學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　啤酒謀殺案　|　上頁　下頁

一六

就跟他最近感覺到的一樣，這個世界真是改變太多了。不過話說回來，私家偵探還是私家偵探，對那種人，你如果有什麼隱私，一定得多加戒備。不過瑪麗·李頓高夫人信上說：「波洛是我非常看重的老友，請盡力予以協助，好嗎？」而瑪麗絕對不是那種會跟私家偵探亂扯在一起的人。 　　克朗蕭上將信上也說：「是個很好的傢伙，非常正直。如能盡力予以協助，當不勝感激。他也是個很有趣的人，會說很多好故事。」 　　而現在，這個人就站在這兒，實在是個很不可救藥的人，衣服穿得不對，又穿著有扣子的鞋！再加上難以相信的髭！完全不像他麥瑞迪平常來往的人，看起來他好像從來沒打過獵，玩過射擊，或者高尚的遊戲。到底是個外國人！ 　　波洛有趣地看著面前的主人，知道他心裡想些什麼。 　　火車把他帶到西部的這個郡來的時候，他越來越覺得有趣。現在，他終於可以親眼看見多年以前發生那些事的現場了。 　　就在那個地方——漢克斯莊園——兩個住在當地的小兄弟，曾經到奧得柏利玩耍嬉戲，跟小安雅以及一個叫凱若琳的小女孩一起歡度童年。命案發生的那個早上，麥瑞迪也是從這個地方前往奧得柏利。 　　那都是十六年前的事了。此刻，波洛有趣地打量著面前這個禮貌卻有些不安地迎接他的男人。 　　麥瑞迪跟他所想的差不多，外表上和其他所有財力有限，喜歡戶外生活的英國紳士大致一樣。 　　一件陳舊的哈理斯呢外套，飽經風霜，神情愉快的中年人面龐，略顯黯淡的藍色眸子，軟弱的唇有一半被相當零散的鬍鬚遮住了，他的態度猶豫不決，思緒顯然很悠閒，仿佛這些年來，他的生活步調變慢了，但是他弟弟反而變快了。 　　波洛猜得沒錯，跟這種人在一起不能急，英國鄉下的悠閒生活已經在他骨子裡落地生根了。 　　波洛覺得，照強納森先生的說法，他們兄弟只相差幾歲，但是他卻比他弟弟看來老得多。 　　波洛一向很得意自己懂得處理「學生時代的領結」，但是此刻卻不是想表現英國人作風的時候，不行，一定要看起來像個外國人。 　　「當然，這些外國人不大懂禮節，有時候會在早餐是握手，不過，他仍然是個真正高尚的傢伙……」 　　波洛儘量使自己符合這種形象。兩個男人坐著謹慎地談瑪麗·李頓高夫人和克朗蕭上將。也提到一些其他人。還好，波洛也認識某人的堂妹，見過某人的小姑等等。他發現，對方的眼神漸漸溫和起來。 　　最後，波洛終於技巧地談到他此行的目的。他很快就使得對方不再退縮，這本書，老天，是勢必要寫的，柯雷爾小姐——她目前是李馬倩小姐——急著要他做個正確明智的編者。不幸的是，事實是眾所周知的，不過只要多費點功夫，就可以避免容易傷害人的敏感問題。 　　波洛又喃喃說，以往他也曾經謹慎地使一本回憶錄中避免了某些不名譽的片段。 　　麥瑞迪生氣地漲紅了臉，裝煙斗時，連手都有點顫抖，他用略微結巴的聲音說：「他們這麼翻老帳，實在是太殘忍了。十六年了，難道他們還不能放手嗎？」 　　波洛聳聳肩，說：「我同意你的看法，可是你又能怎麼樣呢？這是情勢使然，任何人都有自由重提一樁已經確認的罪行，並且加以批評。」 　　「可是我覺得很可恥。」波洛喃喃道：「老天——我們可不是活在一個優雅的時代了…布萊克先生，要是你知道我曾經使某些讓人不愉快的書籍…怎麼說呢？和緩下來吧，你一定會覺得很意外。我現在一心只想盡力挽救柯雷爾小姐對這件事的感覺。」 　　麥瑞迪喃喃說：「小卡拉！是那孩子！已經長大成人了，真叫人不敢相信。」 　　「我知道，光陰似箭，不是嗎？」 　　麥瑞迪歎口氣，說：「時間過得實在太快了！」 　　波洛說：「你看過柯雷爾小姐的信，就知道她非常希望知道有關那件悲慘往事的每一個細節了。」 　　麥瑞迪有點憤怒地說：「為什麼？為什麼又要提起這一切？就這麼忘了不是很好嗎？」 　　「布萊克先生，你所以這麼說，是因為你對往事瞭解得太清楚了。可是別忘了，柯雷爾小姐卻什麼都不知道，或者說，她所知道的只是官方的報道。」 　　麥瑞迪畏縮地說：「對，我倒忘了，可憐的孩子，她的處境實在太叫人同情了。先是知道事實，然後又是那些讓人洩氣而又無情的審判報告。」

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