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| 阿瑟·卡邁克爾爵士的奇怪病例(1) | |
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當我到達這裡的時候，我非常清楚地意識到，看待這個奇怪的悲劇性事件有兩種顯然不同的方法，我自己的觀點從沒動搖過。我被迫把這個故事完整地寫出來，而且說真的，我相信為了科學，那樣奇怪和令人費解的事件也不應被埋沒和遺忘。 那是我的一個朋友塞特爾醫生打電報給我而使我第一次接觸到這件事的。電報只提到了一個叫做卡邁克爾的名字，而且不很明確，但是，依照著它的指示，我乘坐了十二點二十分的火車，從帕丁頓來到了赫特福德郡的沃爾登。 我對那個卡邁克爾的名字並不熟悉，只是和已故的威廉·卡邁克爾爵士有過點頭之交。儘管在以後的十一年中，我一直沒聽說過他的任何消息，我知道，他有一個兒子，即現在的准爵士，他肯定已長成了一個二十三歲左右的年輕人了。我模模糊糊記得，我曾聽過一些關於威廉爵士第二次婚約的謠言，但是，除了第二任卡邁克爾夫人給人一個模糊的壞印象以外，我什麼都記不得了。 塞特爾在火車站接我。 「你來了真太好了。」他搖著我的手說道。 「沒什麼，我想，這應該是我的專長？」 「非常正確。」 「那麼，那是一個精神病例了？」我試探地說道，「是不是牽扯到一些特別的人物？」 這時，我們已經整理好了我的行李，坐到了一輛馬車上，我們離開了火車站，正朝著大約三英里外的沃爾登進發。好一會兒，塞特爾都沒有回答我的問題。然後，他突然大聲說道：「整件事情都令人費解！那個年輕人，才二十三歲，從各方面來看，他都是個完全正常的人。他和藹可親，從不驕做自大，儘管或許不是非常聰明，但也可以說是一個普通的英國上流社會的好青年。有一天晚上，他像往常那樣上床睡覺，到第二天早上，他就變成了一個滿村莊亂跑的半白癡，而且，連他最親近的人都認不出來了。」 「啊！」我興奮地說道。這個應該是一個很有意思的病例。「他完全喪失記憶？這發生在——？」 「昨天早上，即八月九號。」 「而且據你所知，沒有任何事情——沒有任何打擊——引起這種情況？」 「沒有。」 我突然產生了懷疑。 「你是不是隱瞞了什麼？」 「嗯——不是的。」 他的遲疑加深了我的懷疑。 「我必須知道所有的事情。」 「這和阿瑟沒什麼關係，那，那只是和——和那棟房子有關。」 「那棟房子？」我驚奇地重複著。 「你已經處理過許多那一類的事情，是吧，卡斯泰爾斯？ 你已經『嘗試』過所謂的鬼屋一類的東西，那麼，你對於那些東西有什麼看法？」 「十個例子中有九個是騙人的，」我答道，「但是還有第十個。我遇到過一些現象，從正常的唯物主義角度來看，它們絕對是無法解釋的，我是一個相信神秘事物的人。」 塞特爾點點頭，我們剛好轉過帕克大門，他用馬鞭指著山腰上一棟矮矮的白色建築物。 「就是那棟房子了，」他說道，「而且——房子裡有些東西，非常古怪——可怕，我們都感覺到了……而且，我不是一個迷信的人……」「它以什麼樣的形式出現？」我問道。 他奇怪地望著前方，說：「我更情願你什麼也不知道，你明白。如果你——毫無偏見地來到這裡——對於這些事情，你什麼也不知道——也沒看到——嗯——」「是的，」我說道，「這樣更好。但是，如果你能告訴我，關於那個家庭的更多一點的消息，我會很高興的。」 「威廉爵土，」塞特爾說道，「結了兩次婚。阿瑟是他第一個妻子的兒子。九年前，他又結婚了，現任卡邁克爾夫人是一個神秘的人，她只有一半的英國血統，而且，我猜想，她另一半血統是亞洲的。」 他停了下來。 「塞特爾，」我說道，「你不喜歡卡邁克爾夫人？」 他坦白地承認：「不，我不是不喜歡她。關於她，似乎一直有一些不祥的事情。嗯，繼續說吧，娶了第二個妻子後，威廉爵士又生了一個孩子，那也是個男孩，孩子現在已經八歲了。威廉爵士是三年前去世的，阿瑟繼承了他的爵位和那棟房子。和以前一樣，他的後母和他同父異母的兄弟繼續和他一起住在沃爾登。那個地產，我必須告訴你，它非常貧瘠，威廉爵土的收入幾乎都用來維持它了。威廉爵士能夠留給他妻子的，一年只有幾百英鎊，但是很幸運的是，阿瑟一直和他的後母相處得不錯，而且也願意和她住在一起。現在——」「什麼？」 「兩個月之前，阿瑟和一個迷人的姑娘菲莉斯·帕特森訂婚了。」他補充道，飽含著感情，他的聲調也降低了。。『他們本來打算下個月就結婚，現在她還留在這裡，你可以想像一下她的壓力——」我靜靜地點點頭。 現在，我們離那棟房子越來越近了。我們的右手邊是一片綠色的草坪，緩緩地往下延伸下去。突然，我看到一幅非常迷人的圖畫：一個年輕的姑娘，慢慢地穿過草坪，朝房子走去，她沒戴帽子，陽光照在她金黃的頭髮上面，閃閃發亮，她挎著一隻裝滿了玫瑰的大籃子，一隻灰色的波斯貓形影不離地跟在她腳邊。 我滿眼疑問地望著塞特爾。 「那是帕特森小姐。」他說道。 | |
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