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五四

　　第十八章

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　　「活兒幹得很利索。」斯彭斯警監說。

　　他那張通紅的面孔很憤怒。他生氣地看著正端坐一旁洗耳恭聽的赫爾克里·波洛。

　　「利索又難看。」他說，「她是被勒死的，」他接著說下去，「用的是絲綢圍巾——她自己的，那天她正戴在脖子上——往脖子上一繞，把兩頭系成結就行了——然後用力拉緊。乾淨，利索，省時省力。在印度刺客都這麼幹。死者遇害時既沒有掙扎也沒叫喊——正勒在她的頸動脈上。」

　　「需要受過專門訓練嗎？」

　　「也許吧——不過沒有必要。如果你想那麼做，你總可以從書上讀到這種知識。沒有什麼特殊困難，尤其是當遇害人沒有懷疑的情況下——她的確毫無戒心。」

　　波洛點點頭。

　　「是她認識的人幹的。」

　　「對。她們在一起喝咖啡——她面前放著一隻杯子，還有一隻杯子放在——客人面前。客人杯子上的手指紋被謹慎地擦掉了，但是口紅卻不那麼容易被完全抹去——隱隱約約還可以看出口紅的痕跡。」

　　「那麼說，是一個女人幹的？」

　　「你認為是一個女人，是嗎？」

　　「噢，是的。根據現場可以得出這種結論。」

　　斯彭斯接著講：

　　「厄普沃德太太認出了其中一張照片——就是莉莉·甘博爾那張。因此，這就和麥金蒂太太的兇殺案聯繫在一起了。」

　　「對，」波洛說，「它和麥金蒂太太的兇殺案有聯繫。」

　　他想起了厄普沃德太太愉快的語調：

　　「麥金蒂太太死了。她是怎麼死的？」

　　「她的脖子伸出來，就像我一樣。」

　　斯彭斯接著說：

　　「她找的機會似乎對她有利——她兒子和奧裡弗夫人當時一同出去看戲。她打電話給相關的那個人，請那人過來看她。你是這麼推測的嗎？她正在搞偵探推理。」

　　「有點像這麼回事。這是好奇心。她自己把秘密藏在心裡，但是她還想有更多發現。她根本沒有意識到她這麼做很可能是危險的。」波洛歎息道，「很多人認為謀殺像遊戲，可這不是遊戲。我提醒過她，可是她不願意聽。」

　　「她是不聽，我們知道。好了，這樣就把問題解釋清楚了。當羅賓和奧裡弗夫人就要驅車啟程時，他又跑回屋裡去，當時他媽媽剛給什麼人打過電話。她不願意告訴他打電話給誰，故意搞得很神秘。羅賓和奧裡弗夫人原來認為也許是給你打的電話。」

　　「但願如此就好了。」赫爾克里·波洛說，「你想不到她會打電話給誰嗎？」

　　「毫無主意。這些事都是自然而然發生的，你知道。」

　　「那個女傭難道也不能提供什麼幫助嗎？」

　　「不能。她大概十點半回來——她有一把後門鑰匙。她直接走進她的臥室，那裡和廚房相連，然後就上床睡覺了。房子整個都是黑的，她認為厄普沃德太太早已入睡，其他人都還沒回到家。」

　　斯彭斯又說：

　　「她耳朵背，而且脾氣壞。對周圍發生的事很少在意——我還想，她肯定是儘量少地幹活，盡可能多地發牢騷抱怨。」

　　「不是個忠心耿耿的老僕人嗎？」

　　「不是！她來厄普沃德家只有幾年時間。」
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