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行道上的血跡(2)

　　「『是的，』我說，『但現在……行道上……』話卡在了喉嚨裡，我明白，很明白他不可能看到我所看到的東西，我站起來與他握了握手，收拾起我的畫具。我正忙著收拾的時候，早晨開車來的那個男子從旅店裡走了出來，茫然地向街的兩頭張望著，他妻子在陽臺上收起曬乾的泳衣。

　　「他沿街而下，先走到他停車的地方，突然一轉身，穿過街道，向那漁民跑去。

　　「『請問，先生，你有沒有看見那邊第二輛車裡的女士回來過？』

　　「『那個全身都穿著花衣服的女士嗎？沒有，先生，我沒見到她回來過，今天早晨，她順著岩石上的小路朝山洞方向去了。』

　　「『知道，知道，我們一起游泳過，後來她說她要走著回來，之後我就再沒有見到過她。不致於這麼久了還沒走回來吧？那附近的峭壁不是很危險，對嗎？』

　　「『這要看走哪條路了，先生，你最好找一個熟識路的人帶你去。』

　　「這人很聰明，他自己想帶那年輕人去。於是他開始為達到這一目的而大費口舌，那年輕人不耐煩地打斷了他，向旅店跑來，朝陽臺上他的妻子喊道：

　　「『馬傑裡，卡羅爾到現在還沒回來，你說怪不怪？』

　　「我聽不清馬傑裡的答話，丈夫繼續說：『我們不能再等了，我們得繼續趕路，去澎萊塔。你準備好了嗎？我去發動車。』

　　「他去把車開了過來，不一會兒，他們雙雙離開了村子。剛才我一直被自己的那種幻覺搞得神經緊張，現在我想證實這有多可笑。等那小車在視線中消失之後，我走到旅店前，仔細地檢查了行道。當然，那兒是不會有任何血跡的，沒有，什麼也沒有，所有的一切都是我荒誕的想像而已。正因為此，事情才變得更瘮人。我正站在那兒發楞的時候，傳來了那漁民的聲音。

　　「他奇怪地看著我，『你真的看見這兒有血跡了，嗯，女士？』

　　「我點點頭。

　　「『這太奇怪，太奇怪了。我們這兒有種迷信的說法，女士，如果有人看見這兒有血跡……』

　　「他收住了話頭。

　　「『怎樣呢？』我說。

　　「他說話的時候帶著很濃的康沃爾口音，但語調自然流暢，完全沒有康沃爾郡人說話時那種做作的腔調。他用一種緩和的語氣繼續說：

　　「『他們說，如果有人看見這地上的血跡的話，那麼二十四小時內定會有人要去見上帝。』

　　「太恐怖了！一種悚然的感覺順著我的脊樑骨往下沉。

　　「他繼續勸說道：『教堂裡有一塊有趣的牌子，是關於死亡的……』

　　「『不了，謝謝。』我果斷地說，一抬腳沿著上坡的路直奔我租下的小屋。我剛到小屋，恰好看見那位叫卡羅爾的女人沿著岩壁邊的小路走來，她慌慌張張的，在灰色的岩石的映襯下，她猶如一朵鮮紅的毒花，那帽子的顏色像殷紅的鮮血。

　　「我不寒而慄，真的，滿腦子的血。

　　「過了一會兒，我聽見她發動車子的聲音，我在想她是否也要去澎萊塔，但她卻把車開上了左邊那條路，完全是反方向，我看著那車爬上山，直到沒了影。我長舒了一口氣，拉托爾又恢復了沉靜。」

　　喬伊斯剛停下來，雷蒙德·韋斯特就迫不及待地問：

　　「就完了？我這就告訴你我對此的看法、難點和感到困惑的地方。」

　　「還沒完呢，」喬伊斯說，「你們該聽聽後來的故事。兩天后，報紙上刊登了一則標題為『下海游泳不幸身亡』的消息，上面說德克太太，丹尼斯·德克的妻子在附近的藍地灣不幸身亡，當時，她與丈夫一起住在那兒的一家旅店裡；說他們本打算去游泳，但一陣冷風吹了起來，德克上校說天太冷，就與住在店裡的其他一些人去了附近的高爾夫球場；德克太太不覺得冷，她獨自去了海灣，這一去就沒再回來；她丈夫開始覺得有些不對頭，就與他的幾個朋友一起去了海邊，他們在一塊岩石邊上發現她的衣服，就是怎麼也找不到這位不幸的太太的蹤跡；一星期以後才發現她的屍體，屍體被海水沖到不太遠的岸上，她的頭上有道重擊的痕跡，當然是死亡之前留下的。理論上講，她可能是跳入水中的時候撞上了岩石。我算了算她死亡的時間，剛好是在我看到血跡的二十四小時之內。」

　　「我抗議，」亨利爵士說，「這裡根本沒有需要我們去找答案的問題，不過是一個鬼故事而已。很明顯，雷蒙皮埃爾小姐在扮演巫師的角色。」

　　帕特裡克像經常一樣咳了一聲。

　　「有一點讓我感興趣，」他說，「就是頭上的一擊。我認為，我們不能排除謀殺的可能，但找不到任何證據。雷蒙皮埃爾小姐的幻覺或者說是視覺確實很有意思，但我不清楚她想讓我們分析些什麼呢？」

　　「那些不可理解的事和那些巧合。」雷蒙德說，「再說了，你並不能肯定，報上說的那個人就是你所見到的那個人。況且，那些咒語也只能對當地的居民起作用。」

　　「我認為，」亨利爵士說，「那個一臉凶相的漁民所講的故事裡一定暗示著什麼，我贊同帕特裡克的觀點，雷蒙皮埃爾小姐的確沒給我們提供足夠的素材。」

　　喬伊斯轉向彭德博士，他只是笑著搖搖頭。

　　「這是個很有趣的故事。」他說，「但我也只能同意亨利爵士和帕特裡克的看法，我們能進行推測的依據太少了。」

　　隨後喬伊斯又轉向馬普爾小姐，好奇地看著她，馬普爾小姐回她一笑。

　　「我倒是認為你有些不公平，親愛的喬伊斯。」她說，「當然了，對你我來說就不一樣了。我是說，我們倆，作為女人，對服飾有著特殊的敏感，但把這樣的問題擺在先生們面前，就不太公平了，這需要許多快速的轉換。一個惡毒的女人，加上一個更惡毒的男人。」

　　喬伊斯瞪大了眼睛看著她。
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