學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　七面鐘之謎　|　上頁　下頁
二四

　　巴陀督察長是個塊頭蠻大的人。他幾乎完全承辦跟政治有關的微妙案件。他幾年前就曾到「煙囪屋」去辦一個這種案子，疾如風顯然就是要利用他記得這件事。

　　稍等一下之後，她被帶著走過一些走道，進入督察長的私人辦公室，巴陀是個外表壯實的人，有著一張木頭臉。他看起來極不精明，像是個門警而不是偵探。

　　她進門時他正站在窗邊，面無表情地望著一些麻雀。

　　「午安，艾琳小姐，」他說，「坐下來，好嗎？」

　　「謝謝！」疾如風說，「我還在怕你可能不記得我了。」

　　「總是記得人，」巴陀說。他又加上一句話：「幹我這一行的不得不這樣。」

　　「噢！」疾如風有點洩氣地說。

　　「有什麼要我效勞的嗎？」督察長問道。

　　疾如風開門見山地說：「我一向聽說你們蘇格蘭警場有倫敦所有秘密團體之類的名單。」

　　「我們盡力跟上時代。」巴陀督察長小心翼翼地說。

　　「我想其中大概大都其實並沒有危險性吧。」

　　「我們有很好的法則可循，」巴陀說，「他們說得越多，就做得越少。你會驚訝這個法則有多管用。」

　　「而且我聽說你經常讓他們繼續下去？」

　　巴陀點點頭。

　　「不錯。為什麼一個人不可以自稱是『自由兄弟會』的會員，一個星期在地下室聚會兩次，談論著血流成河的事——

　　這既傷不到他自己也傷不到我們。而且如果任何時候出了事，我們知道如何對付他。」

　　「但是有時候，我想，」疾如風緩緩地說道，「這種團體大概可能比任何人所能想像的還具有危險性吧？」

　　「非常不可能。」巴陀答道。

　　「但是還是有可能發生呢。」疾如風堅持說。

　　「噢！是有可能。」督察長承認。

　　一陣沉默。然後疾如風平靜地說：「巴陀督察長，你能不能給我一張總部設在七鐘面的秘面團體名單？」

　　巴陀督察長一向自詡從不顯露感情。然而疾如風可以發誓他眼皮跳動了一下而且顯得吃了一驚。不過，只是短暫的一下子。他又回復了往常的木頭相說：

　　「嚴格說來，艾琳小姐，現今並沒有七種面這個地方。」

　　「沒有嗎？」

　　「沒有。那個地方大部分都拆掉重建了。它曾經是個低下階層地區，不過現在非常高級、受尊敬。一點也不是個找得到神秘團體的地方。」

　　「噢！」疾如風有點進退維谷地說。

　　「不過我還是很想知道是什麼讓你想起那個地區的，艾琳小姐？」

　　「我得告訴你嗎？」

　　「哦，我可以省掉麻煩，不是嗎？我們知道我們在談些什麼，可以這樣說吧？」

　　疾如風猶豫了一下。

　　「昨天有個人被槍殺了，」她緩緩地說道，「我以為我開車軋死了他——」

　　「龍尼·狄佛魯克斯先生？」

　　「你已經知道了，當然。為什麼報紙上提都沒提？」

　　「你真想知道，艾琳小姐？」

　　「是的，請。」

　　「哦，我們只是想擁有二十四小時不受干擾的時間——明白了吧？明天就會上報了。」

　　「噢！」疾如風困惑地審視著他。

　　那張無動於衷的臉到底藏了什麼。他是把龍尼·狄佛魯克斯被槍殺看成是一般罪案或是非比尋常的案件？

　　「他臨死前提到七鐘面。」疾如風緩緩地說道。

　　「謝謝你，」巴陀說，「我會記下來。」

　　他在他面前的吸墨紙上記下了幾個字。

　　疾如風採取另一個策略。

　　「據我所知，羅馬克斯先生昨天來跟你談有關他收到一封恐嚇信的事。」

　　「他是來過。」

　　「而那封信是發自七鐘面？」

　　「信頭上是寫著七鐘面沒錯，我相信。」

　　疾如風感到她有如正在毫無希望地叩著一道鎖上的門。

　　「如果你讓我忠告你，艾琳小姐——」

　　「我知道你要說什麼。」

　　「如果我是你，我會回家去，同時——哦，不再去想這些事情。」

　　「把它交給你。是不是？」
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