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藍色瓷罐的秘密(5)

　　「那好，先生，我就走，但是，我說——」「什麼？」

　　傑克的臉變得有點尷尬。

　　「我相信那位姑娘是正常的。」他嘟囔道。

　　拉文頓覺得很有意思。

　　「你沒有告訴我，她是一位漂亮的姑娘吧？嗯，加油吧，我想那個秘密會從她那裡露出頭緒來的。」

　　那天晚上，傑克帶著高漲的好奇心回到了家。現在，他就像瞎子一樣堅決地相信拉文頓了，醫生接受了那件事情的態度是那麼自然，那麼實際，那麼不慌不忙的，因此傑克被感動了。

　　當他下來吃晚飯的時候，他發現他的新朋友正在客廳裡等著他，醫生建議他們一起吃晚飯。

　　「有什麼消息嗎，先生？」傑克熱切地問道。

　　「我已經收集到了關於希瑟別墅的歷史的消息。它首先被一個老園丁和他的妻子祖了下來，那位老人死後，老大大就搬到她女兒那兒住了。接著，一位建築商買下了它，並把它成功地翻新一遍，之後，他把它賣給了城裡的一位紳士，那位紳士用它來度周未。大概一年以後，那位紳士把它賣給了某個叫作特納的人——特納先生或者特納夫人。據我瞭解，他們似乎是所有夫妻中最奇怪的一對。丈夫是一個英國人，而妻子，根據最流行的說法，她有部分俄國血統，而且，她長得非常漂亮，略帶異國風味。他們生活得非常平靜，在他們家裡看不到別的人出入，他們也很少去花園裡走走。當地有謠言，說他們害怕某些東西——但是我想，我們不應該相信那些說法。

　　「後來，突然有一天他們離開了那裡，在一一個很早的清晨，他們突然就離開了，從此不再回來。代理人接到了特納先生從倫敦寫來的信，指示他儘快把那個地方賣出去。家具都賣光了，房子則賣給了莫爾維勒先生。實際上毛勒萊維爾先生只在那裡住了兩個星期——然後，他也登廣告要把它租出去。現在，住在裡面的是一位患了肺病的法國籍教授，還有他的女兒，他們只在那裡住了十天。」

　　傑克靜靜地消化著這些消息。

　　「我覺得，那些消息不能給我們任何提示，」最後他說道，「對吧？」

　　「我很想知道，關於特納一家的更多的消息，」拉文頓靜靜地說道，「他們早上很早就離開了，你還記得吧。就我所瞭解的，沒有人確切地看到他們的離去。特納先生以前還被看見過——但是我找不到任何見過特納夫人的人。」

　　傑克的臉色開始發白。

　　「這不可能——你不是說——」

　　「別興奮，年輕人。任何人，在臨死之際都會產生一種支配力——而且，尤其是那些橫死的人——這些支配力可以非常強烈地影響到他們周圍的環境。可想而知，周圍環境或許會吸收那些支配力的影響，並把那些影響傳遞給一個合適的調音接收器——就像你那樣的調者接收器。」

　　「但是，為什麼是我呢？」傑克反抗似的嘟囔著，「為什麼不是別人？或許，他們會做得更好。」

　　「你把這種力量看作是有智力和有目的的，而不是盲目和機械的。以前，我自己一直不相信世俗的說法，說什麼靈魂是為了某個特殊的目的才在一個地方出沒遊蕩的。但是，在我見過這種事情一次又一次以後，我就無法再認為它們只是一種純粹的巧合了。實際上，鬼魂的出沒遊蕩和瞎子摸索光明的行為是一樣的——它也是一種秘密的行為，但是，這種行動受到一種神秘力量的支配，它可以朝著它的目標不停地隱秘地前進……」他使勁地搖搖頭——似乎是在努力擺脫某些已經佔領了他頭腦的固執觀念，然後，轉向傑克，他的臉上帶著一個準備好了的微笑。

　　「讓我們忘記這個話題吧——無論如何，為了今天晚上。」他建議道。

　　傑克非常樂意地接受了這個建議，但是，在他自己的腦海裡，這個話題不是那麼容易就可以忘記的。

　　到了周未的時候，他自己也作了一次周密的詢問，但是，得到的結果比醫生多不到哪兒去。他已經明確地決定，早飯之前再也不打高爾夫球了。

　　下一環節很出人意料。一天，他回來的時候，有人告知他有一位年輕女士要見他，令他感到非常驚愕的是，來訪者居然是那位花園裡的姑娘——那個紫羅蘭姑娘，在心目中他經常這樣稱呼她。看起來，她非常緊張和疑惑。

　　「你會原諒我這樣冒昧地來打擾你吧，先生？但是，我有些事情希望告訴你——我——」她不太肯定地朝四周望瞭望。

　　「來這裡，」傑克很快他說道，帶領著她走進旅館裡已經拋棄多年的「女士起居室」，即一間陰暗的裝飾著許多紅色絲絨的房間。「好了，請坐吧，小姐，怎麼稱呼——」「馬爾紹，Monsiuer，費利斯·馬爾紹。」

　　「請坐，馬爾紹Mademoiselle（法語：小姐。——譯注），然後，告訴我是什麼事情？」

　　費利斯順從地坐了下來。今天她穿著深綠色的衣服，那張小小而又驕傲的臉龐上散發出比平常更強烈的迷人魅力。傑克坐在她旁邊後，心跳．不由地加速。

　　「是這樣的，」費利斯解釋道，「我們搬到這裡只是很短的時間，從一開始，我們就聽說那棟房子——我們那棟美麗的小別墅——是一間鬼屋，沒有僕人願意留在那裡。這關係不大——我，我可以幹家務和做些簡單的飯菜。」

　　「真是天使啊！」這個年輕人呆呆想道，「她真了不起。」

　　但是，外表上他假裝出一副只關心事務的樣子。

　　「這些關於鬼魂的說法，我想都是愚蠢的——直到四天之前，先生，四個晚上過去了，我一直在做著同一個的夢。夢到一位女士站在那裡——她長得很漂亮，高高的個子，非常迷人，她的手裡拿著一個藍色的中國瓷罐，她很痛苦——非常非常痛苦，而且，她不停地要把那個瓷罐遞給我，好像在懇求我用這個瓷罐來做些什麼事——但是，啊！她不能說話，而且我一…我不知道她要求我做什麼。這就是頭兩個晚上的夢景了——到前天晚上，夢到的更多了。她和那個藍色的瓷罐慢慢消失，然後，突然，我聽到了她的聲音在尖叫——我知道那是她的聲音，你明白——而且，噢！先生，她叫的內容就是那天早上你對我說的：『殺人啦——救命啊！比死玻。以誑志逯芯壓矗葉宰約核怠庵皇且桓鮐危閭降募飩猩徊還且桓鑾珊稀5牽蛺焱砩希矣腫雋蘇庋拿巍O壬饈鞘裁矗磕鬩蔡攪耍頤歉迷趺窗歟俊*

　　費利斯一副被嚇壞了的臉色，她的小手緊握了起來，求助似的望著傑克。傑克假裝出他什麼感覺也沒有，一副毫不為之所動的樣子。

　　「那好，馬爾紹Mademoiselle，你別擔心，如果你不介意的話，我告訴你，我希望你做什麼：你可不可以把這個故事向我一個朋友再重複一遍，他也住在這裡。」

　　費利斯表示她願意接受這個提議，傑克出去找拉文頓。

　　幾分鐘以後，他和醫生一起回來了。

　　傑克急急忙忙地作了介紹，拉文頓用銳利的眼光審視了一下那位姑娘。說了幾句安慰的話，他很快地就使得這位姑娘平靜了下來，然後，輪到他留心地聽她講述故事。

　　「非常怪異，」聽她講完之後，他說道，「你把這些都告訴你父親了？」

　　費利斯搖搖頭。

　　「我不想讓他擔心，他的病還很嚴重。」——她的眼睛裝滿了淚珠——「我要設法讓他避免一切可能引起他興奮或者憂鬱的事情。」

　　「我理解的，」拉文頓熱心地說道，「我很高興你能來找我們，馬爾紹Mademoiselle。你知道，哈廷頓先生這裡，也有一段經歷和你的有點類似。我想我可以說，現在我們大家都找到線索了。你還能想起什麼其他事情嗎？」

　　費利斯飛快地想了一下。

　　「當然！看我多麼愚蠢，它是整個故事裡的重要一點。

　　看，先生們，在一個壁櫥的背後，我找到了這個東西，它滑落到擱板的後面了。」

　　她遞給他們一張髒兮兮的畫圖紙，上面用水彩粗略地畫著一位女人的輪廓。只是胡亂地塗抹了幾筆，但是畫得非常逼真。那是一個高個子的漂亮女人，臉上隱約帶著某種非英國的風采，她站在一張桌子的旁邊，桌子的上面擺著一個藍色的中國瓷罐。

　　「今天早上，我只找到了這個，」費利斯解釋道，「醫生先生，這張臉同我在夢中見到的那個女人一樣，而且，這個瓷罐也完全一樣。」

　　「真不可思議，」拉文頓說道，「顯然，秘密的關鍵在於這個藍色瓷罐。看起來，它是一個中國瓷罐，或許，還是一個老式瓷罐。它的外面似乎是用一種奇怪的方式凸隆起來的。」

　　「這是一個中國瓷器，」傑克說道，「我在我舅舅的收藏品中，看到過有一件與它一模一樣的——我舅舅是一個中國瓷器的大收藏家，你知道，而且我還記得，是在不久前才看到過和它很像的那個瓷器的。」

　　「中國瓷罐，」拉文頓沉吟道。他繼續沉思了一兩分鐘，接著，他突然抬起頭來，眼睛裡閃爍著一道奇怪的光芒。「哈廷頓，你舅舅得到那只瓷罐有多長時間了？」
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