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第四個男人(4)

　　「我想，安內特也是被自己試驗的結果嚇壞了，因此，以後她也不再做了。但是從那天以後，她壓倒費利西的優勢似乎更加強烈了。

　　「我現在相信，費利西一直恨她，但是，她從來無法離開她，她習慣於像條狗似的跟在安內特的後面。

　　「那以後不久，先生們，我就開始工作了，只在偶爾有假日的時候我才能回家。安內特並不是真的希望成為一位舞蹈演員，但是慢慢地，她長了一副非常悅耳的嗓子，因此，斯萊特小姐同意把她訓練成為一個歌唱家。

　　「訓練的時候安內特一點也不偷懶，她忘我工作，從不休息，因此，斯萊特小姐被迫不允許她訓練那麼多。有一次，斯萊特小姐對我談起了她。

　　「『一直以來你都喜歡安內特，』她說道，『你要說服她，別那麼賣命地工作，最近她有點咳嗽了，我不大喜歡她這樣。』

　　「後來，因為工作的關係，我遠離了那裡。開始我還收到安內特的一兩封來信，但到後來就音信全無了，我在國外呆了五年之久。

　　「回到巴黎以後，一個非常偶然的機會，我被一張海報吸引住了，那上面是安內特打扮成貴夫人樣子的照片，一下子我就把她認了出來。那天晚上，我將信將疑地來到了劇院，看到安內特用法語和意大利語唱歌，在舞臺上，她表現得非常出色。隨後，我去了她的化粧室，她馬上就接待了我。

　　「『啊，拉烏爾，』她叫道，井把她雪白的手遞向了我，『大好了。這些年來你到哪兒去了屍

　　「我很想把自己的經歷都告訴她，但是，她沒有真正想聽的意思。

　　「『你看，我剛剛才回來！』

　　「她得意洋洋地在她那堆滿了花束的房間裡揮著手。

　　「『好心的斯萊特小姐肯定為你的成功而驕做。』

　　「『那個老傢伙？不，事實上，你知道，她一直要設計我，要我考公立音樂學校，要我成為一個高雅音樂會的演唱家。但是我，我是一個藝術家，就在這裡，在這種富於變化的舞臺上，我可以表現我自己。』

　　「就在那時，一位英俊的中年男人走了進來，他表現得非常與眾不同，從他的行為舉止中我很快就判斷出，他是安內特的保護人。他斜著眼睛打量著我，安內特連忙解釋道：

　　「『他是我小時候的一個朋友。他路過巴黎時，在海報上看到了我的相片。你看，就在這。』

　　「聽了這些解釋後，那個男人變得和藹可親多了，當著我的面，他拿出了一個鑲滿了藍寶石和鑽石的手鐲戴到安內特的手腕上。我站起來準備離開，她用得意洋洋的眼光瞥了我一眼，並低聲說道：

　　「『我的夢想實現了，不是嗎？你看到了嗎？整個世界都在我的面前。』

　　「但是，當我離開那個房間的時候，我聽見她在咳嗽，在尖澀幹啞地咳嗽，我知道那種咳嗽意味什麼，那是得自她死于肺病的母親的遺傳。

　　「『兩年以後，我又見到了她，她又回到了斯萊特小姐那裡尋找保護。她的藝術生命結束了。她的肺病已經到了後期，醫生認為她已無藥可救了。

　　「啊！後來，我又見到了她，我永遠也忘記不了她那時的樣子！她躺在花園裡一間類似小屋子的窩棚裡，就那樣，日夜被放置在室外。她的臉頰都陷了下去，燒得通紅，雙眼發出一種不正常的亮光，她不停地咳嗽。

　　「見到我時，她那種絕望的神情真讓我吃驚。

　　「『見到你很高興，拉烏爾。你知道他們說什麼嗎？——說我再也不會好了。他們背著我說了這些，你明白嗎？當著我的面，他們一直是安撫我、慰問我。但是，這不是真的，拉烏爾，這不是真的！我不會讓自己死去的。死？在繁華似錦的生活展現在我面前的時候，重要的是有活下去的意志。現在，所有優秀的醫生都這麼說，我不是隨隨便便就放棄的那種軟弱的人，我感覺到自己已經比以前健康了很多——說不出的健康，你聽到嗎？，

　　「她用枕頭把自己抬起來，大聲喊著房子裡的人，接著，一陣突然而來的咳嗽猛烈地打擊她瘦弱的身體，她於是又躺了下去。

　　「『那咳嗽——沒什麼的，』她喘著氣說道，『吐血也不會把我嚇倒的，我要讓醫生感到驚奇，是意志使我活了下去。記住，拉烏爾，我要活下去。』

　　「真可憐，你們知道嗎？真可憐。

　　「就在那時，費利西捧著一個託盤走了進來，託盤上面放著一杯牛奶，她把牛奶遞給安內特，並用一種我無法形容的神情看著她把它喝下去，那神情裡面滿是一種無法掩蓋的滿足和開心。

　　「安內特也看到了，她生氣地把杯子扔了出去，杯子摔成了碎片。

　　「『你看看她，那就是她一直看著我的表情，她很高興我就要死了！是的，她幸災樂禍了吧，她又健康又強壯，看看她，從來不會生病，這種人！什麼病也不生，為什麼她有那麼好的體格？她是怎麼做到這一點的？』

　　「費利西彎下腰，撿起那些玻璃杯的碎片。

　　「『我不介意她說了什麼，』她用一種歌唱般的聲音說道，『這有什麼關係呢？我是一個正直的姑娘，我是的。至於她，她很快就會嘗到煉獄的火焰了。我是一個天主教徒，我什麼也不說。』

　　「『你恨我，』安內特喊道，『你一直恨我。啊！但是我仍然可以迷醉你，我可以讓你去做我要你做的事情。現在看著，如果是我命令你、你就會跪倒在我面前的玻璃碎片上。』

　　「『你真荒謬，』費利西不自然地說著。
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