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七

　　「的確有一看的價值——呵，當然有。」柯普先生停了一下，把遲疑的目光投向白英敦太太之後，仿佛怕被竊聽的法國人知道一樣，以含混的口吻繼續說下去。

　　「怎麼樣，有沒有人要跟我一起去旅行？白英敦太太，你當然沒法子去。

　　你家的人總得留幾個人下來陪你，如果分成兩組，就……」

　　他停下不說。傑拉爾博士聽到老太太編織針碰觸的聲音。接著，她說道：「我們不會分開行動。我們一家人都很友好，要在一起。」她抬起頭。「孩子，你們說對不對？」

　　她的聲音含著一股奇異的音調。大家隨即回答：「是的，媽。」——「嗯。

　　是這樣。「——」是的，當然。」

　　白英敦太太又浮現出那奇妙的微笑。「看，他們都不願意離開我。奈汀，你呢？你沒說話。」

　　「雷諾克斯不去，我也不去。」

　　白英敦太太緩緩回頭望著兒子。

　　「雷諾克斯，怎麼樣？你和奈汀怎麼不去？她好像很想去。」

　　他嚇了一跳，抬起臉。

　　「不，我——我想還是跟大家一起留在這裡比較好。」

　　柯普先生有禮地說：「不錯，你們真是很親密的一家人！」可是，這有禮的語音中卻含有一絲虛偽。

　　「我們不想跟別人交往。」白英敦太太說。她開始卷毛線。「喂，雷蒙，剛才跟你說話的女孩是誰？」

　　雷蒙吃了一驚，滿臉通紅，隨即變白。

　　「我不知道她名字，她——她昨晚跟我們坐同一班火車。」

　　白英敦太太慢慢從椅上站起來。

　　「我想不必跟她太接近。」

　　奈汀起身，伸手扶著努力想從椅上站起來的老婦人。她那職業性的靈巧頗引起傑拉爾博士注意。

　　「是休息的時候啦。」白英敦太太說。「晚安，柯普先生。」

　　「晚安，白英敦太太。晚安，雷諾克斯太太。」

　　他們排成一列離去。這一群中的年輕人似乎沒有一個願意落後。

　　柯普先生獨個兒留下來，目送他們。臉上浮起怪異的表情。

　　傑拉爾博士由過去的經驗知道美國人都很親切友善。他們沒有英國旅客的猜忌心。所以，像傑拉爾博士這樣圓滑的人，要跟柯普先生認識，不會太難。這美國人孤伶伶的，而且和大多數美國人一樣，為人友善。傑拉爾博士拿出名片遞給他。

　　傑佛遜·柯普先生看了名片上的名字，頗為感動。

　　「呵，是傑拉爾博士。不錯，你最近到過美國。」

　　「是去年秋天，在哈佛講學。」

　　「當然，傑拉爾博土是學術界的名人。在巴黎，你是你專行中最偉大的權威人物。」

　　「哪裡，你太客氣了」

　　「真是幸會。其實，現在耶路撒冷有好幾位著名人物。你，還有威爾登爵士、財務官加布利爾·斯坦因包莫爵士、英國考古學權威曼德斯·史東爵士，以及英國政界知名的威瑟倫爵士夫人、比利時的名探赫邱里·白羅。」

　　「赫邱里·白羅？他在這裡？」

　　「這兒的地方報登出了他最近抵達耶路撒冷的消息。全世界的名人夫婦現在似乎都住在所羅門飯店。這裡確是很豪華的飯店，裝璜優雅。」

　　柯普先生似乎很快樂。傑拉爾博士也很能隨機應變，表示好感。因此沒多久兩人就熱絡地一起到酒吧去。

　　喝了兩杯威士忌蘇打，傑拉爾博士說：「剛才你跟他們說話的那一家人，是不是典型的美國家庭？」

　　傑佛遜·柯普一面啜飲威士忌蘇打，一面想，然後說道：「不，我想並不是典型的。」

　　「不是？是非常和睦的家庭呀。」

　　柯普先生緩緩說道：「你的意思是說，他們都很照料那老太太的生活起居，就這點來說，可以說很和睦。她是一個相當了不起的老太太。」

　　「不錯。」

　　稍微用話一套，柯普先生就熱切地說起來。「其實，那家庭最近很令人擔心。如果不嫌煩，我很樂意告訴你。也許你會覺得很無聊。」

　　傑拉爾博士催他說。傑佛遜·柯普先生鬍子刮得光光爽朗的臉上，皺起困惑的紋路，然後慢慢開始敘述。

　　「老實說，現在正有一件事困擾著我。那白英敦太太是我的老朋友——不是老的那一位，是年輕的那位，也就是雷諾克斯·白英敦太太。」

　　「啊，就是那個非常漂亮的黑髮婦人？」

　　「是的。她叫奈汀。奈汀·白英敦性情非常溫柔。她結婚前，我就認識了。她在醫院努力學習做個好護士。後來，請假到白英敦家，跟他們一起生活，最後和雷諾克斯結了婚。」

　　「真的？」
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