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三六

　　「她死的時候，我並不覺得很意外，」莫瑞醫生說；「想準確預測一位老太太的死期，幾乎是不可能的事，有些女人健康很差，經過醫生檢查之後，大家都以為活不過一年，有時候卻又好端端地再活十年見她們有一種固執的生命意志，不是肉體上的病痛能夠擊敗的。可是另外有一種人，身體明明不錯，別人都以為可以長命百歲，卻往往得了支氣管炎或者肺炎，反而很容易死。所以就像我所說的，身為一個婦女養老院的醫生，就算碰到很意外的死亡，我也不會詫異，可是這位慕迪太太的情形卻不大一樣。她是在睡夢中去世的，沒有任何病徵，所以我忍不住覺得她死得很意外，我想從一句莎士比亞的名劇『馬克白』裡我始終不瞭解的話來形容：馬克白說他太太『應該將來才會死』。」

　　「對，我有一次也在猜測莎士比亞這句話到底是什麼意思。」湯米說：「我忘了那出戲是誰製作的，也記不得當時是誰演馬克白，只記得那出戲帶著很強的暗示，馬克白那個角色也用某種方式向醫生暗示，最好除掉馬克白太太。醫生瞭解他的暗示之後，馬克白覺得只要他太太一死，她的粗心大意或者糊塗頭腦就再也不會妨礙到他，於是就表現出心裡對她的真正感情和悲傷：「她應該將來才會死。」

　　「對極了，」莫瑞醫生說；「我對慕迪太大就有這種感覺，覺得她應該將來才會死，而不是像三個禮拜之前那樣無疾而終——」

　　湯米沒有回答，只用疑問的眼光看看他。

　　「做醫生的人也有一些困難，要是你對病人的死有疑問，只有一個辦法證實——驗屍，可是死者家屬並不歡迎這種作法。萬一醫生要求驗屍，結果卻發現最自然死亡或者外表看不出什麼症狀的疾病，那這個醫生的事業可能就會一落千丈——」

　　「我想像得出。」

　　「這位慕迪太太只有遠親，就醫學觀點來說，我很有興趣知道死因。所以我就設法得到她親戚的同意驗屍，我做得很小心，沒有太正式。幸好他們並不在平，所以我的心情就輕鬆多了，要是驗屍結果毫無問題，我就可以問心無愧地開始死亡證明。任何人都可能死於外行人所謂的心臟病突發，事實上，就慕迪大大的年齡來說，她的心臟算是非常好了。她有關節炎。風濕病、肝偶而也有毛病，可是這些好像都不是她在睡眠中去世的原因。」

　　莫瑞醫生停下來時。湯米張張嘴，然後又閉上，醫生點點頭。

　　「不錯，貝瑞福先生，你應該瞭解我的意思——她的死因是使用過量的嗎啡。」

　　「老天！」湯米瞪大了眼睛，脫口說道。

　　「不錯，看起來好像很難讓人相信，可是事實的確如此。

　　們題是：嗎啡是怎麼進入她體內的？她的病都不痛，所以她從來沒服用過含有嗎啡的止痛劑。當然，這種情形有三種可能：第一，她是不小心服下的，可是這並不可能。那麼，也許她拿錯了其他病人的藥，這也不大可能，因為我們不會提供嗎啡給病人，也不接受有毒癮、可能擁有嗎啡的住院者。其次，也許她是蓄意自殺，可是我實在很難相信這一點，慕迪太太雖然也愛擔心事情，可是個性一卻非常開朗，我相信她從來沒有想要結束自己的生命。第三種可能就是別人存心讓她服下足以致命的過度嗎啡。可是是誰下的手？原因何在呢？當然，裴卡德小姐身為有照護士和醫院主持人，櫃子裡一定領著些嗎啡和其他藥物，萬一病人坐骨神經痛或者風濕性關節炎之類的劇痛發作時，可以給病人服用或注射，我們本來以為慕迪太太也許因為消化不良之類的病，被護士不小心注射了過量的嗎啡，卻也找不出這種可能，後來在裴卡德小姐的建議下，我們查了一下『陽光山脊』過去兩年的這類死亡計錄，幸好並不多，總共大概有七件，一對她們那種年齡的人來說，是很正常的情形。有兩個死於支氣管炎，兩個死於肺炎（對上了年紀，身體又差的女人來說，這常常是冬天的致命傷），另外三個則另有死因。」

　　他頓了頓，又說：「貝瑞福先生，我對另外三個人的死因並不滿意——至少有兩個很不滿意，她們的死的確很有可能。

　　也不算太出人意料，但是我卻覺得他們死得『不像是真的』。

　　我仔細回想之後，實在沒辦法覺得滿意。我必須承認，在這種情形下，『陽光山脊』很可能有個頭腦有問題的殺人兇手——一個絲毫不受人懷疑的兇手。」

　　兩個人都沉默了一會兒。接著，湯米歎口氣說：

　　「我並不懷疑你說的話，不過看起來實在太不可能了——

　　這種事，不至於真的發生吧？」

　　「不，」莫瑞醫生嚴肅地說：「確實有這種事，不相信的話，你可以查查有些病例，譬如有個專門管人幫傭的女人，在很多人家當過廚子。她人很好，很親切，」看起來也過得很愉快，對主人很忠心，手藝也很好，很喜歡主人一家。可是，遲早都會出事，通常是一碟三明治，有時候是野餐食物，不知道怎麼會加了砒霜。所有三明治中，只有二三個有毒，不管是誰吃下，顯然都只是運氣最差。看不出有什麼報私仇的成分。

　　有時候不會發生悲劇：那個女人在一個地方待了三四個月，沒什麼不對勁，什麼事都沒有。後來她又換了一個又一個工作。

　　前後不到三個禮拜，那家人當中有兩個因為早餐吃熏肉死了。

　　因為事情發生在英格蘭好幾個不同的地方，而且時間間隔又不固定，所以警方最初沒有找上她，當然，她每次都用不同的化名，而且英國能幹、愉快，又善烹任的中年婦女多的是。

　　所以很難找出到底是哪一個。」

　　「她為什麼要這麼做？」
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