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藍色瓷罐的秘密(1)

傑克·哈廷頓滿臉愁容地俯視著他的強打頂球。站在球的旁邊，他扭頭看了看球座，測量一下距離，他感覺到自己的臉充滿了令人厭惡的滿意神情。歎了口氣，他揮動了手中的鐵杆，劃下了兩道淩厲的弧線，旁邊一株蒲公英和一簇草被球杆的淩厲風聲帶動得飛舞起來，球杆準確地擊中了球。 　　當你二十四歲時，你還生活在對高爾夫球的迷戀之中，但是，你又不得不花費時間和精力去維持生活，那該多麼艱難。一個星期中有五天半的時間，都可以看到傑克被關在城市裡的一間「紅木墳墓」之中。星期六的下午和星期天；他才可以過上真正的生活，對高爾夫球的無比熱衷使得他在靠近斯托頓—亨斯幹線的一家小旅館裡租了房子，每天早上，他六點起床，運動一個多小時，然後，坐八點四十六分的車進城。 　　這種作息安排唯一的缺點就是，在早上的那段時間裡，他似乎生來就無法擊中任何目標。糟透了，一杆只擊中了一個漏接球。被他五號鐵頭球杆擊中的球沿著地面滾動著，那個四推輕擊球似乎是所有高爾夫球場上最失敗的了。 　　傑克歎了口氣，緊緊握住他的球杆，不停地向自己重複著一句「奇妙」的話：「左臂揮成直角，不要往上看。」 　　他搖搖晃晃地往回走——突然，他停了下來，茫然若失的樣子。一聲尖利的呼喊劃破夏天早上的寂靜，傳到了他的耳中。 　　「殺人啦——救命！殺人啦！」 　　那是一個女人的聲音，不一會兒，就變成了輕輕的歎息聲，最後消失了。 　　傑克扔下他的球杆，朝著聲音傳來的方向跑去。叫音是從附近某個地方傳來的，那也屬￿高爾夫球場的一部分，卻是一個非常荒蕪的農村，裡面有幾棟房子。事實上，只有一棟房子是就近的，那是一棟美麗的小別墅，因為它身上散發著一種古老世界裡的優雅氣氛，傑克經常注意它。他朝著這棟小別墅跑去，他沒看到那裡有一個被杜鵑覆蓋起來的斜坡，他繞了一圈，並至少花費了一分鐘的時間，然後，他站到那棟別墅的前面，手放到了一扇小小的拴著鎖的門上。 　　花園裡站著一個姑娘，好一會兒，傑克都自然而然地認為，那聲救命的呼喊就是這位姑娘發出的。但是很快，他就改變了這種想法。 　　姑娘挎著一個小籃子，籃子裝著一些雜草，顯然，她正在為那個花壇裡的紫羅蘭除草，井剛剛站直了腰。傑克注意到，她的眼睛，就和紫羅蘭一樣，像天鵝絨般的溫軟。她穿著紫色的亞麻布衣服，站得筆直，看起來，她整個就像是一枝紫羅蘭。 　　看到傑克，姑娘的神情又苦惱又驚奇。 　　「你能再說一遍嗎？」小夥子間道，「但是，剛才是你在呼喊嗎？」 　　「我？不是，真的不是。」 　　她驚奇得不得了，以致於傑克自己也感到疑惑了。她的聲音非常溫柔悅耳，略帶點外國腔。 　　「但是，你肯定聽見了，」他叫道，「它正是從這裡的某個地方傳來的。」 　　她瞪著他。 　　「我什麼也沒有聽見。」 　　這次輪到傑克瞪著她，非常不可思議，她不可能沒有聽見那種掙扎著呼喊救命的叫聲。然而，看起來她又是那麼的平靜，他不能相信她在欺騙自己。 　　「它就是從這附近傳出來的，」他堅持說道。 　　這次，她有點猜疑地看著他。 　　「喊了些什麼？」她問道。 　　「殺人啦——救命！殺人啦！」 　　「殺人啦——救命！殺人啦！」這位姑娘重複著。「可能有人對你開玩笑吧，先生。這裡有誰會被謀殺呢？」 　　傑克朝四周看了看，混亂的腦袋真希望能在花園的小路上發現一具屍體什麼的。然而，他仍然非常肯定，他聽到的那聲呼叫是真的，不是由他產生的幻覺。他抬起頭來看看別墅的窗戶，一切似乎都非常完好寧靜。 　　「你需要檢查一下我的房子嗎？」那位姑娘冷冷地說道。

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