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四六

　　艾密莉以否定的口吻回答他的眼光說：

　　「不，我不想告訴你，你知道，這可能和那件事毫無關係——倘若真的這樣，就不合理了。」

　　安德比歎一口氣：「唉，我把這叫做難題。」

　　「抱歉！」艾密莉堅定地說，「但事情就是這樣」「隨你的便罷！」查爾斯說。

　　他們沉默地前進著——查爾斯是生氣的沉默，艾密莉是不以為然的沉默。

　　在差不多到達埃克參頓時，艾密莉以完全出人意料的話打破了沉靜。

　　「查爾斯，你玩橋牌吧？」

　　「玩呀，你怎麼問這個？」

　　「我在考慮，當你在估計你的技巧時，人們是怎麼教你的？要是你是防守的——就算贏者；但要是你是進攻的——就算輸者。而現在，對於我們這件事，我們是進攻的——但是，我們一直弄得方法不對頭。」

　　「你是什麼想法？」

　　「我們一直在算贏者，是不是？我的意思是說，我們一直在偵探那些有可能殺害策列維裡安上尉的人，然而這似乎不可能，這也許就是我們搞混亂了的原因？」

　　「我沒搞混亂！」查爾斯說。

　　「好，那是我搞亂了！我亂到了不可想像的地步。讓我們從另一x角度去看，就算是輸者——不可能殺害策列維裡安上尉的人。」

　　「好吧，讓我想想——」安德比沉思著，「開始是威爾裡特一家，和布爾納比、萊克羅夫特、羅尼……呵，還有杜克！」

　　「對！」艾密莉表示同意，「我們並不知道他們中的任何一個可能是殺害上尉的人，因為當上尉被殺害時，他們都在西塔福特寓所裡，他們互相證明，誰也不能要賴，呢，他們都不是現場兇手嘛！」

　　「事實上，住在西塔福特的每一個人都不是現場兇手，」安德比說，「甚至艾爾默，」他的聲音低到連那個司機都不可能聽見，「因為星期五去西塔福特的路不能通車了。」

　　「他可能是走路去的，」艾密莉同樣壓低聲音說，「如果布爾納比那天晚上能走到那裡，那艾爾默就可能在午飯時啟程了——

　　五點鐘到達埃克參頓，殺了他，然後走路回來。」

　　安德比搖搖頭，說：「我認為他不可能走回來，你記得吧，六點半已開始下雪。反正，你不打算控告艾爾默吧？」

　　「對！」艾密莉說，「當然不告他，即使他是個殺人狂。」

　　「噓！要是他聽見了，會傷害感情的。」

　　「無話如何」你不能肯定他沒有可能殺害策列維裡安上尉。」

　　安德比說：「他不可能徒步往返埃克參頓，並且整個西諾福特無人知曉，你的說法是站不住腳的。」

　　「這裡真是人人無所不知的地方。」

　　「對的。」安德比說，「這就是為什麼我說西塔福特的人都不是現場兇手的理由。當時唯一不在威爾裡特家的人——帕斯荷斯小姐和成亞特上尉，他們是病殘者，他們不可能穿過暴風雪。還有那位可愛的老克爾提斯和他的太太，要是他們中任何一個是謀殺者的話，他可以舒舒服服地去埃克參頓度週末，並且殺完了人才回來。」

　　艾密莉大笑，說：「當然，誰也不可能離開西塔福特到外地度週末而沒人留意的。」

　　「如果是克爾提斯太太平的，那克爾提斯一定會發現她不在家的。」

　　「那當然。」艾密莉說，「兇手該是阿卜杜爾，檔案裡一定記載，他是一則「印度低級炮兵，在一次叛亂中，策列維裡安上尉把他的心腹弟兄拋出船外——事情很可能是這樣。」

　　安德比說：「我不相信那個可憐的，樣子憂鬱的土著人會殺人！」

　　「我知道是誰啦！」他忽然又說。

　　「你說什麼？」又密莉急切地問。

　　「我是說那個正要生第八胎的鐵匠妻子。

　　這個勇猛的女人，不顧一切，一直走到埃克參頓。用管子打他。」

　　「請問為什麼？」

　　「因為，雖然那個鐵匠是前面七個孩子的父親，策列維裡安上尉則是未來的那個孩子的父親。」

　　「查爾斯，不要粗俗！其實，幹這事的可能是鐵匠，不是她？你看看這個可信的情況，想想看，一雙結實強健的手臂是怎樣揮舞管子藥呀！而他的妻子要照顧七個孩子，可能無暇顧及他是否在家。」

　　「這庸俗得象白癡說的話了！」查爾斯說。

　　「這很可能！」艾密莉表示同意，「算失敗者沒有成功！」

　　「那你呢？」查爾斯說。

　　「我？」

　　「發生謀殺的時候，你在哪裡？」

　　「多麼離奇呀！我從未想到這點，我當然在倫敦啦。但我不知道怎麼能證明這一點，因為當時我一個人獨居於我的寓所。」

　　「這下把你駁倒了！」查爾斯說，「動機決定一切，你那位小夥子就要到手兩萬英鎊！

　　你還說什麼呢？」

　　「你真聰明，查爾斯。」又密莉說，「我明白了。我才真正是個最受嫌疑的人，可我從未想過這點！」
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