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五一

　　第九章 穆裡爾·威爾斯

　　圖廷市上卡思卡特路5號看起來是最適合一個諷刺劇作家的住所。查爾斯爵士被引進的房間，四壁塗成單調的燕麥色，上端有一圈環繞天花板的金鏈花型裝飾條。大窗簾是玫瑰色絨布做成的。屋裡有很多照片、陶瓷狗和一尊女子雕像，電話機就被她羞怯地藏在百褶裙裡。還有許許多多小桌子，以及一些讓人看不懂的銅製品，它們是從遠東經過伯明翰運來的。

　　威爾斯小姐輕腳輕手地走進房間，以致查爾斯爵士都沒有察覺到。這會兒，他正在觀看橫躺在沙發上的滑稽的長腿丑角玩偶。聽見她纖細的聲音說，「你好，查爾斯爵士，見到你非常榮幸。」，他連忙轉過身來。

　　威爾斯小姐那件柔軟的運動衫，鬆鬆垮垮地套在她那瘦骨嶙峋的身上，讓人看去很不舒服，長統襪已經有些起皺。她的腳上穿著黑色漆皮拖鞋。

　　查爾斯爵士跟她握了手，接過一支香煙，然後坐在丑角玩偶旁的沙發上。

　　威爾斯小姐坐在他的對面。從窗口射進來的光照在她的夾鼻眼鏡上，使鏡片隱隱約約地閃爍。

　　「真沒有想到你會找到我這兒。」威爾斯小姐說，「我媽媽一定會很激動。她簡直是個戲迷，特愛看言情戲。你扮演在大學讀書的王子那出戲，她經常在談論著。你知道，她嗜好馬丁尼酒，還要吃巧克力。她就是那樣的人，確實愛看戲。」

　　「十分榮幸。」查爾斯爵士說，「你不知道，能讓人們欣賞是多麼美好的事啊，觀眾的記憶往往是短暫的！」他歎息起來。

　　「看見你，我媽媽會欣喜若狂的。」威爾斯小姐說，「薩克利夫小姐前兩天來過這兒，媽媽一見她就高興極了。」

　　「安吉拉來過這兒？」

　　「是的。她要上演我的一個劇本《小狗笑了》。你知道嗎？」

　　「當然，」查爾斯爵士說，「我已經讀過劇本了。劇名很吸引人。」

　　「很高興你這樣想。薩克利夫也喜歡這齣戲。這是童話的一種現代變體。

　　有一大堆空談和廢話——『嗨，騙子騙子，碟子勺子，醜聞醜死』。當然，這都是圍繞薩克利夫小姐的角色在打轉。就是讓每個人都配合她的『無聊話』伴舞。就是這麼一種東西。」

　　查爾斯爵士說：

　　「不錯，時下的世界猶如一個瘋狂的童話。小狗笑著觀看這種場面，呃？」

　　他突然想道:「這女人正是小狗，她在旁觀和嘲笑。」

　　光線從威爾斯小姐的夾鼻眼鏡上移開，他看見她那淡藍色的眼睛正通過鏡片在審視著他。

　　「這個女人，」查爾斯爵士心想，「有一種巧妙的幽默感。」

　　他大聲說：

　　「我不知道你是否能猜出我來這兒有什麼使命？」

　　「這個，」威爾斯小姐調皮地說，「我想你不會只是來看看無足輕重的我吧？」

　　查爾斯爵士將她說的和寫的在心裡比較了一番。威爾斯小姐，寫文章善於冷嘲熱諷，說起話來有些調皮詭詐。

　　「是薩特思韋特先生把他的想法灌輸給了我。」查爾斯爵士說，「他認為自己是判斷性格的行家。」

　　「他對人的性格反應很敏感。」威爾斯小姐說，「應該說，這是他的嗜好。」

　　「他堅持認為，如果那天晚上有什麼值得注意的話，你一定注意到了。」

　　「他是那樣說的嗎？」

　　「是的。」

　　「我得承認，我非常好奇。」威爾斯小姐慢慢地說道，「你知道，我還從來沒有見過一樁兇殺案在我眼皮底下發生。一個作家必須把一切都看成素材，你說是吧？」

　　「我相信這是一句著名的格言。」

　　「所以，」威爾斯小姐說，「我很自然地要觀察一切。」

　　顯然，比阿特麗斯說的「探頭探腦，四處打聽」，反映了威爾斯小姐的觀點。

　　「你是張望和打聽客人們吧？」

　　「是要瞭解他們。」

　　「你注意到了什麼？」

　　夾鼻眼鏡動了一下。

　　「我等來等去，但沒有真正看到什麼。」然後又加了一句，「如果我發現了什麼，我早就告訴警察了。」

　　「但你在觀察一切。」

　　「我是在觀察一切。我情不自禁要那樣，但是，我那樣做是有點瘋瘋癲癲的吧。」她格格地笑了起來。

　　「你注意到了什麼秘密？」

　　「哦，什麼也沒有。沒有你所說的秘密，查爾斯爵士。只注意到一些有關客人性格的零星瑣事，我發現人們太有趣了。我的意思是，這太典型了。」

　　「什麼樣的典型?」

　　「他們自己的典型。哦，我解釋不了。我嘴笨，說不清楚。」

　　她又格格地笑了起來。

　　「你的筆比你的舌頭厲害。」查爾斯爵士笑著說。

　　「我想你說我『厲害』可不太好，查爾斯爵士。」
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