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陪伴(2)

　　「『再看看那邊那兩個女人，就知道什麼事也不會發生在她們身上。只是為了平凡、安全，她們才來到這世上的。』

　　「我順著他的目光望去，他所指的那兩個女人是剛到的兩位遊客。那天晚上，一艘荷蘭籍的勞埃德號進港，乘客們剛到。

　　「一看到她們，馬上就領會了我朋友的意思。兩位英國女士，你在海外隨處都見到的那種有教養的英國遊客。我估計她們的年齡在四十歲左右，一個很美，有一點點，只是一點點的豐盈，另一個黑皮膚，有一點點，也只是一點點的清瘦。兩個人都保養得很好，穿的是一套不引人注目的裁剪得體的粗花呢套裝，性格單純，讓人感覺到她們是那種生來就具備良好素質的英國女人。她們沒有什麼特別的地方，與她們許許多多的姐妹一樣，在旅遊指南的指引下，去參觀她們想看的東西，對其他一切則視而不見。她們無論到哪裡，一有機會就去英國圖書館和英國教堂。她們中的一個，也許是兩個像在寫點小東西。正如我朋友說的，圍繞她們不會有什麼特別的讓人激動的事發生，儘管她們像是已經周遊了半個世界。看看她倆再看看那位動作柔軟，半閉著那雙冒火的眼睛的西班牙女郎，我笑了。」

　　「可憐的人兒，」珍妮·赫利爾說著，歎了口氣，「她們不會充分利用自己，真是傻。瓦倫泰恩的邦德街上的那女人真棒，她叫奧德麗·登曼，你看過她演的《下行臺階》嗎？在第一幕中她演一個中學生，演得惟妙惟肖，而她實際上早就滿了五十歲，事實上，我碰巧知道她那時已快六十歲了。」

　　「請繼續，」班特裡太太對勞埃德大夫說，「動作柔軟的西班牙舞者，這讓我忘記了我的年齡和這臃腫的身體。」

　　「讓你失望了，」勞埃德大夫抱歉地說，「其實這故事與那位西班牙女郎無關。」

　　「是嗎？」

　　「是的，事態的發展證明我和我朋友都錯了。圍繞這位西班牙女郎沒有發生什麼讓人激動的事，她嫁給了船員雇用管理處的一位律師，到我離開那個島的時候，她已是五個孩子的母親了，而且成了一個胖婦。」

　　「就像那個叫伊斯雷爾·彼得斯的女孩。」馬普爾小姐說，「因為腿長得漂亮而上了舞臺，並在舞劇中演主角，大家都說日後她准會變壞，然而她卻嫁了一個旅行推銷員，安安穩穩地過著平常的日子。」

　　「鄉村裡的類似事件。」亨利爵士嘟囔著。

　　「我要講的故事恰好與那兩位英國女士有關。」

　　「事情出在她倆身上？」赫利爾小姐小聲地問。

　　「是的，事情就發生在她倆身上，而且就在她們到達的第二天。」

　　「是嗎？」班特裡太太說。

　　「只是出於好奇，那天晚上我出去的時候，看了一眼旅館的登記名冊，很快就找到了她們的名字——瑪麗·巴頓小姐和艾米·達蘭特小姐，來自巴克科頓韋爾的一個小牧場。當時我怎麼也沒想到會在那麼短的時間內與這兩位女士再次相逢。且在那種讓人傷心的情景下。

　　「次日我與一些朋友計劃一起出去野餐，我們準備駕車到另一個島上去，這島大概叫拉斯尼威，時間太久了，我也記不太清楚。在那兒吃午餐，那兒有一處保護得很好的海灣，如果願意的話，我們可以在那兒暢遊一番。野餐活動如期進行，只是我們出發得晚了些，不得不在途中停下來，吃過午餐後繼續前進，想趕在午茶前到達拉斯尼威島，遊會兒泳。我們剛到海邊，立刻就感受到一種極大的騷動，整個村子的人都聚集在海邊，他們一看到我們的車就立即跑向我們，七嘴八舌地向我們說著什麼。我們的西班牙語不太好，好一會兒，我才明白了他們的意思。

　　「這兩個昏了頭的英國女人下海去游泳，一個遊得太遠，感到不適，另一個緊隨其後，想把她拖回島上，但又體力不支，要不是有一個男的駕著小船去找救生員來搭救的話，恐怕後者必被淹死了。

　　「我明白過來之後，立刻扒開人群向海邊奔去。一開始我沒認出她們。那位胖點的穿的是一件黑色的彈力泳衣，戴一頂綠色的橡膠泳帽。她抬起頭來焦慮地看著我的時候，一點也沒有喚起我的記憶。她跪在朋友的身旁，有些外行地做著人工呼吸。當我告訴她我是大夫時，她松了口氣，我命令她趕緊到最近的農舍去擦乾身子換上幹衣服，我邊上的一個女人與她一起去了。我竭盡全力搶救那個溺水的女人，一點用也沒有，生命之火顯然是熄滅了。最終，我無奈地放棄了努力。

　　「我走進漁民的小屋，很謹慎地給大家報告了這個壞消息。那位倖存者已經穿上她自己的衣服，我一眼認出了她，正是昨晚到達的那兩個女士中的一個。她很平靜地接受了這一噩耗。很顯然，這可怕的事件把她給擊呆了，再強烈的個人感情都被淹沒了。

　　「『可憐的艾米，可憐的……可憐的艾米，她一直盼望著到這兒來游泳，她是一個游泳好手。我真不明白，大夫，你能告訴我是怎麼回事嗎？』

　　「『也許是抽筋，你能跟我說說當時的情況嗎？』

　　「『我們一直在向前遊，大概有二十分鐘吧，我想往回游，但艾米還想再遊遠些，向海的深處遊去。突然我聽見她的叫聲，仔細一聽，她在求救，我鼓足了勁向她游去，遊到她那兒的時候，她仍浮在水面，她猛地抓住我不肯鬆手。我倆都了沉下去，如果不是那位男人駕船及時召來救生員把我救上來的話，我肯定也淹死了。』

　　「『那是常有的事，』我說，『要救一個行將被淹死的人不是件容易的事。』

　　「『真是難以置信，我們昨天剛到，』巴頓小姐繼續說，『我們都沉浸在享受這兒的陽光和我們小小的假期裡，而現在……現在卻發生了這樣悲慘的事。』

　　「我詳細地向她詢問了有關那個死去的女人的情況，告訴她，我願意盡可能地幫助她，因為西班牙當局肯定要她提供情況的。

　　「被淹死的那位叫艾米·達蘭特，是她的陪伴，五個月前才應的聘。她們一直相處得很融洽，只是達蘭特小姐很少提及她的家人。她很小的時候就成了孤兒，是她的一個叔叔把她帶大的，二十一歲就開始自謀生路。」

　　「這就是事情的全部經過。」大夫停了下來，之後又補充了一句，帶著結束的語氣說：「沒什麼好說的了。」

　　「我沒搞懂，」珍妮·赫利爾說，「就沒什麼下文了？我是說，這確實是一齣悲劇，不過這無論如何夠不上『恐怖』吧？」

　　「我認為肯定還有下文的。」亨利爵士說。
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