學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　清潔女工之死　|　上頁　下頁
三

　　「當然不是。您來看一個老朋友——這太好了。我很感激。」

　　「不僅僅如此，波洛先生。恕我直言，我需要您的幫助。」

　　波洛故意低聲說：

　　「您可能需要一張您的房產抵押證書吧，您好像喜歡借貸——」

　　斯彭斯急忙打斷波洛的話：

　　「噢，天啊，不是錢的事兒！根本不是錢的問題。」

　　波洛優雅地揮了揮手表示道歉。

　　「請您原諒。」

　　「我直截了當告訴您吧——我來找您是為了那樁該死的案子。如果您讓我碰一鼻子灰走開，我也不會感到驚奇的。」

　　「不會讓您碰一鼻子灰的，」波洛說，「還是繼續往下說吧。」

　　「是因為麥金蒂太太的案子。您也許已從報上看到過有關報道。」

　　波洛搖了搖頭。

　　「沒有特別留意。麥金蒂太太——就是在一家商店或者是一所房裡被謀殺的那個老婦人。當然，她死了。她是怎麼死的？」

　　斯彭斯盯著他。

　　「天啊，」他說，「我也搞不懂，特別奇怪，直到現在我也搞不清楚。」

　　「請您講得細緻一點行嗎？」

　　「沒有什麼蹊蹺。就像一個遊戲，一個小孩子們常做的遊戲。在我小的時候，也曾經做過這樣的遊戲。很多人站成一排，一問一答地向下進行。『麥金蒂太太死了！』『她怎麼死的？』『一條腿著地，就像我這樣。』然後就是下一個問題，『麥金蒂太太死了！』『她怎麼死的？』『伸著手，就像我一樣。』我們就這樣，一個一個都跪在地上，伸出右手不動，接下來，您知道該怎麼做！『麥金蒂太太死了！』『怎麼死的？』『就像這樣！』猛地一砸，排頭的人向後一倒，我們所有的人都橫七豎八地倒在地上了！」斯彭斯對這些兒時的回憶大笑不止。「它確實使我想起了小時候的遊戲！」

　　波洛禮貌地聽著。即使在這個國家住了將近半輩子，他仍然認為英國人難以理解。他自己在童年時玩過捉迷藏的遊戲，但是他絕對沒有心思再去說它，甚至連想也不願意想。

　　在斯彭斯愉快的回憶結束之後，波洛又一次提出他的疑問，這時，他的語氣稍稍帶了些不耐煩：「她究竟是怎麼死的？」

　　笑容從斯彭斯臉上消失了，他重新嚴肅起來。他說：

　　「她的後腦勺被人用銳器砸了一下。她有大約三十英鎊現金，在她的住處被洗劫一空之後，也不見了。她一個人住在一所小房子裡，還為一名房客提供膳食。那個房客叫詹姆斯·本特利。」

　　「啊，是的，本特利。」

　　「現場不是被破門而入的，沒有任何窗戶或鎖被撬開的跡象。本特利日子過得很艱難，他失業後沒有了生活來源，並欠了兩個月的房租。丟的錢是在那所房子後的一塊石頭下面被發現的。本特利沾有血跡的大衣袖子包著那些錢和頭髮，這些血跡和頭髮和麥金蒂太太的血型和頭髮完全吻合。根據他的第一次交待，他根本沒有接近過那屍體，所以東西不是偶然被藏到石頭下面的。」

　　「誰發現的屍體？」

　　「來送麵包的麵包師，那天是她該付錢的日子。詹姆斯·本特利為他開了門，說他敲過麥金蒂太太的房門，但沒人回答。麵包師便認為可能是她生病了，兩個人就到隔壁，叫來鄰居家的一個女人到樓上看看她。麥金蒂太太沒在臥室裡的床上睡覺，但她的臥室卻被洗劫一空，地板也被撬了起來。然後，他們就想到去客廳看看，結果發現她在那裡，人躺在地板上。隔壁那個女鄰居嚇得魂飛魄散，歇斯底里地尖叫起來。後來，他們報了警，當然報了警啦。」

　　「那本特利被捕並受到審判了嗎？」

　　「是的，案子已經作出了終審判決，就是在昨天開了庭，審判結果是在今天早上開庭後的二十分鐘後由陪審團裁定的。有罪，並處以死刑。」

　　波洛點點頭。

　　「那麼說在判決一結束，您就乘火車來倫敦找我？您為什麼要這麼做呢？」

　　斯彭斯警監的眼睛正盯著他的啤酒杯。他用手指繞著杯子的邊緣慢慢地滑動著。

　　「因為，」他說，「我認為他沒有殺人……」

　　第二章

　　停了一兩分鐘，他們誰都沒說話。

　　「您來找我——」

　　波洛並沒有將話說完。

　　斯彭斯警監抬起頭，他臉色比以前更加陰沉了。這是一張典型的鄉下人的臉龐，不善於表達，非常能夠自我克制，眼睛精明而誠實，一看就知道他是那種具有牢固不變的準則，從來不會對自己的是非觀念感到疑惑的人。

　　「我幹警察已經很多年了，」他說，「在這方面，我有豐富的經驗和閱歷，我能夠判定一個人能幹什麼或不能幹什麼。在我工作期間，處理過很多謀殺案件——有些案情一目了然，也有一些不那麼明顯。有一個案子您知道，波洛先生——」

　　波洛點點頭。
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