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二七

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　　「這只是一種推理，」他們驅車回到門登罕時，賴德斯代爾說，「理論的依據卻沒有，根本沒有。就當是老姑娘的誇誇其談，別去當真，嗯？」

　　「我寧願不這麼做，局長。」

　　「可能性非常小。一個神秘的X先生突然在黑暗裡出現在我們的瑞土朋友的身後。他從何處來？是何許人？又一直呆在何處？」

　　「他可能從側門進來，」克拉多克說，「就像謝爾茲那樣，或許，」他緩緩說道，「他可能從廚房進來。」

　　「你是說她可能從廚房進來？」

　　「是的，局長，這是一種可能性。對那個外國姑娘我一直感到不滿意。她給我的印象是個肮髒的貨色。那些個尖叫和歇斯底里——可能是在演戲。她可能一直在算計這個小夥子，在恰當的時刻放他進來，操縱了整個過程，槍殺了他，然後把自己反鎖在飯廳裡，撿起一件銀器和鹿皮，開始扮演尖叫的那一幕。」

　　「此論的事實是——呢——他叫什麼名字來著？——

　　哦，對啦，埃德蒙·斯威騰漢姆肯定地說過門外的鎖上插著鑰匙，他轉動鑰匙打開門放她出來。還有沒有別的門通向宅邱的那一部分？」

　　「有，樓梯下有一道門通向後屋的樓梯和廚房，可門把手好像三周前掉了，還沒有人把它裝上。在這期間，門打不開。我得說這個說法似乎沒有錯。門鎖的轉軸和兩個把手都擺在門外過廳裡的一個架子上，都生了厚厚的鐵銹，不過當然內行還是有辦法把門打開的。」

　　「最好查查那姑娘的檔案，看看她的證件是否齊全。不過在我看來，整個推論還只是紙上談兵。」

　　局長又帶著詢問的目光看著下屬，克拉多克平靜地答道：

　　「我知道，局長，當然如果您認為必需結案的話，那就結吧。不過如果能讓我再努力一下，我會感謝的。」

　　使他感到相當驚訝的是，局長不動聲色地表示同意：

　　「好小夥子。」

　　「得查查左輪槍。如果這個理論成立，那麼槍不是謝爾茲的，當然到目前為止沒有一個人說謝爾茲有過一把左輪槍。」

　　「是一把德國造。」

　　「我知道，局長，但這個國家多的是歐洲大陸造的槍。美國人都帶回家，我們的同胞也一樣。您不能照此推論。」

　　「有道理。還有別的詢問線索沒有？」

　　「得有個動機。如果說這個推論有什麼獨特之處的話，它意味著上個星期五的勾當絕不僅僅是個玩笑，也不是普普通通的打家劫舍，而是冷冷血腥的蓄意謀殺。有人企圖謀殺布萊克洛克小姐。可為什麼呢？在我看來，如果說有什麼人知道答案的話，這個人就是布萊克洛克小姐自己。」

　　「我瞭解到她對此想法潑冷水？」

　　「她對魯迪·謝爾茲想害死她這個想法潑冷水。她倒是沒做錯。還有一件事兒，局長。」

　　「哦？」

　　「有人可能還會下手。」

　　「那當然就能證明這個推論是正確的。」局長乾巴巴地說道，「順便說一下，照看一下馬普爾小姐，行嗎？」

　　「馬普爾小姐？為什麼？」

　　「我估摸她會住在奇平克裡格霍恩的牧師住宅，然後每週會去兩次門登罕接受治療。好像有個姓什麼的太大是馬普爾小姐一位老朋友的女兒。那個老姑娘捕獵的直覺可好著哩。噢，對啦，我估計她的生活中沒有多少激動人心的事兒，因此四處嗅來嗅去，尋找可能的兇手才會帶給她刺激。」

　　「但願她不要來。」克拉多克嚴肅地說道。

　　「要把她控制起來？」

　　「不是這個意思，局長，可她是個不錯的老傢伙。我可不願她出什麼事……我總是猜想，我的意思是，猜想這個推論有沒有什麼重要之處。」
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