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四個嫌疑犯(5)

　　「格裡塔·羅森，」亨利爵士一字一頓地說，「那麼她對我的探訪……」

　　「先生們是永遠也看不透這類事的，」馬普爾小姐說，

　　「而且恐怕他們常常會想我們這些老女人都是……都是貓。我們以我們的方式去觀察問題，但事實就是如此：同一性別的人對自己的同類最為瞭解。我從來認為兩性之間在理解上是有差異的，年輕的坦普爾頓對格裡塔·羅森產生了一種莫名其妙的厭惡，他懷疑她，僅僅是通過直覺，且無法把這種懷疑掩藏起來。我認為那位女士探望你純粹是出於惡意。她已經完全安全了，她特地來找你，是想把你的懷疑栽在坦普爾頓的頭上，在她找你之前你也吃不准是不是他幹的。」

　　「我肯定她沒那麼說……」亨利爵士說。

　　「先生們永遠也看不透這些女人的小把戲的。」馬普爾小姐平靜地說。

　　「那姑娘，」他頓了頓，「犯了謀殺罪，卻沒有遭到警方的逮捕。」

　　「不！不，亨利爵土。」馬普爾小姐說，「她逃不掉的，你我都堅信這一點。還記得你前面說過的話嗎？不會的，格裡塔·羅森逃不脫懲罰的。首先，她肯定結交了一幫可疑的人。這些人專門從事敲詐和恐怖活動，與他們為伍決不會有好下場，最後的結果會更悲慘。正如你所說，人最好不要起犯罪的念頭。我們應該去關心那位無辜的坦普爾頓先生，我敢說他正準備跟他的德國表妹結婚呢。他把她給他的那封信撕掉了，這的確值得『懷疑』，今天晚上我們一直都在用這個詞，但在這兒的含義卻完全不同。看起來他是伯另一個姑娘會看到或者問他要這封信看。我毫不懷疑他們之間是有段浪漫史的。現在我們再來看看多布斯，我敢說，他與此事沒多少聯繫，他惟一想的就是十一點鐘的早茶。再說說那位可憐的老格特魯特太太，她讓我想起了安妮·波爾特尼，可憐的安妮，五十年的忠誠換來的卻是懷疑她偷了蘭姆小姐的遺囑，儘管毫無依據，但那顆忠誠的心破碎了。她死後，在一個秘密的抽屜裡的一個茶葉盒裡發現了那份遺囑，是蘭姆太大為了安全起見，自己把它藏在那兒的，但這對安妮來說已經毫無意義了。」

　　「正是為此，我才特別關心那位德國老太太，一個人老了以後，特別容易受到傷害。比起坦普爾頓來，我更為同情她。坦普爾頓年輕漂亮，深得女人的青睞。你要給她寫信的，對吧，亨利先生？告訴她，她的清白已得到證實，主人死了，她會認為自己也是嫌疑犯。噢，再往下想，我會受不了的。」

　　「我一定給她寫信，馬普爾小姐。」亨利爵士說，用一種奇怪的眼光看著她，「你知道，我一直沒完全瞭解你，你的外表與我想像的不一樣。」

　　「我的外表，我得說，一定跟不上時代。」馬普爾小姐說，

　　「我從未離開過聖瑪麗米德。」

　　「但你卻解開了可以稱得上是跨國的謎案。」亨利先生說，「我對你是心悅誠服。」

　　馬普爾小姐臉有些紅，但只維持了一小會兒。

　　「我們那個時代，我們受的是正統的教育。我姐姐和我有一位德國教師，她叫弗羅萊因，一位多愁善感的生靈。她教我們許多花的語彙，現在已忘得一乾二淨了，很迷人。比如，黃色的鬱金香代表沒有希望的愛情，翠菊表示我因嫉妒而死於你的腳下等等。那封信的落款是喬治(Georgine)，用德語說則是Dahlia。知道此詞的含義，整個事情就清楚了。要是能想起這詞的意思就好了，哎，怎麼就想不起來呢？我這記憶力是大不如以前了。」

　　「不管它是什麼，但肯定不是『死亡』。」

　　「不是的，糟透了，不是嗎，這世上有許許多多悲慘的事。」

　　「是這樣的，」班特裡太大說著，歎了口氣，「所幸我們還有花，還有朋友。」

　　「你們注意到了嗎？她把我們這些朋友排到了花的後面。」勞埃德大夫說。

　　「有個男人每晚都往劇院裡給我送紫色的蘭花。」珍妮夢囈般地說道。

　　「這表示『我等待你的恩寵。』」馬普爾小姐興高采烈地說。

　　亨利爵士發出一陣特別的咳嗽聲，把頭轉向一邊。

　　馬普爾小姐突然大聲說：

　　「想起來了，Dahlias的意思是『背信棄義，歪曲。』」

　　「太對了，」亨利爵士說，「一點沒錯。」

　　他長長地歎了口氣。
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