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三二

第十二章 　　維多利亞腰酸腿痛地回到蒂歐旅館的時候，馬柯斯正坐在臨河的平臺草坪上，跟一個衣著不整的瘦削的中年人談著話，看到她回來了，馬上向她熱情地打招呼。 　　「來跟我們喝一杯吧，瓊斯小姐，你要馬提尼酒還是雞尾酒？這是達金先生。這是瓊斯小姐，剛從英國來。吧，親愛的，你想喝點什麼酒？」 　　維多利亞說想喝一杯雞尾酒，另外，她滿懷希望地建議說，是否可以再來點好吃的堅果？固為這時她記起，堅果是富有營養的。 　　「喜歡吃堅果。傑瑟斯！」他用流利的阿拉伯語吩咐僕人去取。達金先生說想喝一杯檸檬水。他的聲音有些憂傷。 　　「啊，」馬柯斯大聲說道，「這可有點不太對頭啊。噢，卡狄歐·特倫奇太太來了。你認得達金先生嗎？想喝點什麼？」 　　「來杯杜松子酒加檸檬水吧，」卡狄歐·特淪奇太太一邊說著，一邊很隨便地對達金點了點頭。「我看你一定覺得挺熱的，」她接著對維多利亞說。 　　「我剛才到外邊去逛了逛。」 　　飲料送來以後，維多利亞吃了一大盤子阿月渾子果仁，還有一些炸土豆條。 　　過了一會兒，一個五短身材、體格粗壯的人走上臺階來。殷勤好客的馬柯斯馬上向他打招呼，然後把他介紹給維多利亞，說這是克羅斯畢上尉。克羅斯畢上尉那略微凸出的眼珠目不轉晴地看著維多利亞。從這種神態來看，維多利亞認為他對女性的魅力是十分敏感的。 　　「剛從英國來嗎？」他問維多利亞道。 　　「昨天剛來。」 　　「我說以前沒見過你嘛。」 　　「她很漂亮，對吧？」馬柯斯高興地說。「噢，是的，維多利亞小姐住在我這兒，太好了。我要給她舉行個晚會——舉行個精彩的晚會。」 　　「有小雞嗎？」維多利亞滿懷希望地問道。 　　「有，有。還有油烹肝，斯特拉斯堡的油烹肝，可能還有魚子醬，然後來一道魚，非常鮮美的魚，是底格裡斯河的一種河魚，不過，都要澆上醬汁，還有蘑菇。然後，來一隻火雞，就象我在家裡吃的那樣，塞滿大米，葡萄乾，還有佐料，而且燒得棒極了！噢，很好吃。不過你得多吃，不能只吃一點點。或者，你如果喜歡的話，可以來塊牛排，大塊牛排，燒得嫩嫩的，這事由我負責。我們要好好地吃上一頓，吃上幾個鐘頭。一定會很精彩的。我自己可不吃，我只喝酒。」 　　「那可太好了，」維多利亞含糊不清地說。馬柯斯說的這些美味佳餚，使她覺得神情恍惚，饑腸轆轆。她不知道馬柯斯是否當真要給她舉行這個晚會，如果當真，又是何時舉行。 　　「我以為你到巴士拉去了呢，」卡狄歐·特倫奇太太對克羅斯畢說。 　　「我昨天回來的，」克羅斯畢說。 　　他抬起頭來看了看陽臺。 　　「那個傢伙是什麼人？」他問道，「那個穿著花哨衣服、戴著大帽子的傢伙。」 　　「親愛的，那是魯波特·克羅夫頓·李爵士，」馬柯斯說，「史瑞溫罕姆先生昨天晚上把他從大使館送來的。這個人可真不簡單，是個出色的旅行家，騎著駱駝穿過撒哈拉大沙漠，爬過不少大山。這樣的生活，既不舒服，又很危險，我可不喜歡。」 　　「噢，是他呀？」克羅斯畢說，「我看過他寫的書。」 　　「我跟他一塊兒坐飛機來的，」維多利亞說。 　　那兩個男子都很感興趣地看了看她，或者說，她覺得他們很感興趣地看了看她。 　　「他這個人非常傲慢自大，又自鳴得意，」維多利亞輕蔑地說。 　　「我認得他那個住在西姆拉的姑姑，」卡狄歐·特倫奇太太說，「他們一家人都那個樣子。人倒是挺聰明的，可是難免有點兒吹噓自己。」 　　「他在那兒坐了整整一個上午，什麼事兒也不幹，」維多利亞有點看不太慣地說。 　　「他的胃有點兒不大舒服，」馬柯斯解釋說，「今天他什麼也不能吃。多倒黴呀！」 　　「我真不明白，馬柯斯，」卡狄歐·特倫奇太太說，「你什麼也不吃，怎麼會這麼胖呢？」 　　「就是因為我愛喝酒，」馬柯斯說。他深深地歎了口氣。「我喝得大多了。今天晚上，我妹妹和妹夫要來，我要喝到明天早晨才能算是喝夠。」接著又歎了口氣，然後象往常一樣，突然大聲吼了起來。「傑瑟斯！傑瑟斷！各樣照端一份來。」

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