學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　天涯過客　|　上頁　下頁
二一

　　屋內有腳步聲傳來，然後門被打開了。史德福·納宇爵士原以為會出現一位管家，沒想到卻是一位身材高大的客廳使女。滿頭灰色的頭髮，雙唇緊緊的抿著，給人絕對可靠而精明能幹的感覺，是近年來少見而可貴的資產。

　　「我們來遲了一點，」麗蘭塔說。

　　「主人在書房，他請您及這位先生馬上去見他。」

　　九、高地馬古屋

　　使女轉身走上硬木樓梯，他們兩人跟在背後。嗯，的確是一棟很舒適的房子，史德福想。詹姆斯一世時代式的壁紙，角度渾圓得幾乎看不出來的橡木旋梯，牆上的畫都是一時之選，但未特別偏向那一家。這是一戶有錢人家，而且水準很高，地上還鋪著厚厚的、深紫色的手工地毯。

　　上了樓後。這位使女打開第一道門，然後站到旁邊讓他們進去，麗蘭塔首先舉步，史德福跟進後，門在他身後無聲無息地關上了。

　　房裡共有四個人，圍著一張大桌子坐著，桌子上放著紙張、文件，還有一、兩張攤開著的地圖，似乎正在進行一項牽涉範圍很廣的討論。正中間是一個胖大的男人，有一張蠟黃的臉。史德福相信自己見過這個人，雖然不知道哪一個名字才真正適合他。而且還是在某些個重要場合見到的，他認識的，他知道的，可是，怎麼想不起來那個——名字？

　　他有點困難地掙扎起身，接住麗蘭塔女伯爵伸出的手。

　　「哦，你們總算到了，」他說，「很好！」

　　「是的，讓我來介紹一下，不過你們也許見過了。史德福·納宇爵士，羅賓生先生。」

　　對了嘛。史德福的腦子裡像照相機的鎂光燈一閃，另一個名字同時出現：皮克偉。若說史德福「認識」羅賓生先生是不真實的，因為他所知道的一切是羅賓生願意讓他知道的部分。就以他的名字來說，大家都知道是羅賓生先生，而事實上也許是什麼古怪的外國名字。從沒有人懷疑這些，人們總是以外表來識別彼此的不同。他那高凸的額頭，銳利的眼睛，寬大而似乎慷慨無比的嘴，還有那兩列白森森的牙齒——假牙吧，可是卻令人想起小紅帽裡的狼婆婆說：「把你佐餐吃了最好呀！我的孩子。」

　　他當然也知道，羅賓生先生代表什麼，一個字就足以形容了，那就是「錢」，以「錢」這個字為代號。「錢」就是他的專長，國際的金融情勢，世界的經濟趨向，私人的財產管理，銀行的業務，外國政府的財政，大型的工業計劃，他所代表的金錢非一般人所能想像。

　　你不會認為他是一個有錢人，雖然他的確十分富有，但這並不重要。他是個「理財專家」，出身于一個歷史悠久的銀行家族。從室內的陳設看來，他的胃口雖然簡單，但事實上趨向於某種程度的奢侈。嗯，原來這一切的神秘事件之後，是金錢的力量在操縱著！

　　「前兩天還聽人提起你，」羅賓生先生提著他的手說，「是我們共同的朋友皮克偉上校。」

　　這又對了，史德福·納宇想，上次見面就是皮克偉上校介紹的。何士漢也曾經提起羅賓生先生。他又掃了在場的另外三個人一眼，希望能知道是否相識，或猜出他們的身分。

　　至少有兩件事是不用猜的，坐在靠近壁爐高背椅上的瘦小男人是名聞全英國的人物，那椅背在他上半身形成一個框框，就像一幅他的半身畫像一樣。只可惜他近年來已經很少出現，因為身體上的疾病帶給他極大的痛苦與不便。

　　愛德蒙爵爺——一張瘦削而憔悴的臉，顯得鷹鉤鼻更為突出，一頭長而厚的灰發服貼地梳向後腦，稍賺招風的雙耳像卡通畫家的作品，深陷的雙眼像隨時都在偵察對方。目前他正朝著史德福猛瞪，而當史德福走上前去時，他伸出了手。

　　「我不站起來了，」愛德蒙爵爺聲音細細的像來自一個遙遠的地方。「我的背不方便。剛從馬來亞回來是不是？史德德。」

　　「是的。」

　　「走這一趟值得嗎？我想你一定會說不值得的，這也不算錯。但是，我們的一生就需要一些這種經驗，訓練自己說出更好的外交謊言。我很高興今晚你能來到此地，即使是被帶來。是瑪麗安使的手段吧？」

　　瑪麗安，在這個圈子裡她是這個名字。何士漢也用這個稱呼，那麼她跟他們是一夥的啦。而愛德蒙爵爺代表的又是什麼？他代表的就是英國，直到他埋骨西敏寺為止。他原來就在英國，也瞭解英國，而且我相信他對於英國每一位重要內政外交的官員都了如指掌，即使他或許未和他們說過話。

　　愛德蒙爵爺說：「這是我們的同事，詹姆士·薛裡特爵士。」

　　史德福並不認識這個人，也不曾聽過。看他一副坐立不安的樣子，銳利而懷疑的眼睛骨碌碌地轉動著，像煞一隻伺機而動的獵犬，只待主人一聲令下。

　　誰是它的主人呢？愛德蒙或羅賓生？

　　史德福的眼光轉到第四個人身上，他原坐在門邊，現在已站起來。濃密的小鬍子，凸出的眉骨，有所保留地採取一種警戒的姿態，隱約地給人一種親切感。

　　「原來是你呀！」史德福·納宇爵士說，「最近好嗎？何士漢。」

　　「很高興再見到你，史德福爵士。」

　　頗有代表性的集會，史德福掃視在場的人。

　　他們為麗蘭塔在壁爐與愛德家爵爺之間擺了張椅子，她伸出一隻手，是左手，史德福注意到了，老人用雙手合住大約一二分鐘才放下來。他說：「累你冒險了，孩子，累你冒了大險。」

　　她看著他輕柔地說：「這都是您教我的，這是生活與生存的唯一方式。」

　　愛德蒙爵爺轉頭看史德福·納宇。

　　「我並沒有教你怎樣選擇夥伴，而你卻是這方面的天才。」他看著史德福說：「我認識你的姑婆，或是曾姑婆？」

　　「瑪蒂達姑婆，」史德福馬上說。

　　「嗯，對了，就是她，還具有維多利亞時代式的堅毅，她有九十歲了吧？」他接著說，「我們最近很少見面，可是每次的談話都很深刻，她那脆弱的身軀竟蘊藏著如此活躍的生命力，真是不可思議。」

　　詹姆士·薛裡特爵士說：「讓我給你倒杯酒好嗎？要什麼？」

　　「琴酒，謝謝你。」

　　麗蘭塔搖搖頭表示不要。
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