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八

　　「要是有，她早就留給那個貓此之家了，」湯米說；「不會有什麼剩給我了。當然，我倒不需要錢，也不想要她的錢。」

　　「她真的那麼喜歡貓？」

　　「不知道。我只是猜想，從來沒聽她提過。」湯米沉吟道：

　　「我想老朋友去看她的時候，她一定常常說：『親愛的，我遺囑裡留了點東西給你。』消遣人家。其實除了那個貓兒之家以外，她什麼東西也沒留給任何人。」

　　「我相信她一定覺得那樣開人家玩笑很有意思。」兩便上說。「我可以想像她那樣跟『老朋友』說話的表情，其實她根本就不喜歡人家，偏偏喜歡逗人家胡思亂想。我覺得她實在是個老壞蛋，對不對？湯米，不過是個好玩的老壞蛋就是了。

　　別人就喜歡她這個樣子。人老了，又只能被冷落在養老院的時候，能用這種態度面對人生就已經很不錯了。我們要不要到『陽光山脊』去一趟？」

　　「還有一封裴卡德小姐寫來的信呢？喔，對，在這裡，和拉貝利先生的信放在一起。對，她說院裡還有幾樣愛妲姑姑的東西，我猜現在大概都算我的了。你知道。她搬進養老院的時候，帶了些家具去，當然還有一些她私人的東西、衣服之類的。總得有人去替她收拾一下，還有信件什麼的。我是她遺囑的法定執行人，當然只有負起這個責任。其實我想沒有什麼我們用得著的東西，對不對？只有一張小書桌我很喜歡，是老威廉叔叔的。」

　　「那就留下來當紀念吧，」兩便士說；「否則我們只要把東西統統送去拍賣就好了。」

　　「其實你也用不著去。」湯來說。

　　「喔，我想我要去一趟。」兩便士說。

　　「你喜歡去？為什麼？不是很沒意思嗎？」

　　「什麼沒意思？看她留下來的東西？才不呢。我很好奇，我覺得看舊信和舊首飾很好玩，我們應該親自看一遍，不能就那麼送去拍賣或者給陌生人看。不行，我們一定要自己去看看有什麼想留下，什麼要處理掉。」

　　「你到底為什麼想去？一定有別的原因對不對？」

　　「喔，老天，」兩便士說。「嫁給太瞭解自己的人真可怕！」

　　「真的有別的原因？」

　　「也算不了什麼？」

　　「好了，兩便士，我知道你沒那麼喜歡看別人的東西。」

　　「我覺得那是我的責任；」兩便士堅定地說；「還有一個原因——」

　　「我想再看看——那位老太太。」她又補充道。

　　「什麼？就是那個以為壁爐後面有個死小孩的老太太？」

　　「嗯，」兩便士說；「我想再跟她談談，看她心裡到底在想什麼，究竟是她真的記得某一件事，或者只是胡思亂想。我越想越覺得奇怪，究竟是她自己編的故事，還是壁爐背後真「的發生過有關一個死小孩的事？她為什麼覺得那孩子可能是『我』？我看起來像有個孩子死了嗎？」

　　「我不知道死了孩子的媽媽看起來是什麼樣子，」湯米說；

　　「反正你不會像就是了。不管怎麼樣，兩便士，我們應該去一趟，到時候愛做什麼隨你。就這麼決定，我來寫信跟裴卡德小姐約好日子。」

　　04、一棟屋子的畫像

　　兩便士深深吸一口氣。

　　「跟上次來的時候完全一樣。」她說。

　　此刻，她正和湯米站在「陽光山脊養老院」大門前的階梯上。

　　「怎樣會不一樣呢？」湯米問。

　　「我也不知道，只是覺得好像應該不大一樣——大概是時間的關係。地方不同，時間的腳步也不一樣，你會覺得時間在有些地方走得特別快，好像什麼事全都發生過了，一切都改變了。可是在這裡——湯米——你記不記得奧斯丹？」

　　「奧斯丹？我們度蜜月的地方？當然記得。」

　　「記不記得有個牌子上寫『暫時停』？意思好像是說時間暫時靜止了，什麼事都不會發生，這裡的時間也好像完全停了——切都和以前完全一樣，毫無變化。像鬼魅一樣。」

　　「我不懂你在說什麼。你難道準備一直站在這兒談時間，不按門鈴？——別忘了，愛妲姑姑不在了，一切都不一樣了。

　　說完，他按按門鈴，「只有這一點不一樣，我認識的那位老太太還會一邊喝牛奶，一邊談壁爐的事。那個什麼太太又會吞下頂針或者湯匙什麼的，還有一位可愛的小老太大會在房門口大聲要人送可可給她，裴卡德小姐會下樓來——」門開了，一個穿尼龍套頭衫的年輕女人說；「貝瑞福先生和太太？裴卡德小姐正在等你們。」

　　那個年輕女人正要帶他們走進上次那間起居室時，裴卡德小姐就從樓上迎面走下來。她的態度不及平日輕快，嚴肅之中帶著些悲哀——但並不過分，否則也許會令人感到尷尬。
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