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三

　　第一部
　　第一章 被告律師的話

　　「我記不記得柯雷爾的案子？」蒙太·狄普利奇爵士說。

　　「當然記得，記得清楚得很。她是個非常迷人的女人，可是心理不大平衡，缺乏自製力。」他斜著眼看看波洛。「你問這個幹啥？」

　　「我很有興趣。」

　　「你真不夠老練，老弟。」狄普利奇說，同時露出他那著名的使證人聞風喪膽的「狼之笑」，「你知道，那個案子我辦得並不成功，沒讓她無罪開脫。」

　　「我知道。」蒙太爵士聳聳肩，說：「當然，我當時沒現在這麼多經驗，不過我也盡了一切力量。可是要是得不到合作，實在做不了事。我們總算只讓她判了無期徒刑。很多有地位人士的太太和母親都很同情她，替她請願。」

　　他靠在椅背上，伸出一雙長腿，臉上露出公正，評判的神色。

　　「你知道，要是她用刀或者槍殺了他，我一定會盡力為她爭取過失殺人的罪名，好減輕刑罰，可是下毒，這可變不出什麼花樣，非常難處理——非常難！」

　　「抗辯的理由是什麼呢？」波洛問。

　　其實他早就從報社的檔案知道了，可是他發現在蒙太爵士面前裝作毫不知情，不會有什麼壞處。

　　「喔，是自殺。只有這個理由勉強可以抗辯，可是並不成功，柯雷爾根本不是那種人！我想，你大概從來沒見過他吧？沒有？喔，他是很活躍的傢伙，大情聖，啤酒也能喝得很……反正對追求肉體的享受從不落在人後。陪審團不會相信這種人會一聲不響地坐下來自殺，所以這個抗辯沒有成功。其實，我想我一開始就已經居於下風了。而且，她也不肯做戲！她一走進被告席，我就知道我們輸定了，她一點都不替自己爭辯。可是事情就是這樣，你的當事人要是不出席，陪審團就只好判決了。」

　　波洛說：「你剛才說，要是得不到合作，就辦不了事，指的就是這個。」

　　「對極了，親愛的朋友。你知道，我們不是魔術師，被告在陪審團眼中所造成的印象非常非常重要。我知道有好多次陪審團的判決都和推事的決定完全不同。可是凱若琳·柯雷爾連試都不肯試一下！」

　　「為什麼呢？」蒙太爵士聳聳肩。

　　「別問我，當然，她很喜歡那傢伙，當她發現自己做了什麼事的時候，真是悲痛欲絕！我想她大概始終沒辦法恢復平靜的心情。」

　　「所以你認為她確實是兇手？」

　　狄普利奇看來相當意外，他說：「喔——我還以為我們都認為這個結論是理所當然的呢。」

　　「她有沒有向你承認過她是兇手？」

　　狄普利奇看來非常驚訝。「當然不會承認——當然不會承認。你知道，我們這一行有我們的規矩。我們總是假定被告是無辜的。要是你真的那麼有興趣，不妨去找梅休。老梅休是原告的律師，一定能告訴你更多的事。不過他已經去世了。小喬治·梅休當時只是個孩子，你知道，事情已經過去太久了。」

　　「是的，我知道。幸好你記得那麼多，你的記憶力真好。」

　　狄普利奇看來非常高興，喃喃道：「喔，你知道，重大的事情總是讓人難以忘懷，尤其是像這種殺人案。當然，柯雷爾的案子在報上非常轟動，因為這種桃色新聞一向特別吸引人。案子裡那個女孩相當漂亮，我想是那種冷酷無情的人。」

　　「對不起，你也許會覺得我太囉嗦了。」波洛說：「可是我想再請教一次，你是不是確實認為凱若琳·柯雷爾有罪？」

　　狄普利奇聳聳肩，「老實說，我覺得沒什麼好懷疑的。不錯，她是兇手。」

　　「有什麼對她不利的證據嗎？」

　　「證據對她非常不利，最主要的是動機，她和柯雷爾多年來一直爭吵不休，因為他老是情不自禁地和一些女人糾纏不清，他就是那種人。大體上說，她已經相當忍耐了。而他，你知道，是個一流畫家。他的作品售價越來越高——非常高。我本人不大喜歡那種繪畫——可是毫無疑問，確實很好。」

　　「嗯，就象我剛才說的，他經常拈花惹草。柯雷爾太太不是那種一聲不吭，逆來順受的女人。他們常常吵架，可是他最後總是會回到她身邊，那些桃色新聞也都會過去。可是最後那一回卻不一樣，那個女孩很年輕，只有二十歲。她叫愛莎·葛理，是約克郡某個廠商的獨生女，不但有錢，也很有個性，要什麼有什麼，她要的東西一定要弄到手。這一次，她想得到安雅·柯雷爾，要他替她畫像——他通常是不畫人像畫的，可是卻替這個女孩作畫，最後還全心全意愛上她！他快四十歲，也結婚很多年了，居然會愛上一個小女孩，實在太傻了。他真是被愛莎·葛理迷瘋了，一心想跟他太太離婚，再娶愛莎·葛理。凱若琳沒辦法忍受，有兩個人聽到她威脅他說，要是他不放棄那個女孩，她就殺了他。而且她真的有那個意思！出事的前一天，他們到一個鄰居家喝下午茶，那個鄰居很喜歡自己做些草藥，其中有一種叫毒芹鹼，他當天也提到那種藥的毒性。第二天，他發現毒芹鹼少了半瓶，最後在柯雷爾太太房裡一個抽屜角落，找出那瓶幾乎用完的毒藥。」

　　波洛不安地動動，說：「也可能是別人放在她抽屜裡的。」

　　「喔，她親口向警方承認是她拿的。當然，她那麼說很不聰明，可是當時沒有律師給她忠告，所以她就坦白承認了。」

　　「她拿那個做什麼？」
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