學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　三幕悲劇　|　上頁　下頁
二九

　　但到處都找不到鉛筆刀。

　　最後，薩特思韋特先生走出去向比阿特麗斯借一根毛線針。雖然她非常想知道他要那東西幹什麼，但是她希望自己禮貌端莊的意識太強，因而沒有提出任何問題。

　　毛線針起了作用。查爾斯爵士挑出了好幾張皺巴巴的信紙，那是在匆匆忙忙之中被揉在一起塞進去的。

　　他和薩特思韋特先生將每張紙都抹平，心情越來越激動。它們是一封信的幾種不同的手稿。書法整潔、字體很小，像文書的手筆。

　　一開始就說：這就是說，筆者不願引起不愉快的事情發生。也許有人不理解他今晚所看見的一切……然而寫到這兒，寫信人顯然不太滿意。於是突然停下來，另起一段：管家約翰·埃利斯在此向您問候，並希望把手中情報送住警方之前，同您有一次關於今晚悲劇的簡短談話……他又不滿意，只好重新開始：管家約輸·埃利斯手中掌握醫生死亡案件的線索，但尚未將其報告警方……下面一段，他不再使用第三人稱：我急需一筆錢。一千英鎊將會完全改變我的境況。我可以報告警方某些線索。但是本人不願意製造麻煩……最後一段更是開門見山：我知道醫生是怎麼死去的，但我還未報告警方，加如你能見我一面……

　　這封信以不同的方式寫了幾遍，都中斷了。寫到「見我一面」之後，筆跡十分潦草，淩亂不堪，最後幾個字模糊不清，還有墨漬。顯然，這是埃利斯聽見了使他驚恐的聲音時寫的。當時他馬上把信紙揉成一團，沖過去藏它們。

　　薩特思韋特先生深深地吸了一口氣。

　　「恭喜你，查爾斯。」他說，「你對墨水痕跡的直覺是準確的。幹得好！現在，讓我們想想下一步究竟往哪兒走。」

　　他停了一會兒又說：

　　「正如我們分析的那樣，埃利斯是個無賴。他不是兇手。但是他知道兇手是誰。他企圖敲詐他，或者她……」

　　「他，或者她，」查爾斯爵士打斷他的話說，「麻煩的是，我們仍不清楚是誰。為什麼這傢伙沒有暴露一個『先生』或者『女士』的稱呼呢？否則我們就會知道該從何著手了。埃利斯看來是個有素養的人。他寫那封敲詐信會冒很大風險。要是他給了我們一個線索——如這封信是給誰的，那該多好。」

　　「沒關係。」薩特思韋特先生說，「我們繼續向前。記得你說過，我們在這間臥室裡是要發現埃利斯無罪的證據。好啦，我們已經發現了。這些信件表明，他不是殺人兇手。只是從另一個角度講，他是一個徹頭徹尾的無賴。但是他確實沒有殺害巴塞羅繆·斯特蘭奇爵士，是別人殺的。此人還殺了巴賓頓。我想，連警察都會跟著我們的觀點轉了。」

　　「你打算告訴他們這件事嗎？」

　　查爾斯爵士的聲音流露出不滿的情緒。

　　「我不明白，我們為什麼不告訴他們呢？」

　　「噢……」查爾斯爵士坐在床上。他皺起眉頭陷人了沉思。「我們怎樣才能打開局面呢？目前我們知道的情況，別人還不清楚。警察正在尋找埃利斯，他們認為他是兇手。大家都知道，他們認為他才是兇手。所以，真正的罪犯一定會幸災樂禍。他(或者她)不會完全放鬆警戒，但會感覺良好，心情舒暢。改變這種感覺不是很可惜嗎？這難道不正是我們的機會嗎？我是說，我們要找機會發現巴賓頓和那些人中某一位之間的關係。他們並不知道，有一個人把這次死亡事故與巴賓頓的死聯繫在一起。他們還沒有懷疑。這是百裡挑一的機會。」

　　「我明白你的意思，」薩特思韋特先生說。「而且我同意你的意見。這是個機會。可是。我還是認為我們不能採取行動。作為一個公民，我們有責任將我們發現的線索立即報告警方。我們無權對他們隱瞞。」

　　查爾斯爵士困惑地看著他。

　　「你是公民的楷模，薩特思韋特。毫無疑問，我們應當按章辦事。但是，我不是像你那樣優秀的公民。我要保留這事兒一兩天，就是一兩天，我不至於會感到內疚吧，呃？不行嗎？那好吧，我放棄。讓我們成為法律和社會秩序的支柱吧。」

　　「你知道，」薩特思韋特先生解釋說，「約翰遜是我的朋友，他對一切事情都是很公正的。讓我們去警察局看看他們在幹些什麼，他們會告訴我們各種情況的。」

　　「啊，你是對的。」查爾斯爵士歎了口氣說。「非常正確。只是除了我以外，沒有誰想到要查看壁爐底下。那些肥頭大耳的警察，沒有一個會想到這一層……不過，你可以有自己的辦法。我說，薩特思韋特，你認為埃利斯現在在哪兒？」

　　「據我推測，」薩特思韋特先生說，「他得到了他要的東西。有人拿錢給了他，要他銷聲匿跡，於是他就失蹤了。非常奏效。」

　　「對，」查爾斯爵士說。「我想，只能這樣來解釋。」

　　他的身體顫抖了一下。

　　「我不喜歡這間屋子，薩特思韋特，我們出去吧。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁