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九

　　「很奇怪，是吧。當然那個時候我根本沒想到這件事和我有什麼關係。但是，後來我又在洛杉礬遇到他。沒留鬍子。而後在芝加哥，嘴上留著鬍子。眉毛有些不同了。以後在一個山村裡，我又見到了他，像個無業遊民。我開始懷疑了。」

　　「這是很自然的。」

　　「後來，晤，就有點奇怪了。毫無疑問的是他像影子一樣跟著我。」

　　「太奇怪了。」

　　「可不是嗎。而後我知道他是在盯梢了。無論我走到哪，他都跟到哪。就在我附近，每次都化著不同的妝。幸虧有那顆金牙。我總是能認出他來。」

　　「啊！那顆金牙！幸虧了。」

　　「是啊。」

　　「馬丁先生，恕我冒昧，你和那個人說過話嗎？問過他為什麼總跟著你？」

　　「沒有。我沒問過他。」那個演員猶豫了一下，「有一兩次我本打算問他的，但是考慮一番後我還是決定不去問他。我覺得，如果我那樣做，只會讓他警惕，而我什麼也問不出來。很可能他們知道我已經注意到他後，會派另一個人來跟蹤——一個我不認識的人。」

　　「是啊！一個沒鑲有用的金牙的人。」

　　「一點不錯。我可能想得不對，不過，我就是那樣想的。」

　　「那麼，馬丁先生，剛才你說到「他們」。他們，是什麼意思？」

　　「這只是順口說說而已。我也不知為什麼我就猜測隱隱約約地有。他們，在幕後操縱。」

　　「你有什麼理由這樣認為嗎？」

　　「沒有。」

　　「你的意思是你不知道誰在跟蹤你，也不知道因為什麼？」

　　「一點兒也不知道。至少——」

　　「說下去。」波洛鼓勵地說道。

　　「我想起來了。」布賴恩慢慢地說道，「不過，您可要注意，這只是我自己的猜測。」

　　「先生，猜測往往是正確的。」

　　「這與兩年前在倫敦發生的一件事情有關。儘管這是一件小事，但卻很難解釋，也很難讓人忘懷。我對這事始終是百思不解。原因只是在那個時候我根本找不出什麼恰當的解釋。我就想這件事會不會和被跟蹤有關係。但是我是無論如何也想不出為什麼這兩者有聯繫，又是如何有聯繫的。」

　　「也許我能知道。」

　　「是的」是您要知道，」布賴思又有些窘迫了，我覺得很窘，為我不能告訴您事情的原委——我是說現在還不能告訴您。但是一兩天以後，許我能告訴您。」

　　波洛用探究的眼光看著他，得他不得不破釜沉舟地說下去。

　　「您知道，和一位女孩有關。」

　　「啊！一定是這樣！是一個英國女孩吧？」

　　「是的，至少——您怎麼知道？」

　　「很簡單。你說現在不能告訴我，要等上一兩天。也就是說你要征得這位年輕女士的同意。因為她是在英國國內。另外，當你被人跟蹤時，她一定是在英國，因為如果那時她是在美國，你當時就可以就近找到她。所以。她近十八個月來是在英國，那麼我不能斷言，但至少她可能是英國人。這個推理還不錯，是吧？」

　　「當然！波洛先生。現在我問您，如果我征得了她的允許，您能替我調查嗎？」

　　接著是一陣沉默，波洛心裡似乎還矛盾著。最後他說道：「為什麼你不先去她那兒而來我這兒呢？」

　　「唔，我是想——」他猶豫了一下說，「我是想勸她把事情弄清楚，我是想讓您把事情弄清楚。我的意思是說，由您來調查這事，就根本不需要太張揚了，不是嗎？」

　　「那要視情形而定了。」波洛冷靜地說。

　　「您是什麼意思？」

　　「我的意思是，如果和犯罪無關的話——」

　　「喚！這件事與犯罪無關。」

　　「也許有關，你不知道。」

　　「但您會為她——為我們，盡力的。是嗎？」

　　「那是自然。」

　　他沉默片刻後說道：「告訴我，那個跟蹤你的人有多大年紀？」

　　「啊，還是很年輕的，大概有三十歲吧。」

　　「啊！」波洛說道，「這可值得注意了。對了，這使得整個事件更有意思了。」

　　我盯著他。布賴恩·馬丁也望著他。我肯定，他說的這些話的用意，我倆都沒琢磨透。布賴恩眉毛挑了挑，示意問我。我則搖了搖頭。

　　「是的。」波洛低聲地說，「這使得整個事情更有趣了。」

　　「他也許歲數更大一些」，布賴恩說道。「但我不這樣認為。」

　　「是的，是的。我肯定你的觀察力是很強的，馬丁先生。很有趣——真是很有趣。」

　　馬丁聽了波洛令人迷惑的話一愣，茫茫然好像不知往下該說什麼、該做什麼。他開始講一些無關緊要的話題。

　　「那天的晚宴真有趣。」馬丁說，「簡·威爾金森是世界上最專橫的女人。」

　　「她很筒單地看事情。」波洛笑著說，「在某一時刻，她只能看到一樣東西。」

　　「她還總是能夠達到目的。」馬丁說，「我真不知道人們是怎樣忍受她的。」

　　「我的朋友啊，面對一個漂亮女人，人們的忍受力是極強的。」波洛眨著眼睛說道，「如果她長著扁扁的鼻子，蠟黃的面孔，油膩膩的頭髮，那麼，她決不會像你所說的。達到目的。」
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