學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　尼羅河謀殺案　|　上頁　下頁
七〇

　　「哎喲！我知道珠鏈在你手上，但我不曉得你是什麼時候到手的，那可能是在昨晚之前……你剛才說林娜·道爾不會察覺到珠子是假的。我卻不敢肯定。或許她發現了……或許她甚至知道是誰幹的……或許昨晚她威脅要把整件事揭發，而你又曉得她將會這樣做……或許你偷看到賈克琳·杜貝爾弗跟希蒙·道爾在瞭望廳的糾葛，幹是當所有人走了之後，你悄悄進去拿走了槍。一個鐘頭之後，當船上一切聲息都靜止下來，你摸黑進入林娜·道爾的房間，以為沒有人會發覺就……。」

　　「我的天！」提姆叫道。蒼白的臉上那充滿痛苦的眼睛顯得更為突出。他茫然地望著白羅。

　　白羅繼續說，「但第三者看到你──那是路易絲·蒲爾傑。第二天，她跑來勒索你，要你給她一大筆款項，否則她要揭發你。你知道向她低頭只有更為不利，於是假裝答允，應承在午餐前到她房內付款。然後，當她低頭數錢時，你就刺死她。

　　「但是，你運氣欠佳，有人看見你進入露易絲的房間。」

　　——他轉向羅莎莉——「那是你母親。你再次要冒險行動──但這是唯一的機會。你曾經聽潘寧頓說過他有一支槍左輪手槍。你立刻跑去他房間，拿了槍，躲在貝斯勒醫生的房門外，在鄂特伯恩夫人未說出你的名字之前，射死了她。」

　　「不！」羅莎莉叫道。「不是他！不是他！」

　　「這之後，你作出了唯一可選擇的行動——跑到船尾去。而當我追來的時候，你立刻轉身，裝作是從另一方向跑來的。你開槍時是帶上手套的，因此當我問你有沒有手套的時候，你立刻從袋裡拿出來……」

　　提姆說；「在上帝面前，我可以發誓你這番話沒有半句是真的。」但他的聲音顫抖而不穩定，沒有一點說服力。

　　接著，羅莎莉說出了令每人驚訝的話語，「這當然不是真的！白羅先生曉得那不是真的！他這樣說只是為了某種原因。」

　　白羅望著她，嘴角露出微笑。他攤開手，表示投降。

　　「小姐你太聰明了……但你同意──這是個好推斷嗎？」

　　「真是活見鬼──提姆待要發作，白羅舉手道，「艾樂頓先生，這可以是對你的有力指控。我要你明白這點。現在，讓我告訴你一些值得高興的事情。我還沒有檢查你房裡的念球。可能當我拆開那些念珠，裡面什麼也沒有，而且，由於鄂特伯恩小姐矢口否認昨晚在甲板上曾見到任何人，實在沒有證據可以指控你！珠鏈是被一個偷竊狂取去的，已經被送回來了。它們就在門旁桌上的小盒裡，你喜歡，可以跟鄂特伯恩小姐拿去研究研究。」

　　提姆站了起來。他呆立在那兒，不知該說些什麼。當他關於開口時，也只能說出一句衷心的話，「謝謝！你不必再給我第二次機會！」

　　他打開門讓羅莎莉走出然後拿起盒子尾隨著。

　　他倆肩並肩走著。提姆打開了盒子，把裡面的項鍊大力扔進尼羅河裡。

　　「看，沉下去了。」他說。「當我把盒子交回白羅的時候，裡面將是一條真珠鏈。我當了個大傻瓜！」

　　羅莎莉輕聲問道：「你當初怎麼幹起來的？」

　　「你是指，我為什麼會入行？唉，我也不知道。煩悶──懶惰──刺激。或許以此為生，比庸庸碌碌打一輩子工更具吸引力吧？你聽來可能覺得有點卑鄙，但你應該明白，這種生活方式的確是有吸引力的──大抵是由於它的危險性吧！」

　　「我想我能夠理解到。」

　　「是的，但你從來不會這麼做。」

　　羅莎莉思索了一兩分鐘，她沉重的年輕的頭垂了下來。

　　「是，」她簡短地說，「我不會做。」

　　「噢，莎莉──你真可愛……太可愛了。你為什麼不說出昨晚見到我？」

　　「我以為──他們會懷疑你。」羅莎莉說。

　　「你懷疑我嗎？」

　　「不，我不相信你會殺任何人。」

　　「是的，我不是兇狠殺手的料子。我只能是個卑鄙可憐的小偷。」

　　她伸出手輕輕地拍拍他的肩膀。

　　「不要這樣說。」

　　提姆握著她的手。

　　「羅莎莉，你願……你瞭解我的意思？或你將永遠輕視我，對我不齒？」

　　她微微笑道：「有件事你也可以對我不齒……」

　　「羅莎莉，親愛的……」

　　但她縮四手。

　　「你的親愛的是喬安娜！」

　　提姆突然大叫起來。

　　「喬安娜？你和母親一樣糟。喬安娜的死活我才不在意哩。她一副馬臉，眼睛像要把火吞食下去；一個最缺乏性感的女性！」

　　羅莎莉這才說；「不該讓你母親知道這件事。」

　　「我不確定，」提姆若有所思地說，「我想我該告訴她。你知道，母親閱歷豐富，她會承受下來的。是的，我該揭開她對我的幻想。她若知道我跟喬安娜只有生意上的往來她會感到輕鬆，然後她就會原諒我每件事。」

　　他們來到艾樂頓太太的房間，提姆堅定地敲敲門。門開了，艾樂頓太太站在門口。

　　「羅莎莉和我……」提姆開言道，卻又停下來。

　　「哦，寶貝，」艾樂頓太太說。她握住羅莎莉的手。「親愛的，親愛的，我一直希望……但提姆厭倦得假裝他不喜歡你。但當然我早已看出端倪。」

　　羅莎莉嘶啞地說：「你總是待我這麼好。我總希望……總希望……」

　　她失去自持，悲喜交集地伏在艾樂頓太太的肩上綴泣。

　　27

　　提姆和羅莎莉出去後，白羅頗為抱歉地望著雷斯。上校的臉色十分陰沉。

　　「你同意我剛才的安排吧？」白羅懇求道，「這很反常——

　　我曉得是很反常──不過我很重視人間的歡樂。」

　　「算了吧！」雷斯說。
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