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愛情偵探(2)

「他一直和德懷頓夫婦一起住在奧爾德路。有人謠傳說，詹姆斯爵士一周前把他攆走了。」 　　「為什麼？」 　　「爵士發現他與自己的妻子有私情，我猜想。沒有辦法。」 　　轎車突然方向一轉，接著傳來刺耳的撞擊聲。 　　「英國的十字路口太危險了，」梅爾羅斯說，「不過，那輛車的司機應該按按喇叭，我們走的是大道。我想他受的損害比我們要大。」 　　他跳下車去。一個人影從另一輛車上出來，走到他面前。薩特思韋特先生斷斷續續地聽到兩人的談話。 　　「恐怕都是我不好，」陌生人說，「可我對這裡的路況並不熟悉，而且沒有任何跡象表明您從大道上開車過來。」 　　上校的態度更加溫和，他的回答也很得體。兩個人在陌生人的車前一塊彎下身去。司機已經在做檢查。談話的專業性強了起來。 　　「恐怕需要半個小時的工夫，」陌生人說，「不過別因為我耽誤您，您的車看來沒有受到什麼損壞，我很高興。」 　　「事實上——」上校開口說道，然而卻被打斷了。 　　薩特思韋特先生如小鳥出籠一般欣喜萬分地從車裡鑽出來，熱情地握住了陌生人的手。 　　「果不其然！我覺得聽起來是你的聲音，」他興奮地宣佈，「多不尋常的事呀！多不尋常的事呀！」 　　梅爾羅斯上校疑惑地「呃」了一聲。 　　「這是哈利·奎因（請參看《五彩茶具》中關於「哈利·奎因」的注釋）先生。梅爾羅斯，肯定你已經好多次聽我提起過奎因先生的名字了。」 　　梅爾羅斯上校似乎已經記不得了，可他仍然禮貌地站在原地，而薩特思韋特先生繼續高興地嘖嘖咂嘴。「我一直沒有再見過你——讓我想想——」 　　「自從那天晚上在『鐘與雜色呢』。」另一位平靜地說。 　　「『鐘與雜色呢』，呃？」上校懵懵懂懂地問。 　　「是一家旅店。」薩特思韋特先生解釋道。 　　「多怪的旅店名字。」 　　「只不過是個老招牌，」奎因先生說，「記不記得，在英國有一段時期，鐘與雜色呢比如今要盛行。」 　　「我想是的，您說的肯定沒錯，」梅爾羅斯含糊其辭地說。他眨了眨眼睛。由於燈光的奇異效果——一輛車的頭燈和另一輛車的紅色尾燈的光線交織在一起——奎因先生一瞬間看起來仿佛身著雜色呢一樣。然而那只是燈光而已。 　　「我們不能把你擱在這裡不管不問，」薩特思韋特先生接下來說，「你得和我們一起走。車裡能坐三個人，是不是，梅爾羅斯？」 　　「噢，綽綽有餘，」然而上校的語氣顯得有些遲疑，「只是，」他說，「我們有公務在身。呃，薩特思韋特？」 　　薩特思韋特先生站在那裡一動不動，而他的思想卻在飛速地轉來轉去。他自信，他激動，他渾身顫個不停。 　　「不，」他喊道，「不，我怎麼這麼糊塗！我明知道，有你在場不會出任何事的，奎因先生。今天晚上在這個十字路口，我們大家碰到的並不是一次交通事故。」 　　梅爾羅斯上校驚訝地瞪著他的朋友。薩特思韋特先生拉住他的胳膊。 　　「你是否還記得我給你講過的——關於我們的朋友德裡克·卡佩爾的事？他自殺的動機，誰也猜不出？是奎因先生解開了那個謎，後來還有其它一些事都是他幫忙解決的。他向人們展示的是一直存在而人們卻看不出來的事理。他很了不起。」 　　「我親愛的薩特思韋特，你真讓我慚愧。」奎因先生微笑著說，「憑我的印象，這些事理都是你發現的，而不是我。」 　　「因為你在場才被發現的。」薩特思韋特先生十分令人信服地說。 　　「好啦，」梅爾羅斯上校有點不耐煩地清了清喉嚨，「我們不要再浪費時間了。上路吧！」 　　他爬上司機的座位，薩特思韋特先生熱心地邀請那個陌生人與他們同行。他感到不太樂意，可又說不出什麼反對的理由；況且他又想儘快趕到奧爾德路，心裡很著急。 　　薩特思韋特先生催促奎因先生先上車，他自己坐在最外邊。車裡挺寬敞，坐了三個人也沒有太擁擠。 　　「這麼說你對犯罪現象很感興趣了，奎因先生？」上校盡可能親切地問道。 　　「不，確切地說不是犯罪現象。」 　　「那麼，是什麼？」 　　奎因先生笑了。「咱們請教一下薩特思韋特先生吧。他算得上一位目光非常敏銳的觀察家。」 　　「我認為，」薩特思韋特先生緩緩地說，「也許我說的不對，不過我認為奎因先生感興趣的是——戀人問題。」 　　他說「戀人」一詞的時候臉紅了，沒有一個英國人說出這個詞不感到害羞的。薩特思韋特先生不好意思地說了出來，並且帶有一種強調的意味。 　　「哎喲，天哪！」上校驚愕得說不出話來。 　　他暗想，薩特思韋特先生的這位朋友真夠古怪的。他側目瞥了一眼，那人看起來沒有什麼——相當正常的年輕人。面色黝黑，然而並無絲毫異常之處。

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