學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　清潔女工之死　|　上頁　下頁
四九

　　「就是這樣。我繼父說她這樣做不合法。但是，即使不合法，如果她就這麼離開去結婚，我看不出別人對此有什麼辦法。如果不是我發現她在打包整理衣服，我們甚至都不知道她要走。她甚至可以一句話不說就從這所房子裡走掉。」

　　「啊，這種年紀可是不會體諒人。」

　　「是啊，」迪爾德麗沮喪地說，「我認為也是。」

　　她用手背揉了揉額頭。

　　「我累了，」她說，「我很累。」

　　「是啊，」波洛輕聲道，「我想你可能很累。」

　　「你想要什麼，波洛先生？」

　　「我想問一下一把敲糖斧頭的情況。」

　　「敲糖斧頭？」

　　她的臉一時露出了茫然不解的神情。

　　「一把銅制的工具，上面有一隻小鳥，鑲飾有紅綠色的石頭。」波洛非常認真地進行了確切的描述。

　　「噢，是的。我知道。」

　　她聲音裡沒有一絲熱情或半點興趣。

　　「我想它是你們家的東西吧？」

　　「是的。我媽媽從巴格達的義賣市場上買到的。這是我們拿到教區牧師住所那個市場上的東西之一。」

　　「是舊貨交易會，對嗎？」

　　「是的。我們這裡有很多這種舊貨交易會。很難找到人付錢，但是通常你總能找到一些東西拿出去。」

　　「這麼說，那把斧頭在聖誕節前一直在這個屋子裡，聖誕節的時候你才拿到舊貨交易市場上去的，對嗎？」

　　迪爾德麗皺眉想了想。

　　「不是聖誕節那次交易會。是在那之前的一次。是收穫節的那一次。」

　　「收穫節——那應該是——什麼時候？十月份？還是九月？」

　　「九月底。」

　　小屋裡一片寂靜。波洛看了看那位姑娘，她也抬眼望著他。她的氣色溫和，臉上毫無表情。透過她漠然的神情背後，他竭力猜測她內心的活動。也許是死水一潭，也許正像她說的那樣，她只是累了……

　　他輕聲地、急切地問：

　　「你肯定是收穫節那次舊貨交易嗎？確實不是聖誕節那一次？」

　　「非常肯定。」

　　她目光堅定，眼睛一眨不眨。

　　赫爾克里·波洛等待著。他耐心地繼續等待著……

　　然而，他所等待的局面並沒有出現。

　　他鄭重地說道：

　　「我不能再打攪您了，小姐。」

　　她陪他朝大門走去。

　　現在，他又一次步行沿車道走下去。

　　出現了兩種不同的說法——兩種不可能重合相符的說法。

　　誰的話對呢？該相信莫林·薩默海斯，還是迪爾德麗·亨德森呢？

　　如果那把敲糖斧頭像他所相信的那樣曾被用做殺人兇器，這一點則是至關重要的。收穫節是九月底。從那時到聖誕節期間，在十一月二十二號，麥金蒂太太遭人殺害。在她遇害之時，這把斧頭是誰的財產歸誰所有呢？

　　他朝郵局走去。斯威蒂曼太太總是樂於助人，而且會竭盡全力。她說兩次交易會她都去了，她總是一次不拉都要去的。在那裡你能找到很多好東西。她還幫助人家事先把東西準備好。雖然多數人隨身將東西帶去，但是事先並不做準備。一把銅錘子嗎？樣子像斧頭，又鑲有彩色石頭和一隻小鳥。不，她記不太清楚了。交易會上有那麼多類似的東西，那麼亂，有些東西要手疾眼快抓到手裡。啊，也許她確實能想起來類似的東西——價格是五先令，還外帶一把咖啡壺，但是，那咖啡壺底都有一個洞——不能用，只能作裝飾品擺設。但是她記不清具體是什麼時間了——總是過去了一段吧。也許是在聖誕節，也可能是早些什麼時候。她沒有注意……

　　她接過波洛的包裹。要掛號嗎？是的。

　　她把地址抄下來，在她遞收據給他的時候，他注意到她敏銳的黑眼睛裡閃過一絲頗感興趣的神情。

　　赫爾克里·波洛漫步走上山坡，獨自沉思。

　　在那兩個人中，莫林·薩默海斯腦子稀裡糊塗，快活忙亂，大大咧咧，更有可能搞錯。收穫節或聖誕節對她來說都是一回事。

　　迪爾德麗·亨德森，慢條斯理，呆板拘束，她對時間和日期的記憶很可能要精確得多。

　　然而，那個惱人的問題依然存在。

　　在他提出問題之後，她為什麼不問一問他為什麼想知道這個情況？這難道不是個自然而然，幾乎難以避免的問題嗎？

　　但是迪爾德麗·亨德森並沒有問他。
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