一道拱門。女公爵停在原地，穩下自己的腳步，就推離女僕的扶助，獨力走過那道拱門，在長桌盡頭一張鑲金織錦的大圓椅上落坐。這個儀式頗像海軍或軍隊式的結婚典禮，只是少了一位新郎。

　　這幾個年輕人都有一副很健美的體格，沒有超過三十歲的，外貌俊美而睿智。他們表情嚴肅，毫無嘻笑的玩態。納宇想，他們是虔誠的奉獻自己。

　　僕從們出現了，一些老式的僕從，屬￿修洛斯城過去的僕從，他們如鬼魅般出現，像演出一幕精心製作的歷史劇。有一個像女王一樣的又胖又醜的老女人，高踞在王座上，君臨著下面的一切。她到底是誰？在這兒幹嘛？為什麼呢？

　　為什麼戴上這些偽裝的假面具？為什麼弄來這一隊保鏢似的警衛？

　　其他的食客也陸續入座，他們照例先向高踞在上的女王恭敬地行禮，然後坐下。衣著是普通的晚服，似乎並沒有打算互相介紹。

　　史德福·納宇開始運用他多年來的閱人經歷。看得出這些人有好幾種不同的身分。有幾位是律師，還有二三位會計師或經管財政的人員，還有幾位是便服的軍人。他們大概都是這個府邸裡所雇用的高級職員，對女王還保留著十六世紀門客對領主的恭敬與禮儀。

　　食物端上來了。一頭用歐薄荷浸泡過的乳豬，新鮮的檸檬開胃菜，數不清種類的野獸肉類拼盤，還有堆疊起來的一些令人垂涎欲滴的精緻糕點，

　　胖女人盡情地、貪婪地、幾乎是狠吞虎咽地吃著。突然，外面響起一個聲音，一種強有力的跑車引擎聲，它像一道白光似地掠過窗口。室內的衛隊居然高聲叫著：「萬歲！萬歲！法蘭茲萬歲！」

　　這些年輕人以一種優雅的步伐，換防似地移動他們的位置。食客們都站了起來，只有女王還倨傲地坐在她的高位上，昂著頭，像期待另一個好節目的上演，空氣中充滿興奮。

　　這些職員們突然無聲無息地消失了，像原先就藏身壁間的精靈，一個個回到他們的縫穴中。武士們再度拔出他們的劍，向女主人致敬，她會意地點點頭，他們就回劍人鞘，以行進的步伐退出了房間。夏綠蒂看著他們走後，才看看麗蘭塔，再把眼光移到史德福的臉上。

　　「你看他們怎麼樣？」她說，「我的孩子，我年輕的勇士，是的，他們真是我的孩子。你能用幾個字形容他們嗎？」

　　「我想他們可以稱得上偉大的壯觀，夫人。」他用一種對皇族的口氣說。

　　「啊！」她同意地點點頭，微微一笑，那一臉的皺紋擠到一塊兒，像一隻老醜的鱷魚。
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