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五彩茶具(9)

　　「把那只杯子從他手裡拿走，「薩特思韋特先生說，「拿回你的診所，讓搞分析的藥劑師檢驗一下，看看杯子裡有什麼。我親眼看見那個女人買了那只茶杯，在鄉村小店裡買的。她那時就策劃好她要打碎一隻紅杯子，然後用藍色的來替換。她很清楚蒂莫西無論如何也不會看出顏色已經不同了」「我想您是瘋了，薩特思韋特先生。不過，我還是照您說的去做。」

　　他走向桌子，向那只藍色的茶杯伸出一隻手。

　　「讓我看一下杯子，可以嗎？」霍頓醫生說。

　　「當然可以，」蒂莫西說。他顯出一絲驚愕的神色。

　　「我覺得這只瓷杯上有點暇疵，在這兒，你知道。很有意思。」

　　貝裡爾穿過草坪走過來，她走得又快又急。

　　「你們在幹什麼？怎麼了？發生什麼事了？」

　　「沒什麼，」霍頓醫生輕鬆地說，「我正打算用一杯茶來向孩子們演示一個小實驗。」

　　他非常仔細地觀察她，他看到了她焦慮、恐懼的表情。

　　薩特思韋特先生看到了她整個的表情變化。

　　「您想和我一起去嗎，薩特思韋特先生？只是個小實驗，您知道。當今的一項檢測瓷器不同品級的試驗。最近我發現了一個有趣的現象。」

　　他一邊說著一邊沿草地走去。薩特思韋特先生緊隨其後，那兩個青年互相閒聊著也跟了上去。

　　「醫生在搞什麼名堂，羅蘭？」蒂莫西問。

　　「我不清楚，」羅蘭說，「他好像有什麼非常特別的主意。

　　噢，不過我想我們以後再聽他講解吧。我們去騎摩托車。」

　　貝裡爾·吉列特倏地轉過身，迅速順原路向房子走去。

　　托姆·艾迪生叫住了她。

　　「什麼事，貝裡爾？」

　　「我忘了一樣東西，」貝裡爾·吉列特說，「別的沒什麼。」

　　托姆·艾迪生滿臉疑問地瞅著西蒙，吉列特。

　　「你妻子怎麼了？」他問。

　　「貝裡爾？噢不，我不知道。我估計她忘拿了什麼小東西之類的。我用不用幫你，貝裡爾？」他喊道。

　　「不用，不用，我一會就回來。」她半側過頭，看到老人又躺在椅子上，突然言辭激烈地說：「你這個老傻瓜，今天又穿錯鞋子了。它們不是一雙。一只是紅的，一只是綠的，你知道嗎？」

　　「啊，我又穿錯了嗎？」托姆·艾迪生問，「對我來說它們完全是同一種顏色，你知道。很奇怪，不是嗎，可就這樣。」

　　她加快腳步，經過他遠去了。

　　一會兒，薩特思韋特先生和霍頓醫生走到大門口，眼前就是那條小路。他們聽到前面傳來摩托車隆隆的馬達聲。

　　「她走了，」霍頓醫生說，「她畏罪逃跑了。我們本來應該阻止她，我想，您覺得她會回來嗎？」

　　「不會，」薩特思韋特先生說，「我認為她不會回來了地許，」他若有所思地說，「這是最好的結局。」

　　「您的意思是——」

　　「這是一座古宅，」薩特思韋特先生說，，右宅裡居住著古老的家族。一個好家庭，家庭裡生活著很多好人。人們不想有麻煩，不想出醜聞，什麼也不想發生。我想，讓她離開最好不過了。」

　　「托姆·艾迪生從不喜歡她，」霍頓醫生說，「從不。他總是那麼客氣、慈祥，可他並不喜歡她。」

　　「再替那個小夥子想一想。」薩特思韋特先生說。

　　「那個小夥子。您是指——」

　　「另一個小夥子，羅蘭。這樣他就無須知道他母親試圖要幹什麼了。」

　　「她為什麼那麼做？她到底為什麼那麼做？」

　　「你現在不懷疑她那麼做了？」

　　「是的，我現在一點也不懷疑。薩特思韋特先生，她看我時我看見了她的臉。當時我就知道您說的是真的。不過為什麼呢？」

　　「由於貪婪，我想，」薩特思韋特先生說，「她自己身無分文，我相信。她的前夫，克裡斯朵夫·伊登，根據各種流傳的說法是個不錯的男人，然而說到錢財，他卻一無所有。但是，托姆·艾迪生的外孫會得到大筆的錢。一大筆的錢。這裡所有的財產加起來價值連城。我堅信托姆·艾迪生會把他的大部分家產留給他的外孫。她想讓自己的兒子繼承家產，通過她自己的兒子，當然使她本人享用不盡了。她是一個貪婪的女人。」

　　薩特思韋特先生猛然轉過頭去。

　　「那兒有什麼東西著火了。」他說。

　　「我的天，真著火了。唔，是田裡的稻草人著火了。哪個小傢伙點的火，我猜。不過什麼也不用擔心。那個地方沒有柴禾堆草堆什麼的，稻草人燒完就沒事了。」

　　「是的，」薩特思韋特先生說，「好啦，你自己走吧，醫生。

　　你並不需要我幫助你做實驗。」

　　。「我確信我會查出什麼來的。我不是指具體的物質，但是我相信您的判斷，這只藍色的茶杯裡裝著死亡。」

　　薩特思韋特先生已經轉身進了大門。他此時正朝著稻草人著火的方向走去。遠方是落日。那天傍晚落日異常輝煌，萬道光芒染紅了半邊天，照亮了熊熊燃燒的稻草人。

　　「那麼，這就是你選擇要走的路了。」薩特思韋特先生說。

　　這時，他顯出有些愕然的樣子，因為他看見火焰的附近有一個又高又瘦的女人的身影。女人身穿淡淡的珍珠母一樣顏色的衣服，她正向薩特思韋特先生走來。他僵硬地立在那裡，端詳著她。

　　「莉莉，」他說，「莉莉。」

　　現在他看得十分真切了，是莉莉正向他走來。太遠了，他看不清她的臉，但他非常熟悉她是誰。那一瞬間，他不知道是否還有別人看見她，或者是否這道風景惟他獨享。他開口說道，聲音不很高，只是輕聲低語：

　　「一切都好，莉莉，你兒子沒事了。」

　　於是她停下來，把一隻手舉到唇邊。他看不見她的笑靨，可他知道她在微笑。她吻吻她的手向他揮了一下，然後轉過身去。她往回走，走向已經燒成一堆灰燼的稻草人。

　　「她又要回去了，」薩特思韋特先生喃喃自語，「她要與他一起回去了。他們正一同離去。他們屬￿同一個世界，當然。只有在愛情、死亡或二者共存的場合，他們——像她一樣的人們——她們才來。」

　　他再也不會看到莉莉了，他想，可他想知道他多久才會再次碰見奎因先生。他轉過身往回走，走在草坪上，走向茶几，走向那套五彩茶具，走向躺在遠處的他的老朋友托姆·艾迪生。貝裡爾不會回來了。他對此確信無疑。多夫頓·金斯伯恩安然無恙。

　　那只小黑狗穿過草坪，飛奔而來。它來到薩特思韋特先生近旁，稍稍喘口氣，搖了搖尾巴。狗的頸圈上卷著一張紙條。薩特思韋特先生彎下腰把它取下來，展延開。紙條上用五彩筆寫了一句話：

　　祝賀你！我們下次再見

　　H·Q（H·Q——哈利·奎因。——譯注。）

　　「謝謝你，赫米斯。」薩特思韋特先生說完，目送小黑狗飛快地穿過草地，重新加入那兩個身影。只有他自己知道他們在那裡，可是再也看不見他們了。

　　（本書完）
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