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一四

　　我們被到入一間小客廳裡，不久，女主人和我們在那兒見面。奧利維葉夫人很高，她穿著的白色長工作服使她顯得更高，一條像修女似的頭巾覆在她頭上。她有一張瘦長蒼白的臉，一雙絕妙的黑眼睛，眼中似乎燃燒著一股近乎狂熱的火焰。她看起來不太像現代的法國女人，倒像古代的傳教士。她的一邊面頰上有一道疤痕，破壞了她美好的容貌。我想起了三年前他丈夫的合作者在一次實驗室爆炸中喪生，她自己也被嚴重地灼燒傷，從那以後，她不與外界接觸，把所以精力投入科學研究上。她冷淡有禮地接見我們。

　　「警方已經約見過我許多次了，先生。我沒幫上他們的忙，因此，我也不覺得我能幫得了你們。」

　　「夫人，我不會再問你相同的問題了。首先，我想請問你，你們見面時談些什麼？你和哈利代先生。」

　　她仿佛有點吃驚。

　　「只是他的工作！他的工作——和我的。」

　　「他是否提到過他最近在英國學會宣讀的一篇文章中的理論？」

　　「當然提到了。我們談話的重心就是那個。」

　　「他的理論是否有點近乎狂想？」

　　「有人那麼想，不過，我不同意。」

　　「你認為那些理論可以付諸實現？」

　　「不錯。我自己的研究和他有點類似，雖然，我還不敢斷言會有相同的結果。我一直在研究一種通常被稱為鐳C所發射出來的伽馬射線，這種鐳C是鐳發射的產品，在實驗過程中，我無意中發現一些很有趣的磁性現象。說真的，我有一個關於我們稱為『磁性』的本性理論，不過，現在還不到可以把這個發現公諸於世的時候。我對哈利代先生的實驗和看法很感興趣。」

　　波洛點頭。後來，他問了一個我很吃驚的問題。

　　「夫人，你們在哪裡談這些話題？在這裡嗎？」

　　「不是，先生，在實驗室裡。」

　　「我可不可以到那兒看看？」

　　「當然可以。」

　　她帶我們從她進來的門出去，外面有一條小通道。我們經過兩道門，到底一個實驗室，裡面排列著燒杯、坩堝和近百種我甚至叫不出名字來的器具。有兩個人在那兒忙著做實驗。奧利維葉夫人介紹了他們。

　　「克勞德小姐，我的助手。」一個個子很高、面容嚴肅的年輕女孩向我們點頭。「亨利先生，一個值得信賴的老朋友。」

　　這個年輕人短小黝黑，很快地行個禮。

　　波洛打量著四周，除了我們進來的那個門外，還有兩個門。主人說明一個可通花園，另一個則通往也是從事研究的小一點的房間，波洛把這些地方都參觀後，說他要回客廳了。

　　「夫人，你和哈利代先生是否單獨談話？」

　　「是的，先生。我的兩個助手都在隔壁的小房間裡。」

　　「你們的談話內容有沒有可能被竊聽——他們或其他人？」

　　夫人回想了一下，然後搖搖頭。

　　「我不覺得可能。我幾乎可以肯定說不可能。當時，門都是關著的。」

　　「有沒有可能有人藏在房間裡？」

　　「在轉角處有一個大櫥子——不過，這個想法很荒謬。」

　　「這可不一定哦，夫人，還有一件事，哈利代先生有沒有提到過他那天晚上有計劃？」

　　「他沒說任何題外話，先生。」

　　「謝謝你，夫人。我很抱歉打擾了你。你不用麻煩了——我們自己會出去的。」

　　我們走到通道上，一個女士正好由前門進來。她快速地跑上階梯，我印象中好象是一個穿著喪服的法國寡婦。

　　「一個最不尋常的女人類型，那個女士。」我們離開時，波洛說。

　　「奧利維葉夫人？是的，她——」

　　「不是，不是奧利維葉夫人。她與眾不同，這是不用說的！我不是說她，我是指另一位女士——上樓梯的女人。」

　　「我沒看到她的臉。」我瞪著眼回答，「我不覺得你看清她的臉了，她根本沒看我們。」

　　「這就是說我說她是一個不尋常的女人類型的原因。」波洛平靜地說，「一個女人進入她的家——因為她有鑰匙開門，所以，我假設那是她的家——她甚至不看一下在通道上的那兩個陌生人是誰，就直接跑上樓梯，這是一個很不尋常的女人——事實上，是不太對勁。有雷聲！那是什麼？」
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