學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　神秘的奎恩先生　|　上頁　下頁

六七

「是她自己害了自己，」她主動說道，「她是個機靈姑娘。 　　曾和一個最不受歡迎的年輕人攪和在一起。是切爾西那幫人之一。寫戲劇、詩歌還有一些不健康的東西。當然，沒有人理解他們。然後他偷了某人的珠寶，被抓了起來。我忘了他們判了他多少年。我猜是五年，但你肯定記得？那是去年冬天。」 　　「去年冬天我在埃及，」薩特思韋特先生解釋道，「一月末我患了重感冒，醫生堅持要我呆在埃及。我錯過了許多事情。」 　　他的嗓音裡有一絲真實的遺憾。 　　「在我看來，那個姑娘很憂鬱，」公爵夫人又舉起了她的長柄望遠鏡說道，「我不能聽之任之。」 　　在她出去的路上，她在卡爾頓·史密斯小姐的桌子旁停下了，拍了拍那個姑娘的肩膀。 　　「哦，內奧米，你不是不認識我了吧？」 　　內奧米很不情願地站了起來。 　　「不，我記得你，公爵夫人。我看見你走進來了。我想很可能你大概認不出我了。」 　　她慢慢吞吞、懶洋洋地說著這些話，一副非常冷漠的態度。 　　「你吃完午飯後，來露臺上和我談談。」公爵夫人命令道。 　　「很好。」 　　內奧米打了個呵欠。 　　「駭人的舉止，」公爵夫人對薩特思韋特先生說，「卡爾頓·史密斯家所有的人都是這樣。」 　　他們在外面陽光下喝咖啡。他們在那兒呆了大約六分鐘時，內奧米·卡爾頓·史密斯懶洋洋地從旅館裡走了出來，加入到他們中間。她懶散地坐到一張椅子上，兩條腿很不優雅地伸展在前面。 　　一張不尋常的臉，突出的下巴，深陷的灰眼睛。一張聰敏、不快樂的臉——一張恰恰缺少美麗的臉。 　　「哦，內奧米，」公爵夫人尖刻地說，「你在忙些什麼？」 　　「哦，我不知道。混時間。」 　　「一直在畫畫兒？」 　　「有時候。」 　　「讓我看看你畫的畫兒。」 　　內奧米咧開嘴笑了笑。她並不怕專橫霸道的人。她被逗樂了。她走進旅館，再出來時拿著她的畫。 　　「你不會喜歡它們的，公爵夫人，」她警告說，「想說什麼就說什麼。你不會傷害我的感情。」 　　薩特思韋特先生稍稍把他的椅子往近拉了拉。他的興趣被勾了起來。一會兒他更感興趣了。公爵夫人明顯地毫無同情心。 　　「我甚至看不出這些東西應該是什麼樣子，」她抱怨道，「天哪，孩子，從來沒有那種顏色的天空——也沒有那種顏色的大海。」 　　「那是我看到的它們。」內奧米平靜地說。 　　「哦！」公爵夫人說，審視著另一幅，「這幅畫讓我覺得毛骨悚然。」 　　「照道理應該是這樣，」內奧米說，「你在不自覺地誇獎我。」 　　那是一張用漩渦畫派畫法畫出的仙人學植物——僅此一點可以辨認出來。灰綠色中夾雜著強烈的顏色，果實像寶石一樣閃閃發光。一個魔鬼的同色擴散狀派渦，多肉——像毒瘡般四周擴散。薩特思韋特先生打了個寒顫，把頭扭到一邊。 　　他發現內奧米正在看著他，理解地點著頭。 　　「我明白，」她說，「但它確實令人不快。」 　　公爵夫人清了清嗓子。 　　「現如今當個藝術家好像特容易，」她挖苦地說，「沒有任何臨摹的痕跡。你只是畫了一些畫——我不知道你是用什麼畫的，但我敢肯定不是用畫筆畫的——。」 　　「調色刀。」內奧米打斷了她的話，又寬容地笑笑。 　　「一下子太多了，」公爵夫人繼續道，「簡直是在堆砌。你瞧！我說對了吧：每個人都說：『多聰明啊。』好了，我對這種東西沒耐心。給我——」 　　「一幅精彩的畫狗或馬的圖，埃德溫·蘭西爾畫的。」 　　「為什麼不能呢？」公爵夫人質問道，「蘭西爾有什麼不對？」 　　「沒有任何不對的地方，」內奧米說，「他沒錯。你也沒錯。事物的最精華的部分總是漂亮、光潔、平滑的。我尊敬你，公爵夫人，你抓住了問題的實質。你遇到的生活是公平的，令人滿意的，你的結局是成功的。但是下層的人們看到的是事物下面的部分。就這一點來看，這是很有趣的。」 　　公爵夫人盯著她。 　　「我一點也不明白你在談什麼。」她宣佈說。 　　薩特思韋特先生仍在觀看那些草圖。他意識到在這些畫後面隱藏著完美的技法，這是公爵夫人意識不到的。他又驚又喜。他抬起頭看著那姑娘。 　　「你願意賣給我其中一幅嗎，卡爾頓·史密斯小姐？」他問道。 　　「你可以挑你喜歡的任何一幅，只需五個幾尼①。」那姑娘冷漠地說。 　　-------- 　　①幾尼：指一六六三年英國發行的一種金幣．等於二十一先令，一八一二年停止流通，後僅指等於二十一先令即一點O五英鎊的幣值單位，常用於規定費用、價格等。——譯注。

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