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二七

　　「他們打撈過那些水塘了，」迪爾德麗說，「我，我親眼看到的。」

　　「親愛的，」她媽媽歎息著說，「別說得這麼嚇人。你知道我多麼痛恨這種事情，我的頭受不了。」

　　那個姑娘嚴厲的目光直視著波洛說。

　　「您就不應該繼續談這件事了，」她說，「這對她很不好。她敏感得過分，連偵探小說都不敢看。」

　　「我很抱歉，」波洛說著，站起身來。「我這樣打擾您只有一個理由，一個人在三個星期內就要被處死了。如果他沒有那麼幹——」

　　韋瑟比太太用胳膊肘撐起身子，她的聲音很尖銳，很刺耳。

　　「他當然幹了，」她叫道，「當然是他幹的。」

　　波洛搖了搖頭。

　　「我並不十分肯定。」

　　波洛疾步走出了房間，當他下樓時，那個姑娘從後面趕了上來，她在客廳攔下了他。

　　「您是什麼意思？」她問道。

　　「您是指我剛才說的話嗎，小姐？」

　　「是的，可是——」她停了下來。

　　波洛沉默不語。

　　迪爾德麗·亨德森慢慢地說：

　　「您讓我媽媽很難過，她痛恨那種事情——搶劫、謀殺，還有暴力。」

　　「這麼說，當一個確實在這兒幹過活的女人被人殺死的時候，對她來說，肯定是個極大的打擊。」

　　「噢，是的。噢，是的，確實如此。」

　　「她心力交瘁，是嗎？」

　　「她不願聽到任何關於那件事兒的消息。我們——我——我們都儘量，儘量使她避開任何關於那件事情的消息，避開所有惹人討厭、恐怖可怕的事情。」

　　「戰爭期間怎麼樣？」

　　「幸運的是我們這一帶從未受到過轟炸。」

　　「小姐，在戰爭期間，您做過什麼工作？」

　　「噢，我在基爾切斯特參加過志願救護隊的工作，還給婦女志願服務隊開過車。當然了，我不能離開家，媽媽需要我，就像現在這樣，她不願意讓我出去太多，很多事情都太難了，還有僕人——當然，媽媽從來不做家務的——她身體一直不很好。要找到合適的人來幫忙，實在太難了。正因為這樣，麥金蒂太太才這麼受歡迎，她對我們幫助很大，她從開始來幫忙的時候就是這樣。她活兒幹得很出色。但是，當然了，現在什麼事情都和過去不一樣了。」

　　「您很介意這些事嗎，小姐？」

　　「我？噢，不。」她好像很奇怪，「但對媽媽來說就不同了，她——她很多時候是生活在對過去的回憶裡。」

　　「有些人就是這樣，」波洛說，他的想像回到了不久前他待過的那個房間。在那裡，他拉開一個五斗櫃的抽屜，那裡面裝滿了各種各樣的小東西——一把折斷的扇子，一個銀咖啡壺，一些舊雜誌。那個抽屜裝的東西太滿了，怎麼也合不上。他輕聲說：「他們保存東西——保存過去時代的記憶——包括舞會的票子，用過的扇子，還有那些逝去的老朋友的照片，甚至是菜單和戲院的節目單，因為，看著這些東西，過去的記憶就復活了。」

　　「我想是這樣吧，」迪爾德麗說，「我自己卻不明白，我從來不保存東西。」

　　「您總是在向前看，而不是向後看？」

　　迪爾德麗語氣緩慢地說：

　　「我不知道該向哪裡看……我的意思是說，能一直看到眼下就足夠了，是不是？」

　　前門開了，一個又高又瘦的老年男人走進了大廳。當他看見波洛的時候，他的腳死死地站住了。

　　他瞟了迪爾德麗一眼，他的眼毛向上揚了揚，帶有一種詢問的神情。

　　「這是我的繼父，」迪爾德麗說，「我不知道您的名字。」

　　「我叫赫爾克里·波洛。」波洛像平時那樣，要說出這個了不起的名字時，總是感到不好意思。

　　韋瑟比先生聽了好像沒什麼印象。

　　他應了一聲「噢」，然後轉身掛他的大衣。

　　迪爾德麗說：

　　「他來是問一下麥金蒂太太的情況。」
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