學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　四大魔頭　|　上頁　下頁
二

　　「坐下，我告訴你到底是怎麼一回事。你知不知道誰是世界上最富有的人？比洛克菲勒還富有？那就是亞伯·賴蘭。」

　　「那個美洲肥皂大王？」

　　「不錯。他的一個秘書和我聯絡過。裡約有一家大公司牽扯到一個很嚴重的、你也許會稱之為欺詐的事件。他希望我到那裡去調查實情，我拒絕了。我告訴他，如果事實都陳列在我面前的話，我可以以專家的身份分析給他聽。但是，他自稱他能力不及。我只有自己到那兒才能獲得事實的資料。要是平常的話，這筆交易會到此截止。要赫邱里·波洛聽命行事，這簡直是無禮至極。但是，他要給我的酬勞很驚人。我這一生中第一次完全被錢迷惑住了。這是一筆相當的資產——巨富！除此之外，還有另一個誘惑——你，我的朋友。這一年半來，我是一個非常寂寞的老人。我想，我為什麼不接下這個工作呢？我已經很厭倦這永無止境地解決笨問題的生活方式。我的名氣已經夠大了。讓我接受這些錢，在我的老朋友附近安定下來吧。」

　　波洛的表白很令我感動。

　　「因此，我接下了這工作。」他接著說。「在一個小時沒，我必須去搭汽船聯運的火車了。生命的一個玩笑，不是嗎？不過，黑斯丁斯，我必須對你承認，如果不是他們給我那麼多錢的話，我大概也不會下這個決定，因為，最近我在做一個我自己很有興趣的調查。告訴我，通常，『四大魔頭』這個詞是什麼意思？」

　　「我想這個詞最先是出現在凡爾賽會議上，後來，電影界中有所謂名聞遐邇的四大人物，現在，這個詞已經被後生小輩濫用了。」

　　「是這個樣子啊。」波洛深思地說。「我碰到了這個名詞，而且，你知道，你這些解釋都不太適合那種情況。它似乎是指一個國家犯罪集團，或者類似的組織，只是——」

　　「只是什麼？」當他躊躇時，我問。

　　「只是，我覺得這是一個大規模的組織。不過，這只是我的小意見而已。啊！我必須趕快準備行李，時間快到了。」

　　「不要去。」我勸阻他。「改變你的行程吧，到時，我們可以搭同班船。」

　　波洛站起來，責備地看著我。

　　「唉！這是因為你不瞭解情況才會說這種話！你要瞭解，我已經答應人家了——赫邱里·波洛的諾言。除非現在有任何性命攸關的事情發生，否則，我一定要走了。」

　　「看來是不可能有這類事情發生了。」我悶悶地低語。「除非在緊要關頭，『門突然開了，一位不速之客降臨。』」

　　我淡淡地笑著音樂一段古老的諺語，後來，靜默了一下子，一個聲音從內室傳來，我們兩個人都驚跳起來。

　　「那是什麼聲音！」我大叫。

　　「我的諾言！」波洛應著。「聽起來，好象你說的『不速之客』已經在我臥房了，」

　　「但是，怎麼可能有人在那裡呢？除了經由這個門外，根本沒有其他的門可通那裡啊！」

　　「你的記性不錯，黑斯丁斯。現在再推論看。」

　　「窗戶！那是盜竊了？他必須會飛簷走壁才成——我覺得這根本是不可能的。」

　　門的那邊，一陣亂動門把的聲音引起我的注意，我站起身來，大步走向門。

　　門慢慢地開了。一個男人站在門邊。他全身從頭到腳滿是灰塵和泥巴，臉部瘦弱而憔悴。他凝視了我們一陣子，然後，搖搖晃晃地倒了下去。波洛趕到他身邊，仰視著我說。

　　「白蘭地——快一點。」

　　我急忙倒了一些白蘭地，遞給了他。波洛給他喝了一點。然後，我們兩個人合力把他抬到長沙發上。幾分鐘後，他張開眼睛，茫然地看了看四周。

　　「你想要做什麼，先生？」波洛說。

　　這個男人張開雙唇，用一種奇怪、機械式的聲音說話。

　　「赫邱里·波洛先生。住在法拉威街十四號的赫邱里·波洛先生。」

　　「哦，我就是。」

　　這個男人似乎不懂他說什麼，只是用同樣的語調重複著：——

　　「住在法拉威街十四號的赫邱里·波洛先生。」

　　波洛試著問他一些問題。這個男人有時完全不回答，有時重複著那個句子。波洛對我打了個手勢，要我去打電話。

　　「要裡契韋大夫來一下。」

　　很幸運地醫生在家。他家就在轉角處。沒多久，他就慌慌張張的趕來了。

　　「怎麼回事，呃？」

　　波洛簡潔地解說說了一下後，醫生開始檢查那個好象根本不自覺他自己和我們的存在的奇怪訪客。

　　「唔！」裡契韋大夫結束了檢查，說：「很奇怪的病例。」

　　「腦膜炎？」我猜測。

　　醫生立即不以為然地哼著。
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