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阿瑟·卡邁克爾爵士的奇怪病例(7)

　　塞特爾脫下了外套和靴子。「我要下去了，」他說道，「你站在另一條平底船上，拿船鉤撈撈看，池塘不是很深的。」

　　似乎很長時間過去了，我們一直在徒勞地尋找著。時間一分鐘又一分鐘過去了，然後，就在我們都感到絕望的時候，我們找到了他，阿瑟那顯然已經沒氣了的身體浮到了岸邊。

　　後來，我一直無法忘記菲莉斯·帕特森臉上那種劇痛的絕望的神情。

　　「不——不——」她的嘴唇拒絕說出那幾個可怕的字眼。

　　「不，不，親愛的，」我叫道，「我們會把他救活過來的，不要害怕。」

　　但是，在內心裡面，我卻覺得已經沒有什麼希望，他沉人水底已經半個小時了。我叫塞特爾到屋裡拿來熱毛毯和其他必備的東西，然後，我開始對他做人工呼吸。

　　我們賣力地對他進行了整整一個小時的搶救工作，但是，他仍然沒有什麼活過來的跡象。我示意塞特爾過來接替我的位置，然後我向菲莉斯·帕特森走去。

　　「恐怕，」我溫柔地說道，「這已經沒什麼用了，對阿瑟·卡邁克爾我們已經無能為力了。」

　　她靜靜地站在那裡，然後，她突然撲到阿瑟的屍體上。

　　「阿瑟！」她絕望地尖叫著，「阿瑟！回到我身邊來！阿瑟——回來——回來！」

　　她的聲音在寂靜中回蕩著，突然，我碰碰塞特爾的胳膊。「看！」我說道。

　　一片淡淡的紅暈爬到了那個淹死的人的臉上，我感覺到他的心慢慢地跳動起來了。

　　「繼續做人工呼吸，」我叫道，「他就會活過來的。」

　　現在，時間似乎飛逝過去了，不一會兒，他的眼睛睜開了。

　　突然，我意識到了一些不同，這種眼神是智慧的眼神，是人的眼神……那雙眼睛轉向了菲莉斯。

　　「你好！菲莉斯，」他虛弱地說道，「那是你嗎？我想你要到明天才過來呢。」

　　然而，她還是難以置信，無法張口，但是，她朝他微笑著。他帶著疑惑的神情朝四周看了看。

　　「但是，我說，我在哪兒呢？而且——我感到很熱！我發生了什麼事！你好，塞特爾醫生！」

　　「你差點兒沒被淹死了……發生的就是這件事情。」塞特爾嚴厲地說道。

　　阿瑟爵士做了個鬼臉。

　　「我經常聽說，事後我會很討厭地想起來！但是，這是怎樣發生的？難道我走路時睡著了？」

　　塞特爾搖搖頭。

　　「我們必須把他扶進屋去，」我說道，並朝前走。

　　他盯著我，然後，菲莉斯給他介紹：「這是卡斯泰爾斯醫生，他一直呆在這裡。」

　　我們一左一右扶著他朝房子走去，他好像被某個想法嚇了一跳，突然，抬起頭來。

　　「我說，醫生，這不會讓我一直躺到十二號吧，對嗎？」

　　「十二號，」我慢慢說道，「你是說八月十二號？」

　　「是的——就是下個禮拜五。」

　　「今天是九月十四號，」塞特爾突然說道，他的疑惑是顯而易見的。

　　「但是——但是我想，今天不是八月八號嗎？那麼，我肯定是病了？」

　　菲莉斯非常迅速地插了進來，溫柔地說道：「是的，」她說道，「你得了很嚴重的玻」他皺著眉頭：「我不能理解。昨天晚上，我上床睡覺的時候，我還非常健康——當然，至少那不真的是昨天晚上。不過我做了個夢。我記得，我夢到了……」他努力回想著，他的眉頭皺得更緊了。「我夢到了一些事情——是什麼？一些可怕的事情——有人對我施了魔法——我感到很憤怒——很絕望……然後我夢到自己變成了一隻貓——是的，一隻貓！

　　真可笑，是吧？但是，那不是一個可笑的夢。它還有很多內容——真可怕！但是，我記不得了，我一回想就都忘記了。」

　　我把手放到他肩膀上。「不要再想了，阿瑟爵上，」我嚴肅地說道，「要滿足——忘記它吧。」

　　他疑惑不解地看著我，點點頭。我聽到菲莉斯長長地松了口氣，我們走到門口了。

　　「順便問一下，」阿瑟爵土突然說道，「媽媽在哪兒呢？」

　　「她已經——病了。」菲莉斯好一會兒才答道。

　　「噢！可憐的媽媽！」他的聲音裡充滿了關心，「她現在在哪兒呢？在她自己的房間裡嗎？」

　　「是的，」我說道，「但是，你最好不要去打擾——」這句話在我的嘴唇邊結住了，客廳的門打開了，卡邁克爾夫人，披著睡袍，走到大廳裡。

　　她的眼睛死死地盯著阿瑟·卡邁克爾，如果，我曾經見到過什麼是那種確切地被內疚重重一擊的恐懼的話，現在就是了。她的臉幾乎不成人形了，帶著恐懼的狂亂，她的手放到了咽喉上。

　　阿瑟帶著滿臉孩子般的表情，朝她走去。

　　「你好，媽媽！那麼你也是被我吵醒了？我說，我感到非常的抱歉。」

　　她在他面前不斷地往後退縮，她的眼珠在擴大。然後，突然，發出了一聲臨死前的尖叫，她向後一倒，躺在了敞開的大門口。

　　我沖上前去，朝她彎下腰，然後招手叫來塞特爾。

　　「快點，」我說道，「趕快帶他到樓上去，然後再下來，卡邁克爾夫人已經死了。」

　　幾分鐘後，他回來了。

　　「怎麼了？」他問道，「是什麼引起的？」

　　「驚嚇，」我嚴厲地說道，「看見阿瑟·卡邁克爾復活後所受到的驚嚇！或者，你可以把它叫作——我就是這樣稱呼它：上帝的裁判！」

　　「你是說——」他猶豫了一下。

　　我看了他一眼，他明白我眼中的意思。

　　「一命償一命。」我意味深長地說道。

　　「但是——」

　　「噢！我知道，是一件奇怪的意料不到的事故，使得阿瑟·卡邁克爾的靈魂又回到了軀體上。但是，不管怎麼說，阿瑟·卡邁克爾已經被謀殺了。」

　　他有些恐懼地看著我。「用氰氫酸？」他低聲問道。

　　「是的，」我答道，「用氰氫酸。」

　　塞特爾和我永運不會把我們的想法說出來的，任何人也不會相信。從正統角度來說，阿瑟·卡邁克爾只是患上了失憶症，卡邁克爾夫人則由於狂熱一時發作而劃破了自己的咽喉，而那只大灰貓的幽靈，只不過是人們的幻想。

　　但是對於我來說，有兩個事實是無法躲避的。其中一個，是走廊裡那張被撕碎的椅子；另一個更為重要。書房的書目被找到了，我們仔細的檢查以後，證實那本丟失的書是一本古老而怪異的書，它的內容是關於可以把人變成動物的魔法。

　　還有一件事，我很高興阿瑟·卡邁克爾對此一無所知。

　　菲莉斯·帕特森把這幾個星期裡發生過的秘密都鎖到了自己的心裡，而且，我可以肯定，她永遠不會把這一切跟她深愛著的丈夫說出來了，而她的丈夫，正在她愛的呼喊下跨越了死神之門。
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