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「大都市」酒店珠寶失竊案(1)


  「波洛,」我說道,「換一換空氣對你會有好處。」

  「你這麼認為嗎,我親愛的朋友?」

  「當然我是這樣想的。」

  「噢——嗯?」我的朋友笑著說,「那麼一切都安排好了?」

  「你打算去嗎?」

  「你想把我帶到哪兒去?」

  「布萊頓。事實上,我的一位朋友答應我一件非常好的事,也就是我可以拿錢隨便揮霍,就像人們通常說的那樣。我認為在『大都市』酒店度一個週末,會使我們倆享受到這個世界的美妙。」

  「謝謝您,我非常感激地接受這一邀請。你有一顆善良的心,能夠想到一個老年人,那顆善良的心抵得上這顆腦袋的全部聰明智慧。是的,是的,我此時此刻這樣對你說,有的時候卻容易忘記這一點。」

  我並不奢望這種誇獎,有時候,我認為波洛總是有點低估我的才智。但是,他那麼興高采烈,我那微不足道的不愉快也就無所謂了。

  「那麼我們走吧。」我催促道。

  星期六晚上,我們在「大都市」酒店共進晚餐,周圍都是快樂的人群。整個世界的富麗豪華好像都集中體現在了布萊頓。到處都是考察的服飾和閃耀著的珠寶的光芒——有些人佩帶珠寶,與其說是出於嗜好,不如說是出於炫耀。

  「啊,這排場是多麼豪華啊!」波洛說道,「這裡是那些暴發戶的樂園,是嗎,黑斯廷斯?」

  「就算是吧,」我答道,「但我們還是希望這裡的人們並不都和暴發戶是一丘之貉。」

  波洛平靜地掃視著周圍。

  「看到這麼多的珠寶披戴在身上,使我有了犯罪的衝動而不是要去調查犯罪。對那些盜竊高手來說,這是多麼難得的機會啊!比如說,黑斯廷斯,你看,靠柱子站著的那個胖女人,你可以說她渾身上下全都透著珠光寶氣。」

  我隨著他的目光望去。

  「啊,」我叫道,「那是奧帕森夫人。」

  「你認識她?」

  「有點認識。她丈夫是一個暴發的股票經紀人。在最近的石油價格暴漲中,他發了一筆大財。」

  晚餐之後,在酒店的休息室,我們遇到了奧帕森夫婦,我向他們介紹了波洛。我們一起聊了幾分鐘後,便一起喝起了咖啡。

  波洛對佩戴在那個女人寬闊胸部上的幾件價值昂貴的珠寶稱讚了幾句,那女人立刻興奮起來。

  「這是我的一個特殊愛好,波洛先生,我就是喜歡珠寶。愛德知道我的這個弱點,每次他賺了錢都會給我買些新的珠寶;您對這些珍貴的寶石也感興趣嗎?」

  「我對它們多有接觸,夫人。我的職業使我見識過一些世界上最著名的寶石。」

  波洛接著講了一個王室收藏的、具有歷史意義的寶石的故事。當然,他隱去真名實姓,奧帕森夫人屏氣凝神,聽得入了迷。

  「啊!」當他將故事講完的時候,她驚呼道,「我自己也有一條珍珠項鍊;關於這些珍珠還有一個故事。我相信它應該成為世界上最好的項鍊之一……上面的那些珍珠形狀大小非常匹配,色澤也完美無瑕。我應該上樓去把它拿下來給您看看!」

  「噢,夫人,」波洛急忙說道,「您太熱情了。千萬當心,別把您累著!」

  「啊,可是我想把它拿給您看看。」

  那個胖女人步履蹣跚地朝電梯快步走去,他的丈夫剛才一直在和我談話,現在卻朝波洛投去詢問的目光。

  「尊夫人太熱心了,她堅持要給我看她的珍珠項鍊。」

  「啊,那些珍珠,」奧帕森露出了洋洋得意的笑容,「如果那不是個虛構的故事就好了!您知道,那些珍珠值得一看,它可花了我一大筆錢呀,不過,那錢等於還在我手裡,我什麼時候想賣就能賣出去,而且總能把花費的錢賺回來——也許能多賺些。將來有一天可能真得這麼做,如果情況就像現在這樣的話。眼下再要掙錢就不容易了。」他一直喋喋不休地說著。後來說到股票行情和一些術語,我就聽不懂了。

  一個小領班向他走來,打斷了他的話,在他耳邊低語了幾句。

  「嗯——什麼?我馬上就來。她不會是病倒了吧?對不起,先生們。」

  他迅速離開我們。波洛朝椅背上一倚,點上了一支他喜歡抽的俄國煙。然後,他又非常仔細地把喝空的咖啡杯子擺成整齊的一排;注視著自己的勞動成果,他的臉上露出滿意的微笑。

  時間慢慢地過去了,奧帕森夫婦還沒有回來。

  「奇怪呀!」我終於沉不住氣了,說道,「我不知道他們什麼時候才能回來。」

  波洛看著嫋嫋上升的煙圈,然後若有所思地說:「他們不會回來了。」

  「為什麼?」

  「因為,我的朋友。因為出了點事兒。」

  「什麼事?你怎麼會知道?」我好奇地問。


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