學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　七面鐘之謎　|　上頁　下頁
三六

　　「對不起，」傑米道歉說，「可是在我看來，這一切我好像以前都聽說過——在夢裡，你知道。」

　　「我知道。」疾如風同情地說。

　　「這是不可能的，」傑米繼續說出他的想法，「漂亮的異國女騙徒，國際性的幫派，神秘的七號，沒有人知道他是誰——

　　這一切我在小說裡頭已看過上百次。」

　　「當然你是看過，我也看過，不過並沒有理由說就不會真的發生。」

　　「我想大概是沒有理由。」傑米承認說。

　　「終究——我想小說大概是以事實做基礎。我的意思是除非事情真的發生過，否則人們不可能想到它們。」

　　「你說的有道理，」傑米同意說，「不過我還是禁不住捏捏自己，看看我是清醒著還是在做夢。」

　　「我的感想正是如此。」

　　傑米深深歎了一口氣：「哦，我想我們大概是醒著沒錯。

　　我想想看，一個俄國佬，一個美國佬，一個英國人——一個可能是奧地利人或匈牙利人——而那個女性任何國籍都可能——最佳選擇是俄國人或是波蘭人——相當具有代表性的一群。」

　　「還有一個德國人，」疾如風說，「你忘了那個德國人。」

　　「噢！」傑米緩緩說道，「你認為——」

　　「缺席的二號是包爾——我家的僕役。在我看來，從他們所說的有關未收到一份預期中的報告，這似乎相當明顯——

　　儘管我想不出能有什麼關於『煙囪屋』的報告。」

　　「一定是跟傑瑞·衛德之死有關，」傑米說，「是有一些我們還猜想不透的。你說他們實際提到過包爾的名字？」

　　疾如風點點頭：「他們怪他沒發現那封信。」

　　「哦，我想這是最明顯不過的了。沒有什麼可懷疑的了。

　　你得原諒我起初不相信，疾如風——可是你知道，這確實是個有點荒誕不經的故事。你說他們知道我下星期要去飛龍大宅第？」

　　「是的，那是當那個美國人——是他，不是那個俄國人——說他們不用擔心你——說你只不過是個普普通通的笨小子的時候。」

　　「啊！」傑米說。他狠狠踩下油門，車子飛奔向前。「我很高興你告訴我這個。這令我對這件事起了所謂的個人的興趣。」

　　他沉默了一兩分鐘，然後說：

　　「你說那個德國發明家姓艾伯哈德？」

　　「是的，為什麼？」

　　「等一等。我正要想起什麼來。艾伯哈德，艾伯哈德——

　　對了，我確信是這個姓沒錯。」

　　「告訴我。」

　　「艾伯哈德是個獲得某種鋼鐵秘方專利的傢伙。我無法恰當說出是什麼秘方來，因為我沒有科學知識——不過我知道結果是一條鋼絲就能像鋼筋一樣堅韌。艾伯哈德跟飛機有關，他的想法是重量可以大量減輕，飛行界將會引起革命——我是指成本方面。我相信他曾經把他的發明呈獻給德國政府，但是他們駁回了，指出一些不可否認的錯誤之處——不過他們的態度有點惡劣。他繼續研究，克服了困難或什麼的，他們的處理態度冒犯了他，他發誓他們絕對得不到他珍貴的發明。

　　我一直認為這整個事情或許只是胡鬧，不過現在——看來是大大不同了。」

　　「對了，」疾如風熱切地說，「你一定說對了，傑米。艾伯哈德一定已經把他的發明提供給我們政府。他們已經，或即將徵求歐斯華·庫特爵士的專家意見。即將在大宅第舉行一次非官方的會議，艾伯哈德將帶著他的計劃或秘方什麼的「配方，」傑米揭示說，「我自己認為『配方』是個好字眼。」

　　「他將帶著配方，而七鐘面要去偷取配方。我記得那個俄國人說它值上幾百萬。」

　　「我想大概值這個數目吧。」傑米說。

　　「而且也值上幾條人命——這是另外一個人說的。」

　　「哦，看起來似乎是，」傑米臉色陰霾起來說，「看看今天這該死的調查庭就知道了，疾如風，你確信龍尼沒再說什麼其他的話嗎？」

　　「沒有，」疾如風說，「就那些——七鐘面，告訴傑米·狄西加。他就只能說出這些，可憐的人。」

　　「我真希望我們能知道他所知道的，」傑米說，「不過我們已經查出了一件事。我認為那個僕役——包爾，幾乎可以確定是該為傑瑞之死負責的人。你知道，疾如風——」

　　「什麼？」

　　「呃，有時候，我有點擔憂。誰將是下一個！這真的不是女孩子該牽扯進去的事。」

　　疾如風不自禁地微微一笑。她突然想到傑米竟然花了這麼長的時間才把她歸入羅琳·衛德的同類。

　　「很有可能會是你而不是我。」她愉快地說。

　　「好，好，」傑米說，「不過，換過來讓對方來點傷亡怎麼樣？我今天早上感到蠻嗜血的。告訴我，疾如風，如果你再見到他們那些人，你認得出任何一個來嗎？」
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