學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　清潔女工之死　|　上頁　下頁
一三

　　「啊，只要生命還在，就有希望，對嗎？」斯卡特爾先生搖了搖頭，「不過值得懷疑，證據是充足的。他的親戚是些什麼人？」

　　「我只能告訴您如下事實：他的親戚既有錢，又有權勢，非常非常富有。」

　　「您這話很令我吃驚。」斯卡特爾先生很難做得更加友好。波洛那句「非常非常富有」的話，對他來說，有一種不可抗拒的催眠作用。「是的，您這話的確令我吃驚。」

　　「本特利的母親，也就是本特利夫人，」波洛接著解釋道，「跟她自己的家庭徹底斷絕了聯繫，她不讓她兒子知道她娘家的情況。」

　　「她娘家是一個名門望族嗎？好了，這就好了。年輕的本特利從沒因此沾過一點兒光。很可惜，他的這些親戚沒有及早趕來營救他。」

　　「他們剛剛知道這些情況，」波洛解釋道，「他們雇我儘快趕到這個國家來，全力以赴採取任何有可能的補救措施。」

　　斯卡特爾向椅子後背一仰，他的公事公辦的態度放鬆了下來。

　　「我不知道您能做些什麼，我想他可以說是精神錯亂吧？現在有點為時太晚了。不過，如果您能夠找到那些很有名的醫生作證明的話，也許可以試試。當然，我在這方面很不在行。」

　　波洛向前傾了傾身。

　　「先生，詹姆斯·本特利在這兒工作過。您可以給我講一講他的情況。」

　　「能告訴您的情況寥寥無幾——確實不甚了了。他是我們的低級職員，沒什麼對他不好的印象。他看起來是個很體面的年輕人，相當有教養，如此等等。但他缺乏生意頭腦，他就是不能把一件事兒給辦好。幹這行，不精明是不行的。如果一個代理人來找我們，說他有幢房子要賣掉，我們就想方設法給他賣掉；如果一個代理人想買一幢房子，我們就替他找一幢。如果這是一座孤零零的房子，沒有什麼令人愉快的設施和方便條件，我們就強調它悠久的歷史，而不提它周圍的不利環境。如果這幢房子正好對著煤氣場，我們就說它設備完善，使用方便，而不提它周圍的景色。總而言之，要想方設法使我們的代理人感到滿意，將錢賺到手——這才是你在這兒要做的事情。在這兒需要各種各樣的手腕和計謀。『我們奉勸您趕快買下這幢房子，夫人，有一個議會議員對它非常感興趣——確確實實非常喜歡這幢房子。今天下午他還要再來，讓我們領他去看一看！』他們十有八九會上當中計——說一個議會議員想要幹什麼，總是能打動很多人的心。他們也不想想為什麼！沒有一個議會議員的選擇會不影響到他選區的選民對房子的選擇。這個辦法非常奏效。」他突然大笑了起來，滿嘴的假牙全露了出來。「心理學——事情就是這樣辦成的——就是要抓住人們的心理。」

　　波洛緊抓住這個詞。

　　「心理學。您說得對極了。我看得出，您是個對人很有判斷力的人。」

　　「不算太壞。不算太壞。」斯卡特爾先生謙虛地答道。

　　「因此，我再問您，您對詹姆斯·本特利的印象如何？這話就在你我兩個人之間說——嚴格保密在你知、我知的範圍內——您認為他會殺了那個老婦人嗎？」

　　斯卡特爾瞪起了眼睛。

　　「當然。」

　　「那麼，從心理學上講，您也認為他很有可能做這種事兒嗎？」

　　「啊，如果您這樣說話——不，不完全肯定。根本想不到他會有這樣的膽量。如果您真的這麼問我的話，我就告訴您原因是什麼。他性情溫和，頭腦總是有點猶豫不決，做事優柔寡斷，於心不忍。一旦接受下一份工作，就總是沒完沒了地擔心著急。他就是有點精神錯亂。」

　　「您解雇他沒有什麼特殊的理由嗎？」

　　斯卡特爾搖了搖頭。

　　「這年頭兒生意不好做，職員們沒有足夠的事兒幹，我們就解雇那些最沒有能力的人。這就輪到了本特利。我認為這屬￿正常情況，公司處境不好的時候，情況總是如此。給他一份評語很好的推薦信，不過他還是沒能找到一份新工作。他勁頭不足，缺乏活力，這給人的印象不很好。」

　　事情總是這樣的，波洛心裡想著，離開了辦公室。詹姆斯·本特利總給人留下不好的印象。絕大多數人認為殺人犯都很有魅力，他這樣想時，心裡稍微有些安慰。

　　2

　　「對不起，您介意我坐下來和您談談嗎？」

　　波洛坐在「藍貓」咖啡店的一張小桌子旁，從他剛才正在認真研究的菜單上抬起頭來。

　　「藍貓」咖啡店的燈光很暗，它的特色是專門營造一個由橡樹和方格玻璃窗構成的過去的世界。但剛剛在他對面落座的那位女士，在她身後昏暗背景的映襯下，卻顯得格外引人注目，鮮豔動人。她一頭金髮，穿著一件發亮的藍色短裙。此外，赫爾克里·波洛還能感覺到，就在不久以前，他在什麼地方曾經見過這個女人。

　　她繼續說：「我禁不住聽到了您和斯卡特爾的事情。」波洛點了點頭。他已經意識到佈雷瑟—斯卡特爾那些隔開的辦公室，與其說是為了保密，倒不如說是為了做事方便。這倒沒有使他擔憂，因為他所希望能夠達到的目的是引起公眾的注意。他說：「您當時正在右邊的那個窗戶旁打字？」

　　她點點頭，露出了潔白的牙齒，含笑表示默認。

　　這是一個健康的年輕女性，身材豐滿。這是波洛非常欣賞的。年齡，據他判斷大約有三十三四歲。

　　「我們談談本特利先生吧？」她說。

　　「談本特利先生什麼？」

　　「他打算上訴嗎？那是不是有了什麼新的證據？啊，我太高興了，我簡直難以——我只是不相信他會殺人。」

　　波洛的眉毛揚了起來。

　　「這麼說，您從來也不認為是他幹的？」他慢慢地說道。

　　「啊，一開始我就不這麼想，我以為那肯定是搞錯了。但是後來有了證據——」

　　她停了下來。

　　「是的，有證據。」波洛說。
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