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五彩茶具(3)

　　他知道剛才進來坐下的是誰。他非常清楚自己沒有必要等著看到那人的面部。他再沒有心思關注瓷器，轉過身來，回到咖啡廳，繞到角落的圓桌旁，在那個人的對面坐下來。

　　「奎因先生，」薩特思韋特先生叫了一聲，「我不知怎的，認定進來的就是你。」

　　奎因先生笑了笑。

　　「你總是知道這麼多事情。」他說。

　　「我已經很久沒有見到你了。」薩特思韋特先生說。

　　「時間的長短重要嗎？」奎因先生問。

　　「大概不吧。你也許是對的。大概不吧。」

　　「我能為你要點飲料嗎？」

　　「有什麼可以喝的？」薩特思韋特先生遲疑地回答，「我想你肯定是為此目的才進來的。」

　　「一個人永遠不會對自己的目的抱有十足的把握，是不是？」奎因先生反問道。

　　「我很高興再次見到你，」薩特思韋特先生說，「我都快忘記了，你知道。我是說幾乎忘了你講話的方式，你說的話。

　　忘了你使我產生的觀點，你使我做的事情。」

　　「我——使你做？你大錯特錯了。你自己總是瞭解自己想要做什麼，為什麼要做，你非常清楚為什麼它們非做不可。」

　　「你和我在一起時我才有這種感覺。」

　　「噢，不，」奎因先生輕描淡寫地說，「這和我沒有什麼關係。我只是——我常對你這麼說——我只是路過此地。就這樣。」

　　「今天你正路過金斯伯恩·達西村。」

　　「而你並不是像我一樣僅僅路過，你要去一個確定的地方。我說的對嗎？」

　　「我要去看望一個老朋友。好多年沒見了。他如今老了，腿也有些跛。他曾經中風過一回，目前康復得不錯，不過誰知道呢。」

　　「他一個人生活嗎？」

　　「令人欣慰的是，現在不了。他的家人從國外回來了，他從此開始享受天倫之樂。他們已經和他共同生活幾個月了。

　　我很高興能夠再次拜訪他們全家人，包括以往見過的和沒見過的。」

　　「你指的是他的兒女？」

　　「兒輩和孫輩。」薩特思韋特先生歎息道。那一瞬間，他感到傷心，自己沒有兒女，沒有孫子，更沒有曾孫。平時他對此絲毫不覺得遺憾。

　　「他們這兒有特殊味道的土耳其咖啡，」奎因先生說，「是同類中的精品。其它飲料，如你所想，相當不可口。不過你總不會拒絕沖上一杯土耳其咖啡，是嗎？讓我們喝一杯，因為我想你不久就得踏上征途，或者去幹其他任何事情。」

　　從門口跑來一條小黑狗，蹲在桌旁抬頭瞧著奎因先生。

　　「你的狗？」薩特思韋特先生問。

　　「是的。讓我把你介紹給赫米斯。」他敲了敲黑狗的腦袋，「咖啡，」他說，「告訴阿裡。」

　　黑狗離開桌子，穿過一道門，消失在店鋪的後院。他們聽到一聲短促、尖厲的犬吠。不大一會，狗又出現了，隨他而來的是一個年輕人，面部黝黑，身穿一件翡翠綠套衫。

　　「咖啡，阿裡，」奎因先生說，「兩杯咖啡。」

　　「土耳其咖啡。沒錯吧，先生？」他微笑著離去了。

　　狗又重新蹲下。

　　「告訴我，」薩特思韋特先生說，「告訴我你都去了哪兒，你都做了些什麼，為何我這麼久沒有見到你。」

　　「我剛剛給你說過時間其實並不意味著什麼。我記得很清晰，我覺得你也記得很清晰，我們上一次見面的情景。」

　　「很悲哀的一幕，」薩特思韋特先生說，「說真的，我不願回憶它。」

　　「因為死亡？然而死亡並不總是悲劇。我以前告訴過你的。」

　　「是的，」薩特思韋特先生說，「也許那次死亡——我們兩人正在回憶的那次——不是一場悲劇。但仍然……」

　　「但仍然真正重要的還是生命。你說得一點沒錯，當然，」奎因先生接過話茬說，「一點沒錯。真正重要的是生命。

　　我們不想讓一個年輕人，一個快樂的或者能夠快樂的人去死。我們倆誰也不想那樣，對嗎？這就是人們之所以一接到命令就總是義無反顧地去拯救生命的原因。」

　　「你要向我下達什麼命令嗎？」
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