學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　死亡草　|　上頁　下頁
藍色的天竺葵(5)

　　她瞪大了眼睛，所有的人都睜大了眼睛盯著馬普爾小姐。

　　「那麼，問題就有答案了。」馬普爾小姐說，不無遺憾地搖了搖頭，「出馬蜂的季節以及一切的一切……當然了，罪魁禍首是氣味。」

　　「我猜，這讓你想起了數不清的鄉村悲劇，對吧？」亨利爵士說。

　　「不是悲劇，」馬普爾小姐說，「更談不上犯罪，但它讓我想起了在與地區護士打交道時碰到的一個小麻煩。說到底，護士也是人，身穿不舒服的硬領衣服，又須處處小心行事，還要經常與她所服務的這家人發生糾紛，你能相信他們就不會弄出點兒什麼事來嗎？」

　　亨利爵士眼睛一亮。

　　「你是指卡斯特爾斯護士嗎？」

　　「哦，不是的，不是卡斯特爾斯，是科普林。你們看，她曾在那房子裡呆過，且經常與普裡查德吵架。男主人是一位頗有吸引力的男人，我敢說這可憐的東西想……哎，我們不去深究它也罷了。我猜她不知道有一位英斯托爾小姐，後來當她瞭解到有這麼一位小姐存在的時候，她就回過頭來跟普裡查德作對，她盡其所能去傷害這家人，最終，還是那封信出賣了她，對嗎？」

　　「哪封信？」

　　「應普裡查德太太的要求給算命女巫寫了封信，後來算命女巫來了，像是對那封信的回復，但後來的調查發現，那個地址根本就沒有這麼個人。這一點足以說明科普林護士與此事有牽連。她寫了封假信……其實她自己就是那算命女巫，還有什麼比這更合理的推測呢？」

　　「我從未想到過這封信裡有文章，」亨利爵士說，「當然，這一點相當重要。」

　　「這是一步險棋，」馬普爾小姐說，「儘管她作了精心的裝飾，普裡查德太太還是有可能把她認出來的。當然了，如果被認出來，她就會說是開個玩笑而已。」

　　「當你說，『如果我想那麼做，只做一個嚇死人的計劃是不周全的。』這話是什麼意思？」亨利爵士問。

　　「那種謀殺方式是否奏效是最不能肯定的，」馬普爾小姐說，「不，我認為那些警告，諸如藍色的花等等不過是……借用軍事術語來說就是……」她得意地笑了笑，『偽裝。」

　　「那麼這偽裝下面是什麼呢？」

　　「我頭腦裡一直有黃蜂在飛動，」馬普爾小姐說，「這些小東西如果有成千上萬的話，那就是災難了。特別是在這樣美麗的夏天。當我看到花匠把氰化鉀加上水在瓶子裡上下搖動的時候，就覺得它太像嗅鹽了。如果這些氰化鉀被裝進一隻嗅瓶裡，與普裡查德太太的嗅瓶調換——可憐的女人，有用嗅鹽的習慣，而且你說，在死者的手邊發現了嗅鹽的瓶子——可以這樣推斷，當喬治去打電話叫醫生的時候，科普林護士偷偷地換掉了瓶子。再把煤氣開一點點，讓煤氣與氰化鉀的氣味混合，產生一種有點像杏仁的味道，因此，誰都說不出是什麼氣味。我曾聽說過氰化物在人體內過一段時間後是會消失得無影無蹤，不留任何痕跡的。當然，我也許完全錯了，瓶子裡可能是一種完全不同的東西，但不管是什麼，已經不重要了，對吧？」

　　馬普爾小姐停了下來，有些接不上氣來。

　　珍妮·赫利爾向前湊了湊問：「可是那些藍色的天竺葵，還有那些花怎麼解釋呢？」

　　「護士們手邊都有些石蕊試紙，對吧。做實驗用的，不是什麼好東西，我不想細說它，我以前也幹過一點兒護士工作。」馬普爾小姐說這話的時候有些臉紅。「藍色的試紙遇酸就會變成紅色，紅色的遇堿就會變成藍色。在紅花上再粘些紅色石蕊試紙不是什麼難事，當然要在靠近床的地方。這樣，當那可憐的女人用她的嗅瓶時，強烈的氨氣就會把它變成藍色的，確實是機關算盡。當然了，那些天竺葵剛糊上牆的時候，不會是藍色的，在出事前，根本就沒有人注意過它。那護士在調換瓶子的時候，肯定花一兩分鐘的時間把裝有嗅鹽的瓶口對著牆，我是這樣想的。」

　　「你好像是親眼目睹似的，馬普爾小姐。」亨利爵士說。

　　「讓我感到不安的是，」馬普爾小姐說，「可憐的喬治和那可愛的好姑娘英斯托爾小姐，這對年輕人卻因互相猜疑而彼此疏遠，可生命是如此的短暫。」

　　她搖了搖頭。

　　「你不必為此操心。」亨利爵士說，「事實上我暗中已有打算。我們抓了一個護士，指控她謀殺了她上了年紀的病人。因為死者給她留了一筆遺產。她就是把裝有氰化鉀的瓶子調換了嗅鹽瓶。普裡查德先生和英斯托爾小姐沒必要再互相猜疑了。」

　　「這再好不過了，」馬普爾小姐說，「我當然不是指謀殺，那太糟糕了。它讓我們看到了世間的罪惡，你只要有一次屈服和……噢，想起來了，我跟勞埃德大夫有關地區護士的談話還沒完呢……」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁