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五六

　　第十一章 波洛舉行雪利酒會

　　赫爾克里·波洛身穿一套略顯華麗的西服，坐在舒適的單人沙發上。他正在傾聽別人的說話。

　　蛋蛋姑娘坐在一張沙發的扶手上，查爾斯爵士站在壁爐前，薩特思韋特先生坐在遠處，觀察著人群。

　　「我們到處碰壁。」蛋蛋說。

　　波洛輕輕地搖頭。

　　「不，不；你言過其實了；你在尋找有關巴賓頓先生的線索，雖然徒勞無功，但是，你已經搜集到了另外一些有用的情報。」

　　「姓威爾斯的那個女人知道某些情況，」查爾斯爵士說，「我敢擔保她知道某些情況。」

　　「戴克斯船長做賊心虛。而戴克斯太太窮困潦倒、財迷心竅，巴塞羅繆爵士卻破壞了她大撈一把的機會。」

　　「你是怎麼看曼德斯出事故的？」薩特思韋特問道。

　　「我感到這事很奇怪，完全不像是已故的巴塞羅繆爵士能夠做的事。」

　　「你的意思是他在撤謊？」查爾斯爵士直截了當地說。

　　「撒謊的方式太多了。」赫爾克里·波洛說道。

　　他停了一會兒又說：

　　「那位威爾斯小姐，她為薩克利夫小姐寫了一個劇本？」

　　「是的。第一場演出是在下星期三晚上。」

　　「哦！」

　　他又沉默了一會兒。蛋蛋說：

　　「告訴我們，現在該怎麼辦？」

　　小個子男人向她笑了笑。

　　「惟一要做的事，就是思考。」

　　「思考？」蛋蛋叫起來。她的叫聲令人驚訝。

　　波洛沖著她笑起來。

　　「是的，確實要思考！通過思考，一切問題才能解決。」

　　「我們不能做點什麼嗎？」

　　「你要採取行動嗎？小姐，你肯定有事可幹。比如說，可以去吉靈這個地方，就是巴賓頓先生生活了多年的地方。你可以在那裡調查調查。你說過，米爾雷小姐的母親住在吉靈，是個殘疾人。一個傷殘的人什麼都知道。她會聽見很多事情，而且什麼也不會忘記，去詢問她，有可能發現點什麼——誰猜得到呢？」

　　「你不打算做點什麼嗎？」蛋蛋堅持提出要求。

　　波洛眼睛一亮。

　　「你堅持要我也行動起來？好吧，你會如願以償的。我不會離開這個地方。只有我，我在這兒多舒服。但是，我要告訴你，我要辦一件事情。我要舉行一次晚會——雪利酒會。很時髦，不是嗎？」

　　「雪利酒會？」

　　「正是！我要邀請戴克斯太太，戴克斯船長，薩克利夫小姐，威爾斯小姐，曼德斯先生和你那位迷人的母親，小姐您。」

　　「還有我？」

　　「當然，還有你。這群人都要被邀請。」

　　「啊哈，」蛋蛋說，「你不要騙我，波洛先生。酒會上會有什麼事發生吧，不是嗎？」

　　「我們等著瞧吧。」波洛說，「只是不要期望太多，小姐，請讓我跟查爾斯爵士談談，因為我有一些事要徵求他的意見。」

　　當蛋蛋和薩特思韋特先生站著等電梯時，蛋蛋欣喜若狂地說道：

　　「真有趣，就像偵探小說裡一樣，所有的人會聚到一塊，然後他要宣佈是誰作的案。」

　　「不可思議。」薩特思韋特先生這樣說道。

　　雪利酒會是在星期一晚上舉行的。所有的客人都應邀出席，迷人而坦率的薩克利夫小姐一邊看著周圍的人，一邊毫無顧忌地大聲說笑起來。

　　「好一個蜘蛛網似的大客廳啊，波洛先生，在這兒，我們大家都是可憐的小蒼蠅，已經飛進了大網。我相信，你要向我們報告最精彩的案情，然後，你會突然指著我，咬文嚼字地說：『你正是那個婦人』。於是，每個人都說『是她幹的』，於是，我淚流滿面，馬上供認不諱，說我為了寫作而鬼迷心竅。

　　哦，波洛先生，我對你感到恐怖。」

　　「什麼樣的故事啊！」波洛叫起來，他在忙乎著尋酒瓶和酒杯，他向她鞠了一躬，並遞上一杯雪利酒。「這是一個朋友間的聚會，讓我們不要談論殺人、流血和放毒。哦，哦！這些東西太敗胃口。」

　　他把一杯酒遞給表情嚴峻的米爾雷小姐。她跟隨著查爾斯爵士，在他旁邊板著面孔站著。

　　「這就是，」當波洛把酒分配完畢之後說道，「讓我們忘掉第一次見面時的情景，我們要有開晚會的氣氛，吃吧，喝吧，歡樂吧！」他朝戴克斯太太點點頭，「夫人，請允許我祝你好運，恭喜你穿了這一套迷人的晚禮服。」

　　「也恭喜你，蛋蛋。」查爾斯爵士說。

　　「恭喜恭喜。」弗雷迪·戴克斯說。
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