學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　謀殺啟事　|　上頁　下頁
六四

　　「你們兩個一塊兒回的家？」

　　「是的，是的，是這樣。」帕特裡克回答道。

　　「不對，」朱莉姬說道，「這沒好處，帕特裡克。這種謊話馬上就會被戳穿，公共汽車上的人跟我們很熟。我是乘早一點兒的班車回來的，警督，就是四點抵達這兒的那一班。」

　　「然後你幹了些什麼？」

　　「我散步去了。」

　　「朝礫石山莊的方向嗎？」

　　「不是。我穿過田野。」

　　他盯住她。朱莉姬臉色蒼白，嘴唇緊張，以對視向他回敬。

　　還沒等誰開口，電話響了。

　　布萊克洛克小姐用徵詢的目光看了克拉多克一眼，拿起了電話。

　　「是的。誰？哦，本奇。什麼？不，不，她不在，我不知道……對，他這會兒在。」

　　她放低聽筒，說道：

　　「哈蒙太太要同您講話，警督。馬普爾小姐還沒有回到牧師住宅，哈蒙太大很為她擔心。」

　　克拉多克向前跨了兩步，一把抓過聽筒。

　　「我是克拉多克。」

　　「我很擔心，警督。」本奇的聲音帶著孩童的顫抖傳過來，「簡姨到什麼地方去了，可我不知道是哪兒。他們說默加特洛伊德小姐被謀殺了，是真的嗎？」

　　「對，是真的，哈蒙太太。欣奇克利夫小姐發現屍體的時候，馬普爾小姐跟她在一塊兒。」

　　「哦，原來她在那兒呀。」本奇的聲音緩和起來。

　　「不——不，恐伯她不在，現在不在。她大約是在——讓我想想——半小時之前離開的。她還沒有回家嗎？」

　　「不——她沒有回家。只有十分鐘的路程，她會到哪兒去了呢？」

　　「也許她去拜訪您的鄰居去了？」

　　「我都打過了電話——挨個兒全打了。她都不在。我很害怕，警督。」

　　「我也一樣。」克拉多克心裡想道，他很快說道：

　　「我馬上就過您那兒來。」

　　「嗅，快來吧——有一張條子，她出去前寫的。我不明白是什麼意思……對我來說簡直莫名其妙。」

　　克拉多克放下聽筒。

　　布萊克洛克小姐焦急地問：

　　「馬普爾小姐是不是出了事兒？噢，我希望沒有。」

　　「我也希望沒有。」他的嘴的線條變得更冷酷了。

　　「她太老了——而且很脆弱。」

　　「我知道。」

　　布萊克洛克小姐站在那裡，用手去扯套在脖頸上的珍珠短項鍊，一面用沙啞的聲音說道：

　　「情況變得越來越糟。不管是誰幹的這些事兒，這人肯定瘋了，警督——而且瘋得很厲害……」

　　「這正是我想知道的。」

　　套在布萊克洛克小姐脖頸上的珍珠短項鍊，在她那緊張的手指的抓扯之下，突然斷開。光滑的潔白珠子滾滿了客廳的地上。

　　利蒂希亞痛苦萬分地尖叫起來。

　　「我的珍珠——我的珍珠——」她聲音裡所表現的痛楚如此劇烈，以致於每個人都非常驚訝地望著她。她用手按住喉嚨，抽泣著沖出了客廳。

　　菲利帕一粒粒去揀珍珠。

　　「我從未見過她會為什麼事兒生這麼大的氣，」她說，「當然，她一直都戴著這項鍊。這也許是什麼特別的人送給她的，您看呢？興許是蘭德爾·戈德勒？」

　　「有可能。」警督說得很慢。

　　「這些珍珠怎麼說也不是——不可能是——真的，不是嗎？」菲利帕問道，她仍然跪在地上，一顆一顆地揀那閃光的珠子。

　　克拉多克拾了一顆拿在手裡，正當他想不屑一顧地回答說「真的？當然不是！」之際，他突然把話又吞回去。

　　「對呀，這珍珠會是真的嗎？」

　　顆粒挺大，每一粒都如此勻稱、如此潔白，其贗品之嫌似乎不言而喻，但克拉多克忽然想起一樁案子，有一個人花了幾先令在一家當鋪買了一串貨真價實的珍珠。

　　利蒂希亞·布萊克洛克向他保證過，說家裡沒有貴重的珠寶。如果碰巧這串珍珠是真的，那一定價值不菲。如果又是蘭德爾·戈德勒送的，那值什麼價你就只管報吧。

　　樣子看起來是假的——肯定是假的——但萬一是真的呢？

　　為什麼不會呢？她本人可能並沒有意識到項鍊的價值。

　　要不，她可能故意把它當做最多只點綴一兩顆真貨的廉價裝飾，從而保護自己的財寶。如果是真的，又該值多少錢呢？

　　價值連城……要是有人知道內情的話，是值得為之殺人的。

　　克拉多克突然從推理之中驚醒過來。馬普爾小姐失蹤了，他必須趕到牧師住宅。

　　3

　　他發現本奇和她丈夫正在等他，臉上表情一籌莫展，萬分焦急。

　　「她還沒有回來。」本奇說。

　　「她離開礫石山莊時，有沒有說過要回來？」朱利安問。
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