學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　七面鐘之謎　|　上頁　下頁
五四

　　「甚至是早餐之後也一樣。我們已經得到了一個非常切合事實的假設——而你卻說什麼也不相信，就只因為你想讓它像古老的謎題一樣，再難一點解起來比較過癮。」

　　「對不起，」疾如風說，「不過我堅決認為七號是這屋子裡的人之一。」

　　「比爾怎麼認為？」

　　「比爾，」疾如風冷冷說道，「簡直叫人對他無可奈何。」

　　「噢！」傑米說，「我想你大概告訴過他關於女爵的事了吧？

　　應該警告他一下。要不然，天曉得他會瞎說些什麼。」

　　「對她不利的話他一句也聽不進去，」疾如風說，「他——

　　噢，簡直是白癡一個。我希望你能讓他聽懂關於那顆痣的事。」

　　「你忘了躲在壁櫥裡的人不是我，」傑米說，「再說，無論如何，我可不能跟比爾爭論他女朋友的痣。不過，他總不可能笨到看不出一切都吻合吧？」

　　「他是天下第一號大笨蛋，」疾如風惡毒地說，「你告訴了他實在是一大錯誤，傑米。」

　　「抱歉，」傑米說，「我當時不明白——不過我現在確實明白了。我是個傻瓜，可是去他的，老比爾——」

　　「你知道外國女騙徒是什麼樣子的？」疾如風問道，「她們是怎麼把人勾上的？」

　　「老實說我並不知道，」傑米說，「從未就沒有一個來試著勾引過我。」他歎了一口氣。

　　一陣沉默。傑米正在心中細想著。他越想，就越覺得不滿意。

　　「你說巴陀不要任何人去動女爵？」他終於說。

　　「嗯。」

　　「為的是透過她他可以逮到另外一個人？」

　　疾如風點頭。

　　傑米眉宇深鎖，試著想通這是什麼用意，顯然巴陀打著非常明確的文章。

　　「史坦利·狄格比爵士今天早上早早就回城裡去了吧？」

　　他說。

　　「嗯。」

　　「歐路克跟他一起？」

　　「我想是的。」

　　「你不認為──不，那是不可能的！」

　　「什麼？」

　　「歐路克可能有任何瓜葛？」

　　「可能，」疾如風若有所思地說，「他具有所謂的非常活潑的個性。不，我不會感到驚訝。要是──噢，老實說，沒有什麼能令我感到驚訝！事實上，只有一個人我真正確信不會是七號。」

　　「那是誰？」

　　「巴陀督察長。」

　　「噢！我還以為你要說的是喬治·羅馬克斯。」

　　「噓——他來了。」

　　喬治確實是朝著他們走過來。傑米找了個藉口溜走。喬治在疾如風一旁坐下。

　　「我親愛的艾琳，你真的一定得離開我們嗎？」

　　「哦，爸爸好像相當擔心。我想我還是回家去握住他的手安慰安慰他的好。」

　　「這只小手的確是具有安慰的作用，」喬治握住她的手把玩著說，「我親愛的艾琳，我瞭解你的心意而且對你表示尊敬。

　　在這變動不定的時代裡——」

　　「這下可不妙了。」疾如風絕望地想著。

　　「——家庭生活非常珍貴——一切舊有的標準下降！——我們這一階層的人變得必須做個模範──讓人家看看，至少，我們沒受到現代外界情況的影響。他們叫我們『死硬派』——我以此為榮——我再說一遇，我以此為榮！有些東西必須死守不變——尊嚴、美、謙遜、家庭生活的聖潔、孝敬——只要這些還存在，有誰會死？如同我所說的，我親愛的艾琳，我羡慕你的年輕。年輕！多麼美妙的事！多麼美妙的字眼！而我們不知欣賞它，直到我們成長到——呃——

　　較成熟的年齡。我承認，我親愛的孩子，我以前一直對你的輕浮感到失望。我現在明白了那只不過是小孩子漫不經心、無可厚非的輕浮。我現在感知到你心靈的嚴肅、熱切。我希望，你將容許我幫助你閱讀進修吧？」

　　「噢，謝謝你！」疾如風軟弱地說，「而且你永遠不要再怕我。卡特漢夫人告訴我說你怕我時，我大感震驚。我可以向你保證，我是個非常平凡的人。」

　　想到喬治平凡謙遜的光景，令疾如風如著了魔一般。喬治繼續說下來，「在我面前不要感到羞怯，我親愛的孩子。而且不要怕會麻煩我。我非常樂於——如果我可以這樣說的話──塑造你蓓蕾般的心靈。我將作為你的政治導師。我們從沒像現在這樣需要年輕有才華有魅力的女人。你可能註定要追隨你嬸嬸卡特漢夫人的足跡。」

　　這可怕的遠景令疾如風毫無招架之術。她只能無助地盯著喬治看。這個舉動並沒令他洩氣——恰恰相反。他主要反對女人的一點是她們大多話了。他很少遇見他所認為的真正好聽眾的女人。他和藹地對著疾如風微笑。

　　「蝴蝶脫蛹而出。一幅美妙的景象。我有一本非常有趣的政治經濟學著作。我現在就去找出來，你可以帶回『煙囪屋』去看。你看完之後，我再跟你討論一下。如果你有任何疑惑儘管寫信問我。我有很多公務，不過再怎麼忙我都總是能挪出時間來為我的朋友辦事。我去把那本書找出來。」

　　他昂首闊步離去。疾如鳳一臉昏眩的表情，看著他離去。

　　比爾突然來臨喚醒了她。

　　「聽著，」比爾問，「老鱈魚他握住你的手幹什麼？」

　　「不是我的手，」疾如風胡亂地說，「是我蓓蕾般的心靈。」

　　「別裝瘋賣傻了，疾如風。」

　　「對不起，比爾，不過我有點擔心。你記不記得你說過傑米到這裡來是在冒很大的險？」

　　「不錯，」比爾說，「一旦老鱘魚對你產生了興趣，你想逃避是難上加難。傑米在還沒搞清楚是怎麼一回事之前就會被套牢了。」

　　「被套牢的不是傑米──是我，」疾如風粗暴地說，「我得跟瑪卡達太太見個沒完沒了了，研讀政治經濟學，跟喬治討論，天曉得再下去會是怎麼樣！」

　　比爾吹起一聲口哨。
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