學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　斯塔福特疑案　|　上頁　下頁
三一

　　她知道所謂「惡犬」不過是威亞特上尉想跳她講話的托詞。她完全清楚，現在她在西塔福特已成為人們注意的目標。因此，威亞特上尉和別人一樣想看看她。

　　「我不十分瞭解他。」成亞特上尉說，「他只不過把這間小房子賣給我。」

　　「哦！」艾密莉吃驚地說。

　　培嗇鬼！就是他的為人。」威亞特上尉說，「我有由檸檬樹提煉的漆窗扇的赧色顏料，為了使他的房子迎合買者的口味，他要我讓一半給他，以便使其他窗子有統一的色調，這事不是商量，而是強迫。」

　　「你不喜歡他？」艾密莉說。

　　「我常常跟他吵架，」威亞特上尉說，「不過我也常和別人吵。」他好象經過思考才說，「在這種地方居住，不要去打擾別人，不要角去敲門，說長道短。心情不好，我就不想見人。我討厭他以莊園主自居的神情，無論何時，只要他喜歡就來扯談，現在這裡沒有一個人跟我接近。」他有點得意地說。

　　「哦！」艾密莉點了點頭。

　　威亞特上尉說：「最好是使用本地傭人，他們聽使喚。阿卜杜爾。」

　　一個戴頭巾的高大印度人從屋裡出來恭候。

　　「請過去吃點東西！」成亞特上尉說，「光顧我的寒舍吧！」

　　「對不起！」艾密莉說，「我還得到前面主。」

　　「哎，不用了，你不必去了。」成亞特上尉說。

　　「不，非去不可。」艾密莉說，「我已約好了。」

　　「當今無人懂得生活的藝術，」成亞特上尉說，「趕火車啪，約會啦，凡事都定時間——完全是胡鬧。天亮就起床，什麼時候高興就什麼時候用餐，不受時間的束縛。只要有人願聽我的話，我就可以教他懂得生活。」

　　宣揚這種生活方式，並不大有市場。艾密莉暗自思忖，她從未見過象威爾特上尉這樣頹喪的人。大概他的好奇心也得到了一定的滿足，於是她一再堅持她的約會，便道別而前往了。

　　西塔福特寓所有一道用堅硬的標木板做的前門，門上有一個精巧的門鈴，一張大的金屬絲蹭鞋墊，和擦得發亮的銅信箱。這些都向來人顯示了寓所的舒適和體面。

　　一位衣著整潔而有傳統風味的客廳女僕應聲而來。

　　女僕冷冷地說：「威爾裡特太太今天上午不會客。」艾密莉由此推斷不受迎接的記者已來過了。

　　「我有帕斯荷斯小姐的條子。」艾密莉說。

　　這著果然有效，女僕變得猶豫不決了，終於讓過一步說：「裡面請吧！」

　　艾密莉穿過房屋經紀人所說的那間陳設豪華的廳堂，進入一間大會客室。爐火熊熊。

　　屋裡四處呈現女性的特點：幾朵玻璃鬱金香，一個精緻的針線袋，一項女帽，一個長腿的小丑玩偶。但她看不到照片。

　　艾密莉環顧四周後，到火盆邊暖暖手。這時，門開了，進來一位年齡和她相仿的女子。

　　在艾密莉眼裡，這位從未相識的女子很美麗，著裝高貴而愁容不展，但卻裝出一副無憂無慮的神態。

　　「早安！」她邊說邊走過來握手，「很抱歉，母親沒有下樓，她一直在床上磨蹭。」

　　「哎呀，對不起，恐怕來得不是時候。」

　　「不，當然不是這麼回事，廚師正在寫餅子配方，帕斯荷斯小姐需要它，我們很高興。

　　你跟她一起住嗎？」

　　艾密莉暗自發笑，在西諾福特也許這是唯一還不知道她是何人，及為何而來的一家。西諾福特寓所存在明顯的雇傭關係，那些傭人可能已聽說過她了，而雇主還蒙在鼓裡。

　　「我不和她住在一起。」艾密莉說，「我住在克爾提斯太太家。」

　　「是的，那屋子實在太小了，而且還有個侄兒羅尼跟她住，是嗎，我想，在那是沒有你安身之處的。她是個莫名其妙的人，是嗎？我總認為她是一個怪人，我實在怕她。」

　　「她是個暴戾的人，你說呢？」艾密莉愉快地表示同意，「不過為人暴戾，也還是值得羡慕的，尤其人們對你俯首貼耳時更為突出。」

　　懷阿裡特小姐在歎氣。

　　「我也幻想自己有抗爭能力。」她說，「唉！我們今天就被記者纏擾了一個早上。」

　　「嗯，那是難免的。」艾密莉說，「這屋子就是策列維裡安——在埃克參頓被殺害的那個人的嗎？」

　　她在設法摸清懷阿裡特小姐不安的真正原因。這姑娘明顯地坐立不安，一定是因為某件事把她嚴重嚇慌了！她故意明顯地突出策列維裡安上尉的名字，但那個姑娘沒有反應，實際上，她還是有所觸動的。

　　「對，難道不可怕嗎？」

　　「一定要告訴我——談這件事，你真的不介意嗎？」

　　「不，不，當然不介意。我為什麼要介意？」

　　「這姑娘大有問題！」艾密莉暗暗思討，「她似乎詞不達意了，今早上到底是什麼東西使她受驚了呢？」

　　「關於轉桌降神，」艾密莉接著說，「我是在某個偶然的場合聽說的。我很感興趣——

　　我的意思是它太習「怕了。」

　　她心裡想：「這一下少女該毛骨悚然了。

　　好一個巧發奇中呀！」

　　「啊，那真可怕，」懷阿裡特說，「那天晚上——我將永世難忘。我們認為是有人在惡作劇。這是令人討厭的惡作劇。」

　　「真的？」

　　「我們一開燈，只見人人都驚魂未定——

　　除了杜克先生和布爾納比少校——他們屬￿堅強的人，從不承認受這類事情所驚嚇。但畢竟我們還是看到布爾納比少校惴惴不安，我覺得他比任何人都更信以為真；那可憐的萊克羅夫特先生都快發心臟病了，但他總算是有所習慣，因為他研究過神靈學；至於那個羅尼，就是你認識的那個羅尼·加菲爾德——他好象真見了鬼—般；而母親則前所未有的震驚。」

　　「那是難以想像的。」艾密莉說，「如果我當時在場，親眼見一見就好了。」

　　「實在可怕，我們都極力想當作個玩笑罷了。但事實就擺在眼前呀！後來，布爾納比少校突然決定去埃克參頓，我們都沒法勸阻他，說他會陷進雪裡的，但他鐵心要去。他走後，我們都坐立不安。直到昨晚——不，昨天早晨——我們才得到消息。」

　　「你認為那就是策列維裡安的靈魂嗎？

　　或者認為是一種超凡的洞察力，還是心靈感應？」她以威嚇的口吻提問。

　　「哦！不知道。但我永遠也不敢嘲弄它了。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁