學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　斯塔福特疑案　|　上頁　下頁
二

　　「你們仍然這麼來住嗎？我的意思是指他現在已住到埃克參頓去了。」

　　「打破習慣是可惜的，」布爾納比少校說，「我們倆都很留戀那些晚上。」

　　懷阿裡特問：「你們都愛好離合字謎和縱橫字謎這類玩藝兒的競賽，是嗎？」

　　他主動說：「我玩我的縱橫字謎，策列維裡安玩他的離合字謎，各持己好。上個月，在一次縱橫字謎競費中，我贏得三本書。」

　　「哎呀，妙極了！都是有趣的書嗎？」

　　「不知道，我還未看，估計相當失望。」

　　「重要的是『贏』，對嗎？」威爾裡特含糊地應和。

　　懷阿裡特問：「你沒有車子，怎樣去埃克參頓？」

　　「走路唄。」

　　「走路？不可思議！六哩路呀。」

　　「走路是好的鍛煉，就是十二哩也沒什麼，生命在於運動，健康是大事嘛！」

　　「真不可思議：十二哩地。不過你和策列維裡安都是運動健將。對嗎？」

　　「我們常常一塊去瑞士，冬天溜冰，夏天爬山。策列維裡安是溜冰場上的使使者。可現在兩人都老了，於不了這種事啦！」

　　「你得過陸軍網球冠軍，是嗎？」懷阿裡特問。

　　少校象少女那樣臉紅了，「誰講給你聽約？」他咕噥著。

　　「策列維裡安上尉講的。」

　　「他不該這麼饒舌。」布爾納比說，」他講話太隨便了。現在天氣怎麼樣？」

　　為了掩飾自己的窘態，布爾納比少校走到窗前，打開窗簾向外看去。

　　布爾納比說：「大雪快下了！我敢說，又是一場大雪。」

　　「啊，多麼動人呀！」懷阿裡特說，「我覺得雪很富於詩意，我平生未見過雪。」

　　「你這傻孩子，水管都凍結了，還詩呢？」她母親說。

　　布爾納比少校問：「懷阿裡特小姐，你一出世就一直住在南非嗎？」

　　少女的天真活潑頓時消失了。她答話時極度失常：「是……的，這是我第一次出門，是一次最為激動的遠行。」

　　奇怪！來這與世隔絕的遙遠鄉村，說是激動人心。他摸不透這些人的底細。

　　這時門開了，女僕通報說：「萊克羅夫特先生和加菲爾德先生來了。」

　　一個乾癟的小老頭和一位容光煥發，面帶稚氣的青年進來。青年搶先開腔：「威爾裡待太太，我把他帶來了。他對我說，不要讓雪把他埋了。哈！哈！這火美好，聖誕節的木頭在燃燒呢！」

　　「說得不錯，這位年輕朋友很熱情地領我到這來。」萊克羅夫特先生一面畢恭畢敬地與主人握手，一面說：「你好，懷阿裡特小姐。

　　很合時令的天氣——我看有點太冷了。」他挨近火盆去跟威爾裡特夫人談話。羅尼·加菲爾德則老纏著懷阿裡特。

　　「哎、找個地方溜溜冰吧，附近有池塘嗎？」

　　「我看挖路你就夠嗆了，還溜冰呢？」

　　「我整個上午就幹這個。」

　　「啊，你可真有男子漢氣概。」

　　「別逗了，兩手全是血泡。」

　　「你姑姑身體怎麼樣？」

　　「唉！老樣子——有時說好些，有時又說差些、但依我看，是不好不壞，老樣子。這種生活真可怕，年年如此，我真不知道怎樣熬得過來啊！——但事實就是這樣——就得在這老傢伙身邊過聖誕節——唉！看來她很可能把錢全花在療養所上，她一共建了五所。沒辦法，我總得撫摸那些畜失，假裝溺愛他們。」

　　「我喜歡狗勝於喜歡貓。」

　　「我也一樣」「你姑姑一向都喜歡貓嗎？」。

　　「我想那不過是老處女的變態罷了。哎呀！那些畜牲討厭死了。」

　　「你姑姑還是不錯的，只是有些讓人害泊。」

　　「我總以為她是可怕的，她有時專揮得不准我開口，以為我是沒頭腦的人。」

　　「不會是這樣吧？——「哎——你別說。許多人明明是笨伯，卻以為自己不是笨蛋。」

　　女僕又通報說：「杜克先生來了。」

　　杜克先生是新近搬來的，他九月才買下六間平房中最末尾那間。他個兒大、舉止安詳，精子園藝。住在他隔壁，熱衷於養鳥的萊克羅夫特先生並不認為他是正派人。他是正太君子嗎？也許不是，或許是個歇業的商人？

　　沒有誰多打聽這些——其實，最好是不要打聽，如果真想瞭解他，勢必難堪。說實在話，在這麼一個彈丸之地，要瞭解一個人是最容易不過的了。

　　「象這樣的天氣，你今天不走路去埃克參頓了吧？」

　　吃下去了。我想。策列維裡安今晚也估計我不會去的。」

　　「天氣太壞了，是不是？對威爾裡特太太聳聳肩說，「年復一年地隱循在這裡——太可怕了！」

　　杜克先生迅疾地望了她一眼，布爾納比也驚奇地注視著她。

　　正在這一瞬間，茶捧來了。
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