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一七

　　「屬近親的只有皮爾遜一家和我妹妹瑪麗的幾個孩子。」

　　「他們叫什麼名字？」

　　「吉姆，舒爾維婭和白裡安。」

　　「吉姆是什麼人？——「他是最大的，在保險營業所工作。」

　　「多大年紀了？」

　　「二十八歲。」

　　「結婚了嗎？」

　　「沒有，只是訂婚。我沒見過那個女孩，但我相信是很漂亮的。」

　　「地址呢？」

　　「西南三區，克倫威爾街二十一號。」

　　偵探把它記下了。

　　「說吧，加納夫人。」

　　「還有舒爾維姬，她嫁給繪馬丁·德令——你可能讀過他的著作，他算有中等成就的作家。」

　　「請說說他們的地址。」

　　「威不頓，沙梨路，努克（凹角）。」

　　「還有呢？」

　　「最小的叫白裡安，而他住在澳大利亞，我不知道他的地址，但他哥哥或姐姐會知道的。」

　　「謝謝，加納夫人。冒昧地問一句，昨天下午你是怎樣消磨的？」

　　她怔了一怔。

　　「讓我想想，我買了些東西……啊……然後去看電影，六點鐘左右回家，在床上一直躺到吃晚飯，因為那場電影使我相當頭痛。」

　　「謝謝，加納夫人。」

　　「還有別的事嗎？」

　　「沒有了，我沒別的要問了。我要去找你的侄兒侄女。你和皮爾遜家的三個年輕人都是策對維裡安上尉的財產繼承人，不知道克爾伍德先生是否告訴了你。」

　　她的窘態使臉部慢慢通紅起來。

　　她不動聲色地說：「那太好了，這錢是那麼來之不易——太難到手了——他總是把錢存起來，對我們很吝嗇，我們只能期待而且。」

　　這時，一個男人抱怨的聲音傳到樓下，她猛然驚起。

　　「珍妮弗；珍妮弗，來呀！」

　　「來啦！」她說。

　　當她打開門，那個叫聲又來了，而同叫得更大聲，更專橫。

　　「珍妮弗，你去哪兒？快來！」

　　偵探隨她到門口，這時他只能看見她在樓上跑時的背影。

　　「我來啦，我的心肝！」她嚷道。

　　正下樓的一位醫院的護士閃過一邊，讓她上去。

　　「快到加納先生那裡去，他正在發火，你總是有辦法平息他的怒氣。」

　　當那護土走到樓下時，偵探故意擋住她的去路。

　　「我跟加納夫人的談話被打斷了，我跟你談一會兒行嗎？」

　　護士表示樂意，於是走進了會客室。

　　「謀殺的消息使病人心煩意亂，」她說著一邊扯了扯漿硬的袖子。「那個傻女孩，畢策莉斯跑著上樓來洩漏秘密。」

　　偵探說：「對不起。也許那是我的過錯。」

　　護士禮貌地說：「當然，你不可能預料得到。」

　　偵探詢問：「加納先生病危了嗎？」

　　「那是一種令人悲傷的病。」護士說，「當然，不妨這麼說，這病對他並沒有真正的妨礙，神經休克四肢不能動彈，這是看不見的傷殘。」

　　「他昨天下午沒有特別的緊張以至休克吧？」

　　「就我所知，並不那樣。」護士顯得有些驚詫。

　　「你整個下午都是跟他在一起嗎？」

　　「本來應該這樣。但加納上尉非要我去圖書館給他換兩本書不可。他妻子出去時，他忘記交代她了。我當然答應了他的要求，他還要我替他買一兩樣小東西——作為給妻子的禮物，直到四點半鐘我才去。因聖誕節前商店擁擠，以及這樣那樣的原因，直到過了六點鐘我才回來。而那個可憐的傢伙很愉快，他說他睡著了好一陣。」

　　「那時加納夫人回來了沒有？」

　　「回了，我相信她在床上躺著。」

　　「她對丈夫很恩愛吧？」

　　「她很崇敬他。我確信這個女人為了他什麼事都願做——感人至深。這與我所曾服侍過的病人完全不同，只是上個月……」

　　這時偵探很巧妙地合齊了即將暴露的上個月的醜聞。他看看手錶，大叫起來；「哎呀！我要誤車了，火車站不遠吧？」

　　「聖·大衛車站只需走三分鐘，你去聖·大衛車站還是去皇后街？」

　　「我非跑不可了，」偵探說，「請轉告加納夫人，很抱歉！我不能向她辭行。護士，我很高興和你作了短短的閒談。」

　　護上微慍地昂起頭。
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