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四九

　　第八章 安吉拉·薩克利夫

　　「首先，我必須要弄清楚，你來這兒是作為朋友，還是偵探？」

　　薩克利夫小姐說話時，眼裡閃過一絲嘲笑的目光。她雙腿交叉坐在直背椅上，灰色的頭髮梳理得體。薩特思韋特先生看著她穿著漂亮鞋子的腿和線條柔美的腳踝，對它們的完美讚賞不已。薩克利夫小姐是一個非常迷人的姑娘，主要是因為她對一切都順其自然。

　　「那樣做對我公平嗎？」薩特思韋特先生問道。

　　「親愛的老兄，這當然是公平的。你到這兒來，是要看我的漂亮眼睛吧，就像法國人這種很動聽的說法一樣。你這個難纏的人，來這兒或許是要逼我說出有關謀殺的事吧？」

　　「你認為你的第一個推測是正確的嗎？」薩特思韋特先生說著，輕輕鞠了一個躬。

　　「我是有懷疑。」女演員興奮地說，「你是那種看上去很溫柔多情的人，實在很重感情。」

　　「不，不。」

　　「是的，是的。把我看成一個潛在的兇手，這種想法是一種侮辱，還是一種恭維？這是我惟一不能下結論的事。總的來說，我認為還是一種恭維。」

　　她把頭偏向一邊笑了起來。這是一種令人消魂的微笑，誰也抵擋不了這種誘惑。

　　薩特思韋特先生心裡想道：

　　「一個迷人的精靈！」

　　他大聲說：「我承認，親愛的女士，巴塞羅繆爵士的死引起我極大的興趣。也許你知道，過去我對這種事卻漠不關心。」

　　他客氣地停下來，也許是希望薩克利夫小姐對他的話表示贊同。然而，她只是說道：

　　「請告訴我，那姑娘……」

　　「哪個姑娘？她說了什麼？」

　　「那個叫利頓·戈爾的姑娘，就是被查爾斯爵土迷住的那一位（查爾斯多麼可惡。他要壞事的！）。她認為，康沃爾郡那個好老頭也是被謀殺的。」

　　「你是怎麼想的呢?」

　　「你看，發生的情況都一樣……她是個有才氣的姑娘，你知道。告訴我，查爾斯是真心的嗎？」

　　「我希望你對這件事情的觀點會比我的觀點有價值得多。」薩特思韋特先生說。

　　「你是一個多麼謹小慎微的人。」薩克利夫小姐叫起來，「而我，說話又放肆得讓人生畏……」她歎了一口氣。

　　接著，她向他眨了眨眼又說：

　　「我對查爾斯比較瞭解。我對男人們都比較瞭解。在我看來，所有跡象都表明他想要安居樂業。他身上表現了一種美德。他在認真物色對象，在最佳的時機建立家庭——這就是我的觀點。男人們在決定安家的時候，會變得多麼乏味！他們失去了所有的魅力。」

　　「我常常納悶，為什麼查爾斯爵士從來沒有結過婚。」薩特思韋特先生說。

　　「親愛的，沒有任何跡象表明，他過去想要結婚。他過去不是那種想要結婚的人。但他是一個有吸引力的男人……」她歎息道。她看著薩特思韋特先生，目光在輕輕閃爍。

　　「他和我曾經……你瞧，我為什麼要否認誰都知道的事情呢？那是令人愉快的往事……我們現在仍然是最好的朋友。我想，這就是利頓·戈爾小姐惡狠狠地看著我的原因。

　　「她懷疑我現在仍然對查爾斯懷有舊情。我有嗎？也許仍然有，不過，我無論如何還沒有寫下我的回憶，詳細地描述那段往事，就像我大多數朋友所做的那樣。你知道，如果我寫了，那姑娘是不會高興的。她甚至會被嚇倒，現代女郎很容易被嚇倒。但是要嚇倒一個可愛的維多利亞中期的人是不可能的。他們幾乎不開口，卻總是想到了最壞的結果。」

　　薩特思韋特先生心滿意足地說：

　　「你懷疑蛋蛋·利頓·戈爾不信任你，我想這沒錯。」

　　薩克利夫小姐皺起眉頭。

　　「我不敢肯定，我一點兒嫉妒心都沒有……我們女人就像貓一樣，對嗎？

　　抓呀，抓個不停，喵呀喵呀，叫個不停，還要滿意地嗚嗚直叫……」

　　她說著大聲笑起來。

　　「為什麼查爾斯自己不來問我這些問題？我想他真是太慎重了。這個男人必定認為我有罪……我犯了罪嗎，薩特思韋特先生？現在你是怎麼想的呢？」

　　她站起身來，伸出了一隻手。

　　「所有阿拉伯的香料都不能叫這只小手變得香一點。」

　　她突然又開口道：

　　「不，我不是麥克白夫人。喜劇才是我的本行。」

　　「看起來也同樣缺少作案動機。」薩特思韋特先生說。

　　「確實是這樣。我喜歡巴塞羅繆·斯特蘭奇。我們是朋友。我沒有理由希望他白白死掉。因為我們是朋友，我很願意積極參與偵破殺人罪行的行列。告訴我，我能做些什麼？」

　　「我想，薩克利夫小姐，你是否看見或聽見與謀殺有關的事?」

　　「我知道的情況已統統告訴了警察。別墅招待會的客人才剛剛到達，第一天晚上他就死了。」

　　「那麼管家呢？」

　　「我幾乎沒有注意到他。」

　　「客人中有沒有行為舉止異常的？」

　　「沒有。那男孩……他，叫什麼名字來著？曼德斯。他的出現有些出乎意料。」

　　「巴塞羅繆·斯特蘭奇顯得很驚訝嗎？」

　　「是的，我想他是很驚訝的。我們一起走過去吃飯時，他告訴我，這事真奇怪。他把它叫作『大門撞車新法』。他說，幸好他撞的是我家的牆，不是大門。」

　　「巴塞羅繆爵士情緒好嗎？」

　　「情緒非常好！」

　　「你向警察提到那個秘密通道了嗎？」
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