學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　謀殺啟事　|　上頁　下頁
三

　　「布萊克洛克小姐應該請你去幫她張羅的。」

　　上校哼了哼鼻音。

　　「啊，對啦，她有個雛兒跟她住一塊呢。估計這就是他的主意。是她侄兒什麼的。不過，登在報上，這倒是個奇妙的招數。」

　　「登在個人簡訊欄裡，我們很可能看不到哩。我估計這是個邀請吧，阿爾奇？」

　　「可笑的邀請。有一點我可以告訴你，他們別把我算在內。」

　　「嗅，阿爾奇，」伊斯特布魯克太太提高了嗓門，而且聲音中帶有了一絲哀訴。

　　「通知時間太短。再說他們也知道我可能很忙。」

　　「可你並不忙，對吧，親愛的？」伊斯特布魯克太太壓低了嗓門，苦口婆心他說道，「而且我認為，阿爾奇，你實在是非去不可——就去給布萊克洛克小姐幫個大忙吧。我確信她就指望你去把事情弄得圓圓滿滿的。我是說你對警察局的工作和程序那麼熟悉。要是你不去幫著把事情搞成功，那整個事兒就砸了。再說，人總得有點兒鄰里意識呀」伊斯特布魯克大太把她那戴著金色假髮的頭歪向一邊，一雙碧藍的眼睛睜得老大老大。

　　「當然，如果你這樣說的話，勞拉……」伊斯特布魯克上校又煞有介事地擰了擰他灰色的小鬍子，滿懷溺愛地望著小巧玲瓏、令人心醉的大太。伊斯特布魯克太大至少比丈夫年輕三十歲。

　　「既然你這樣說，勞拉。」他說道。

　　「我的確認為這是你的職責，阿爾奇。」伊斯特布魯克大太莊嚴他說。

　　4

　　《奇平克裡格霍恩消息報》也被送到了礫石山莊。這原是風景如畫的三問分開的小木屋，現合而為一，由欣奇克利夫小姐和默加特洛伊德小姐居住。

　　「欣奇？」

　　「什麼事兒，默加特洛伊德？」

　　「你在哪兒？」

　　「在雞棚。」

　　「哦」默加特洛伊德小姐邁著矯健的步伐，穿過長長的濕草地，朝她的朋友走去。後者身著燈芯絨的褲子和軍人緊身短上衣，正在一個熱氣騰騰的盆子裡認真地攪著，盆裡裝滿了煮過的土豆皮和捲心菜頭，她的另一隻手裡是一把配料，她邊攪邊往裡加配料。

　　她向朋友轉過頭來。她的頭髮剪得很短，跟男士的平頭一般，那張臉孔飽經風霜。

　　默加特洛伊德小姐胖胖的，面目可親，下身穿一件花格子呢裙，上身是一件精製的紅光藍套衫，只是體形不佳。她灰色的鬃發跟鳥巢一樣——一團糟。她略微有些喘不過氣來。

　　「登在《消息報》上的，」她氣喘吁吁他說道，「好好聽聽——這到底是什麼意思？『啟事：一樁謀殺……將於十月二十九日（就是今天）星期五晚六點三十分在小圍場發生。朋友們務請接受此邀請，不再另行通知。』」念畢，她停下來，上氣不接下氣，等著權威性的意見。

　　「真愚蠢。」欣奇克利夫小姐說道。

　　「沒錯，可你看這是什麼意思呢？」

　　「反正有喝一盅的意思」欣奇克利夫小姐說。

　　「你認為這是一種邀請？」

　　「到時候去就知道是什麼意思了，」欣奇克利夫小姐說道，「我估計雪利酒會很差。你最好從草地上走開，默加特洛伊德。你還穿著臥室拖鞋呐，會給浸濕的。」

　　「哦，親愛的，」默加特洛伊德小姐悔恨地瞧了瞧自己的腳，「今天有多少個蛋？」

　　「七個。那只該死的母雞還在孵。我得把它關進籠子裡」「這樣登啟事很滑稽，你不覺得嗎？」艾米·默加特洛伊德重新提起《消息報》上的通知，問道，她的話音裡略帶點欲罷不能的味道。

　　但是她的朋友卻是鐵打的心腸，心無旁騖。她決心對付那幫難以管束的家禽，因此，報紙上的啟事，無論其多麼神秘怪異，都不能使她改弦易轍。

　　她篤篤地走過泥地，猛打一隻身上給泥濘弄得斑斑點點的母雞，直打得那只雞發出憤怒的大聲尖叫。

　　「要是喂鴨子，」欣奇克利夫小姐說，「麻煩就少得多⑤「啊，大棒了！」哈蒙太太對坐在餐桌另一頭的丈夫朱利安·哈蒙牧師說道，「布萊克洛克小姐家將發生一樁謀殺。」

　　「一樁謀殺？」她丈夫略微吃驚地問道，「什麼時候？」

　　「今天下午……至少是今晚六點三十分，嗅，真倒黴，親愛的，今晚你要準備按手禮，真不湊巧。可你那麼喜歡謀殺案！」

　　「我真不明白你在說些什麼，圓圓。」

　　哈蒙太大渾身滾圓，臉也是圓圓的，所以她洗禮時取的名字戴安娜早已被「圓圓」這個渾號取代。她把《消息報》遞過餐桌的另一頭。

　　「那兒。就在二手鋼琴和假牙的那兒。」

　　「多麼異乎尋常的啟事」「可不是嗎？」圓圓樂呵呵他說，「你不會認為布萊克洛克小姐喜歡謀殺或謀殺遊戲這類玩意兒吧？我捉摸是年輕的西蒙斯兄妹慫恿她登的，儘管可想而知朱莉姬會覺得謀殺相當殘忍。可到底還是白紙黑字寫在那兒了。我真覺得，親愛的，你不能去太可惜了。好在我要去，回來再原原本本告訴你，儘管我去也是白去，因為我真不喜歡在黑暗中玩的遊戲。它們讓我害怕。實在希望我不是被謀殺的那一個。如果有人突然把一隻手搭到我的肩膀上井小聲對我說『你死了。』我知道我的心臟會怦怦直跳，結果會要了我的命！你覺得這可能嗎？」

　　「不，圓圓，我想你會長壽，直到變成一個很老的老大婆——而且是跟我一道。」

　　「而且同日而死，合墓而葬。這可多美啊！」

　　想到這令人愉快的未來，圓圓變得容光煥發。
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