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四七

　　「說下去，受怕特。」

　　「我是在想那張書桌。」

　　「書桌？」

　　「是的，就是搬家工人跟那張小檯子、兩把椅子一起運來的書桌。你說是家人的財產，對不對？」

　　「是我愛妲姑姑的。」湯米說。

　　「對，我就是這個意思，先生。舊書桌羅、古董羅，這些地方最容易找到線索了。」

　　「有可能。」湯米說。

　　「我知道這不是我的事，我不應該亂來，可是你不在家的時候，我實在忍不住，先生。我一定要去看看。」

　　「看什麼——那張書桌？」

　　「對，只是看看裡面有沒有線索。你知道，那種書桌都有暗格的。」

　　「想得很有道理，」湯米說：「可是據我所知，我那個愛妲姑姑實在用不著把東西藏在暗格裡。」

　　「老太太最叫人猜不透了，她們常常喜歡把東西藏起來。

　　說不定書桌裡有張秘密遺囑或者用隱形墨水寫的什麼東西，要是你找到，可就發財了。」

　　「對不起，愛伯特，我恐怕要讓你失望了，我相信那張家傳書桌裡不會有那種東西，因為桌子本來是我威廉叔叔的——他老的時候，耳朵聾、脾氣壞，而且變得非常暴躁。」

　　「我想，看看總不會有什麼壞處，對不對？」愛伯特說：

　　「而且無論如何都需要清理一下，你也知道老太太的東西都很少翻出來——尤其是得了風濕，行動又困難的時候。」

　　湯米遲疑了一會兒，他記得曾經和兩便士匆匆查看過書桌所有抽屜，然後把所有東西都放進兩個大信封袋，又把幾卷棉線團、兩件羊毛背心、一塊黑天鵝絨。三個好枕頭套從下面抽屜拿出來，跟其它衣服、雜物放在一起，準備處理，回家之後，他們也看過袋子裡的文件，沒什麼特別重要的。

　　「我們看過抽屜裡的東西了，愛伯特，」他說；「整整花了兩個晚上，有一兩封舊信很有意思，還有一些做哈姆的食譜，一些做蜜餞的食譜，幾年配給簿，和一些跟早年戰爭有關的東西，都沒什麼大不了。」

　　「喔，那些！」愛伯特說：「那只不過是些文件罷了，每個人抽屜裡都找得到這些東西。我指的是真正秘密的東西。你知道，我小時候跟一個古董商學過六個月，有時候還幫他偽造一些東西，所以才知知道有暗格。暗格多半是那三四種固定的形式，偶而會有一點改變。你不覺得你應該去看看嗎？先生。我不喜歡趁你不在的時候一個人看，那就太冒昧了。」他用乞憐的眼光看著湯米。

　　「走吧，愛伯特，」湯米終於投降道：「去看看也好。」

　　湯米站在愛伯特身邊，打量著從愛妲姑姑那兒繼承來的這件家具時，心想：真是一件好家具，保存得很好，也漆得古色古香，看得出從前的確是精工製造的。

　　「好了，愛伯特，」他說：「開始說吧，這是你的樂趣。」

　　「喔，我從來沒這麼小心過，我不會把它弄裂，也不會用刀子什麼的去撬，我們先把前面放下來，放在這兩個拉出來的板子上。對了，你看，活動邊就這樣垂下來，老太太以前就經常坐在這兒。你的愛妲姑姑有個很好的珠母小吸墨盒子，在左邊抽屜。」

　　「還有這兩樣東西。」湯米說。

　　他拉出兩個精緻的淺抽屜。

　　「喔，這個啊，先生，可以把文件塞在裡面，可是不會真的藏什麼秘密東西，通常都是先打開中間這塊小櫃子——底下多半有個小凹洞，把底部滑出來就有個空位。不過也有別的方法跟別的地方，像這種書桌下面都有個空間。」

　　「那也不是很隱秘啊，對不對？只要把一塊板子往後滑——」「可是問題是，從外表看起來好像能找的都已經找出來了，只要把板子往後推，就會有個空穴。可以把很多不想被別人發現的東西都藏在裡面。不過還不光是這樣，因為你知道，前面還有一小塊木板，像個小架子一樣，可以拉起來，你看。」

　　「嗯，」湯米說；「對，我看到你拉起來了。」

　　「那個中間鎖後面，就有個秘洞。」

　　「可是裡面沒東西啊。」

　　「不錯，」促伯特說；「看起來是很讓人失望，可是如果你把手伸進洞裡，就會發現左、右兩邊各有一個扁扁的小抽屜，頂上有個半圓形小洞，把手指伸進去，輕輕拉出來——」說到這兒，愛伯特似乎稍微扭曲了一下手腕，「有時候會比較緊一點，等一等……等一等……我找到了。」

　　愛伯特彎著手指從裡面輕輕鉤出來一樣東西。原來是個窄小的抽屜。他把抽屜放在湯米麵前，就像一隻把骨頭銜到．主人面前的小狗一樣。

　　「等一等。先生，這個長信封裡有東西，我們先看看另外那邊再說。」

　　他又伸手進去摸索，一會兒，就把另外一個抽屜也拉出來，放在第一個旁邊。

　　「這裡也有東西，」愛伯特說；「有人把一個信封封好放在這兒。我兩個都沒打開——我絕對不會做那種事。」他的聲音含著無限的美德，「這些交給你了——不過我說啊——還說不定就是線索——」

　　他和湯米一起拿出灰塵滿布的抽屜裡的東西，楊米先拿起一個用橡皮筋綁著的封口信封，橡皮筋一碰就斷了。

　　「看起來好像很有價值。」愛伯特說。

　　湯米看看信封，上面寫著「機密文件」。

　　愛伯特說：「你看，機密文件，一定是線索。」

　　湯米抽出信封裡的東西，那是半張便條紙，上面的字跡非常潦草。墨水也早已褪色了，湯米把紙翻來翻去看了看，愛伯特也帶著沉重的呼吸靠近他身邊。

　　「麥唐納太太做鮭魚乳酪的秘方，」湯米念道：「特地送給我以示友好。材料。鮭魚中央部分兩磅。一品脫加西乳酪，一杯白蘭地，一個新鮮小黃瓜。」他停下來對愛伯特說：「對不起，愛伯特，這顯然是教我們做好菜的線索。」

　　愛伯特也喃喃發出表示厭惡和失望的聲音。

　　「沒關係，」湯米說：「再試試另外一個。」

　　另外一個信片顯然放了沒那麼久，封口上有兩個淺灰色的蠟印，各是一朵野玫瑰。

　　「很漂亮。」湯來說：「愛妲姑姑的想像力真豐富，裡面想必是教人煮牛排派的食譜。」

　　他撕開信封，揚揚眉，裡面掉出十張折疊得很整齊的五鎊鈔票。
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