學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　死亡終局　|　上頁　下頁

八

她父親「縮水」了嗎？或是她自己的記憶出了錯？她記憶中的他是個了不起的人物，專橫跋扈，經常挑剔、訓示左右的每個人，有時候令她心裡暗自發笑，然而，不管怎麼樣，總是個「名士」。但是眼前這個矮小、圓胖的老人，一副自以為了不起的模樣，給人的印象卻不是那麼一回事——她到底是有什麼不對勁？她的腦子裡怎麼會有這些不敬的想法？ 　　應賀特完成了冠冕堂皇的致答辭，開始比較私人性的寒暄。他擁抱他的兒子。 　　「啊，我的好亞莫士，一臉笑容，我不在時你很勤勞，我確信……索貝克，我英俊的兒子，仍然專心尋歡，我知道。伊比——我最親愛的伊比——讓我仔細看看你——站開一點——對了。長大了些，比較更像個男子漢！多麼高興再擁抱你們！還有雷妮生——我親愛的女兒——又回到家裡來了。莎蒂彼、凱伊特，我一樣親愛的媳婦……還有喜妮——我忠實的喜妮——」 　　喜妮跪著，擁抱他的雙膝，誇張地擦拭她高興的淚水。 　　「見到你真好，喜妮——你很好——快樂吧？像往常一樣忠實奉獻——真叫人心裡高興……」 　　「還有我優秀的賀瑞，帳目記得好，下筆有神！一切都興隆吧？我確信。」 　　然後，寒喧結束，四周的喃喃聲消失，應賀特舉起手示意大家靜下來，清晰、大聲地說：「我的兒女——朋友們。我有個消息要告訴你們。如同你們大家所知道的，多少年來，我就某方面來說，一直是個孤獨的男人。我的妻子——你們的母親，亞莫士和索貝克——還有我的姨太太——你的母親，伊比——都在好幾年前到陰府去了。因此，莎蒂彼和凱伊特，我帶回來一個新姨太太跟你們作伴。你們看，這就是我的姨太太，諾芙瑞，你們要看在我的面上愛她。她跟我一起從北方的孟斐斯來，我再離開時，她將跟你們一起在這裡住下來。」 　　他邊說著邊把一個女人拉向前來。她站在他身旁，她的頭往後仰，她的兩眼眯起，年輕、高傲、美麗。 　　雷妮生驚訝地想：「可是她那麼年輕——也許年紀還沒我的大。」 　　諾芙瑞靜靜地站著。她的唇上掛著一絲笑意——嘲弄而不是討好的笑。 　　她有著非常筆直濃黑的眉毛，銅亮的皮膚，她的睫毛是那麼地長而密，幾乎讓人看不到她的眼睛。 　　一家人都吃了一驚，啞口無言地瞠目而視。應賀特以顯得有點憤慨的聲音說：「好了，孩子們，快歡迎諾芙瑞。難道你們不知道怎麼招呼你們父親帶回來的姨太太嗎？」 　　問候語斷斷續續、結結巴巴地發出。 　　應賀特，或許心中隱藏著些許不安。故作愉快地大聲說：「這才像話！諾芙瑞，莎蒂彼、凱伊特和雷妮生會帶你到婦女活動區去，行李呢？所有的行李都帶上岸了嗎？」 　　圓頂蓋的行李箱正從船上搬運上來。應賀特對諾芙瑞說： 　　「你的珠寶和衣服都在這裡。去把它們好好收起來。」 　　然後，在婦人們都一起離去後，他轉身面對他的兒子。 　　「產業都怎麼樣？一切都很好吧？」 　　「低田都租給了尼克帝——」亞莫士說到這裡，被他父親打斷。 　　「現在不要細說，我的好亞莫士。不急。今晚好好慶祝一下。明天你我才和賀瑞一起談正事。來吧，伊比，我的孩子，我們一道走回去。你可長得真高——你的頭都高過我的。」 　　索貝克愁容滿面地走在他父親和伊比後面。他附在亞莫士耳邊低聲說：「珠寶和衣服——你聽見嗎？北方產業的利潤都跑到那上頭去了。我們的利潤。」 　　「不要說了，」亞莫士低聲說：「父親會聽見。」 　　一回到家裡，喜妮就到應賀特房裡去準備洗澡水。她笑容滿面。 　　應賀特略微放鬆了一點防衛心理：「怎麼樣，喜妮，你認為我的眼光怎麼樣？」 　　儘管他決心採取高壓手段行事，他相當清楚諾芙瑞的來到會引起風暴——至少在婦女居住的地區是如此。喜妮跟其他人不同——一個特別忠實的傢伙。她並沒有令他失望。 　　「她很美！多麼美的頭髮，多漂亮的手腳！她配得上你，應賀特。我還能再說什麼？你死去的妻子會很高興你挑到這樣的一個伴侶，讓你的日子過得愉快。」 　　「你這樣認為，喜妮？」 　　「我確信，應賀特，在替她守了這麼多年喪之後，也該是你再重新享受生活的時候了。」 　　「你對她非常瞭解……我也感到是該過一個男人過的生活的時候了。呃——啊嗯——我的媳婦和我女兒——也許她們會不高興吧？」 　　「他們最好不要，」喜妮說：「畢竟，她們不都全依靠你嗎？」 　　「說得對，非常對。」應賀特說。 　　「你供他們吃供他們穿——他們的福祉完全是你努力的結果。」 　　「是的，的確是。」應賀特歎了一聲說：「我不斷地替他們努力工作。有時候我懷疑他們是否瞭解他們全都虧欠我。」 　　「你應該提醒他們，」喜妮點點頭說：「我，你謙卑、忠實的喜妮，從沒忘記我欠了你什麼——但是孩子們有時候自私，不會想，也許以為他們自己了不起，不瞭解他們只是在執行你的指示而已。」 　　「這真是再真實不過的了，」應賀特說：「我一直都說你是個聰明人，喜妮。」 　　喜妮歎了一口氣。 　　「要是別人也這樣認為就好了。」

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